Eftersom det japanska språket har över tusen tecken är det inte en trivial uppgift att ge var och en av dem en plats på tangentbordet. Den nuvarande inmatningsmetoden för japansk text är istället kana (alfabet) eller romaji (latinska bokstäver) och konverteras sedan till kanji (tecken) text med hjälp av en valfri gränssnittsprocessor .
De första exemplen på japanska inmatningssystem använde massiva tangentbord med ett imponerande antal av både själva tangenterna och antalet tecken på var och en av dem (se illustrationen). Sådana tangentbord gjorde det möjligt att ange kanji direkt, men på grund av deras skrymmande användes de inte i stor utsträckning. Det var uppenbart att lösningen av problemet krävde ett fundamentalt annorlunda tillvägagångssätt.
Allt förändrades 1978 med lanseringen av den första japanska ordbehandlaren Toshiba JW-10 utvecklad av Toshiba . Systemet som används i den för att konvertera text som skrivits av kana till kanji-text utgjorde grunden för moderna japanska inmatningssystem och används nu i ett brett utbud av elektroniska enheter - från persondatorer och mobila enheter till informationskiosker.
Japanska tangentbord är märkta med latinska tecken och hiragana . JIS - layouten (Japanese Industrial Standard) är QWERTY -kompatibel: de flesta icke-alfanumeriska tecknen finns på samma tangenter, även om några har flyttats till andra platser. Q, W, E, R, T och Y-nycklarna har också kana-symbolernaた,て,い,す,かochん. Latinska tecken är en integrerad del av den ursprungliga japanska layouten och ger möjlighet att ange romaji för automatisk konvertering till japansk text. Det är alltså möjligt att skriva in text både i kana (inklusive hiragana och katakana - eftersom de är grafiska varianter av samma alfabet är nycklar inte märkta separat med katakana) och romaji, varefter den automatiskt omvandlas till kanji-text. Växling mellan de tre lägena görs vanligtvis med en speciell knapp, som endast finns på japanska tangentbord, men kan göras på andra sätt som tillhandahålls av operativsystemet.
Huvudsystemet för att mata in japansk text på mobiltelefoner med tryckknappar använder en numerisk knappsats. Varje sifferknapp tilldelas en serie kana-symboler, såsom ka , ki , ku , ke , ko för "2"-knappen. Symboler flyttas genom att snabbt trycka på knappen. Varje knapp motsvarar en kolumn i gojuon- tabellen (5×10), och antalet klick motsvarar en rad [1] . Dakuten , handakuten , interpunktion och andra skrivs in på samma sätt. Konverteringen av kana till kanji görs med hjälp av piltangenterna, etc.