Ostflucht ( tyska Ostflucht - bokstavligen "flykt från öst ") är ett demografiskt fenomen under andra hälften av 1800-talet - början av 1900-talet, uttryckt i intensiv emigration av invånare i de östra Tysklands territorier ( Östpreussen , Västpreussen , Schlesien och Posen (Poznan) ) till mer industrialiserade västtyska områden, främst i Rhen-Ruhr , och även till länderna i den nya världen , främst USA. Trots det faktum att de flesta av emigranterna till en början var slaver, nämligen polacker - till största delen arbetare i kolgruvor och deras familjer - började etniska tyskar , såväl som judar , gradvis lämna Östtyskland, och i ännu större skala . Utflödet av den tyska befolkningen hade viktiga politiska konsekvenser för regionen, eftersom det tillät den polska etniska komponenten att motstå germaniseringen , trots motstånd från den tyska byråkratiska maskinen.
Emigrationsprocessen började efter 1850 när den ekonomiska klyftan mellan Rhenbassängen och de östra utkanterna började vidgas. Parallellt började landfluchten , det vill säga processen för massflyttning av bönder i städerna. Med tanke på den högre urbaniseringsgraden i det rhenska Tyskland sammanföll båda processerna kronologiskt. Eftersom västra delen av landet var mättad med billiga arbetsresurser började emigrationen till den nya världen med fler möjligheter från öster. Osäkerheten och konflikten på den östra gränsen med det ständigt expanderande ryska imperiet påverkade också intensifieringen av utflödet, särskilt med tanke på den långa traditionen av russofobi och, mer allmänt, slavofobi i de tyska länderna.
De första nybyggarna på 1850-talet var de så kallade outbildade Ruhrpolerna , som flyttade från Poznańs närhet till Ruhrbassängen . Denna emigration uppmuntrades av de tyska myndigheterna, eftersom den bidrog till att å ena sidan samtidigt assimilera polackerna i tyska Ruhr, och å andra sidan ledde till att det polska elementet försvagades i Poznan-gränsområdet. Samtidigt gick några av de västerländska vektormigranterna förr eller senare till USA, som fram till 1893 gav gratis mark till alla vita bosättare genom att driva och/eller förstöra indianstammar.
Ruhrområdet blomstrade och krävde arbetskraft inom kolbrytning och tung industri. Mellan 1850 och 1907 lämnade de östra regionerna i Tyskland ( Pommern , Västpreussen , Östpreussen , Poznan och Schlesien ) 2 300 000 människor, och endast 358 000 anlände, så den negativa migrationsbalansen uppgick till 1 942 000 människor. Berlin och Brandenburg tog emot 1 200 000 invandrare vid denna tid, medan Ruhr och omgivande regioner ( Westfalen och Pfalz ) tog emot 640 000. Förlusten av arbetskraft tvingade de polska och tyska markägarna som var kvar i öster att kompensera bristen genom att locka till sig lägre betalda polska och ukrainska emigranter från ryska Polen och angränsande ryska provinser. En del av daglönare bosatte sig på arbetsplatser på en semi-laglig grund. Hela komplexet av faktorer gav upphov till problemet med "smygande slavisk invandring", där slaverna gradvis ersatte tyskarna.
En särskilt oroande situation började ta form i Schlesien, där inhemska spänningar mellan polacker och tyskar intensifierades. Minskningen av antalet tyskar och det högre födelsetalet för katolska polacker på landsbygden orsakade extrem oro bland den tyska administrationen och särskilt bland tyska nationalister. För att bekämpa Ostflucht föreslogs särskilda åtgärder som en del av " angrepp mot öst "-politiken:
Många tyska vetenskapsmän, som den berömda sociologen Max Weber , blev berömmelse i Tyskland för att ha studerat Ostflucht-fenomenet och metoder för att hantera det. Men detta måste ses i ljuset av att Max Weber var tysk chauvinist och var övertygad om tyskarnas överlägsenhet över polackerna:
"Max Weber, hur han gick med i Pangerman League som bevis på sin lojalitet, sa en gång offentligt: 'Bara vi tyskar kunde ha gjort människor av dessa polacker'." (Davies, Norman: God's playground. A history of Poland, Bd. 2, Oxford 1981)