Pythius ( forngrekiska Πύθιος , på Plutarchus - annan grekiska Πύθης [1] , lat. Pythius ) - enligt antikens författare , en lydian från 500-talet f.Kr. e. son till Atis av Kelen , en av de rikaste människorna på sin tid.
Den tidigaste källan att nämna Pythia är Herodotus ; Romerska författare skriver också om honom : Plinius den äldre , Plutarchus och Polien . I det här fallet kan Polien inte kallas en oberoende källa: hans information är tydligen helt lånad från Plutarch, eller så använde båda författarna en gemensam källa. När det gäller Plinius och Plutarchus återger de historien om Herodotos, men kompletterar den med information som är okänd för Herodotos, hämtad på annat håll. Dessa berättelser har ännu mer folkloristiska drag än Herodotos och visar att pythianen var välkänd i den muntliga traditionen, där han blev en karaktär i en legend eller folksaga [2] .
Enligt Herodotos arrangerade pythianen en magnifik mottagning för den persiske kungen Xerxes I och hela hans armé i Keleny , som var på ett fälttåg mot Grekland . Samtidigt uppskattar Herodotus antalet markstyrkor av perserna till 1 700 000 infanterister och 100 000 kavallerier , utan att räkna icke-stridande [3] (moderna historiker anser att denna uppskattning många gånger är överskattad) [4] . Pythianen meddelade att han var redo att förse kungen med all sin rikedom för att föra krig, vilket enligt hans beräkningar är 2 000 talenter silver [5] och 3 993 000 gulddariker . Kungens medarbetare sa att Pythias en gång gav Dareios I , Xerxes far, ett platanträd och en vinstock av rent guld, och att de anser Pythias som den rikaste mannen efter persernas härskare. Som svar på Pythias erbjudande, beviljade Xerxes generöst lydianen hederstiteln för kungens gästfrihet och 7 000 darics, utan hela 4 miljoner. Men när pythianen efter en tid bad kungen att lämna honom den äldste av sina fem söner, kallad att delta i fälttåget mot grekerna, blev Xerxes fruktansvärt arg. Han beordrade att den förstfödde Pythia skulle skäras på mitten och lade sina kvarlevor på båda sidor om vägen som den persiska armén passerade.
Plutarchus tillägger till berättelsen om Herodotos att källan till Pythias rikedom var den guldgruva han hittade , och "omättligt beroende av den rikedom som utvunnits ur den", han "självade sig helt och hållet i utvinningen av guld och tvingade medborgare att gräva och tvätta guld, lämna alla andra sysselsättningar" [6] . Alla var extremt utmattade av överarbete, och till slut vände sig kvinnorna med en bön till Pythias fru. Sedan, i hemlighet från sin man, beställde hon från guldsmederna gyllene bröd, frukter och Pythias favoriträtter. När pythianen kom tillbaka och bad om middag, ställde hon ett gyllene bord framför honom, lastat med alla möjliga rätter, inte ätbara, men gyllene. Pythianen berömde först de skickligt gjorda kopiorna, men bad sedan om något att äta, medan hans fru förde honom en efter en bara gyllene fat. Pythianen blev irriterad och skrek att han var hungrig. Då påminde hans hustru honom om att invånarna på egen order övergav jordbruk och hantverk och bara letade efter "överskott och värdelöst" guld. Efter det begränsade Pythia volymen av guldbrytning , vilket gjorde det obligatoriskt endast för en femtedel av medborgarna. När hans äldste son avrättades, och de andra fyra dog i kriget med grekerna, upplevde Pythia en besvikelse i livet, men vågade inte lämna det frivilligt. Han byggde en grav åt sig själv på en ö mitt i floden och drog sig där tillbaka, överlät administrationen av staden till sin hustru och beordrade ingen att besöka den, utan bara att skicka middag dagligen med båt tills den var orörd, vilket skulle betyda att Pythias dog.
Plinius den äldre uppskattar antalet persiska soldater som behandlats av Pythia (som han är den ende som inte kallar en lydian, utan en bitynier ) till 788 000 personer. Enligt Plinius backade Pythius begäran om att lämna honom åtminstone en son med ett löfte om att stödja och ge spannmål till hela den kungliga armén i fem månader.
Redan i mitten av 1800-talet föreslogs att Pythius var sonson till den siste lydiska kungen Croesus [7] . Huvudargumentet till förmån för denna hypotes är samma namn på fadern Pythia och en av sönerna till Croesus: båda kallades Atys. Varken Herodotus, som vanligtvis älskar att ge sina hjältars genealogi, eller andra författare nämner dock detta förmodade förhållande. Dessutom antyder Herodotos berättelse om Atys död att Atys dog kort efter sitt äktenskap och inte hade några barn. Man skulle kunna anta att Pythius var hans postume son, men Herodotus nämner inte heller denna omständighet. Pythius var alltså en mycket rik och inflytelserik lydian, men det finns ingen anledning att betrakta honom som medlem av den lydiska kungafamiljen [8] .
Vad som var arten av den pythiska förbindelsen med kelens är inte heller helt klart. Många forskare trodde att han bodde i Keleny. En sådan slutsats kan dock inte dras från Herodotos text. Ordet ὑποκατήμενος betyder inte att han bodde i Keleny permanent, utan anger snarare en tillfällig vistelse. Dessutom, som Herodotus [9] vittnar om, följde Pythianen kungen till Sardes , och det var där som hans son avrättades vid tiden för den persiska arméns avgång från denna stad. I andra texter som nämner Pythia är han inte på något sätt kopplad till kelens. Anledningen till Plinius beskrivning av pythianen som bithynier är sannolikt förekomsten av staden Pythopolis i Bithynien: detta är tydligen en etymologisk konvergens av Plinius själv eller hans källa. När det gäller Plutarchus, som använde bevis oberoende av Herodotus, talar han om Pythia som härskare över en viss region eller stad, men denna stad är inte Coelena. Dess namn nämns inte, men floden som rinner där kallas Πυθοπολίτης . Således kan vi dra slutsatsen att icke-Herodotus-traditionen om Pythia inte bevarade någon information om hans förbindelser med kelenerna, eller ens om det faktum att han var en Lydian. Detta är ytterligare ett argument mot hypotesen att han var barnbarn till Croesus. Pythia kan således inte ovillkorligen betraktas som invånare eller härskare av Kelen, eftersom hans förbindelser med Sardis inte var mindre betydande. Det är mycket troligt att en av hans bostäder låg i Keleny. Hur som helst betyder det faktum att han träffade den persiske kungen i Keleny att han hade tillgångar och resurser där tillräckligt för att ta emot kungen och hans följe, om inte hela armén. Seden att träffa en resande monark vid hans ägodelars gränser och följa med honom genom hans territorium var utbredd under antiken, och man kan anta att den även fanns i delstaten Achaemeniderna [10] .
Pythia är en mindre karaktär i historiska romaner: