Polacanthus [2] ( lat. Polacanthus , bokstavligen från grekiska : många ryggar) är ett släkte av fyrbenta växtätande pansardinosaurier av familjen Nodosauridae som levde under den tidiga kritaperioden på det moderna Storbritanniens territorium . Många arter har identifierats i släktet, men endast en anses för närvarande giltig, Polacanthus foxii [3] .
Polacanthus-fossiler upptäcktes av paleontologen William Fox på Isle of Wights sydvästra kust 1865. Fox ville först att dinosaurien skulle namnges av hans vän, poeten Alfred Tennyson , men hans föreslagna namn, Euacanthus Vectianus , avvisades [4] . Samma år rapporterade Fox vid en föreläsning för British Association for the Advancement of Science fyndet och lät Richard Owen namnge ödlan Polacanthus foxii , och kringgick därmed den villkorliga regeln att namnets författare inte skulle ge det efter själv [5] . Föreläsningstexten upprepades mer eller mindre av honom i en anonym artikel i Illustrated London News , vilket ledde till viss förvirring i vetenskapssamfundet, eftersom det inte fanns några motsvarande officiella publikationer från Owen 1985. På grund av detta har några har hävdade att Thomas Huxley [6] var författaren till namnet, andra insisterade på författarskapet av Fox, Owen, eller till och med anonym. Namnet på dinosaurien i sig kommer från de grekiska orden πολύς, ("många") och ἄκανθα ("törn").
Holotypen BMNH R175 hittades i Wessex-formationen , i en fyndighet som dateras till Barremian , och är ett ofullständigt skelett inklusive rygg- och stjärtkotor, korsbenet, större delen av bäckenet, fragment av vänster bakben, höger lårben, revben, förbenade senor, bäckensköld, tjugotvå ryggar och små ben. Skelettet studerades av geologen John Hulke medan det fortfarande var i Foxs ägo. Halke publicerade den första detaljerade beskrivningen av fyndet och noterade att skelettets tillstånd hade försämrats med tiden, och hudrustningen hade nästan helt fallit isär. Fox dog samma år, och hans samling, inklusive skelettet av en polacanthus, överfördes till Londons Natural History Museum . Där restaurerades han av förberedaren Caleb Barlow, som noggrant kopplade samman alla fragment av skelettet med kanadensisk balsam , vilket överraskade John Halke mycket.
Polacanthus var en fyrfotad ornithischian pansardinosaurie. Dess många viktiga anatomiska egenskaper, såsom skallens struktur, är inte tydliga på grund av bristen på fossila rester. Huvudet liknade troligen i form av andra pansardinosaurier, såsom ankylosaurus eller gastonia , men detta kan inte exakt bestämmas, eftersom bara resterna av dinosauriens kropp är kända. Längden på polokanthus var förmodligen cirka 5 meter lång [7] . Dess bakben var relativt långa - holotyp lårbenet var över en halv meter lång. Under 2014 noterades två möjligen unika strukturella egenskaper: botten av ryggradskanalen är djupt inskuren med ett spår med en V-formad tvärprofil; svansspetsarna är smalt placerade och har triangulära baser sett från sidan.
Ett kladogram från 2012 [8] som visar positionen för Polacanthus bland andra dinosaurier i familjen Nodosauridae :
Nodosauridae |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||