Thaikanalen , även känd som Kra Isthmus Canal , är en planerad sjöfartskanal över Kra Isthmus i södra Thailand , vars huvudsakliga syfte kommer att vara att förkorta sjövägen från östra till södra Asien förbi Malackasundet . Liksom i fallen med Panama- och Suez-kanalerna förväntas Thaikanalen avsevärt förbättra regionens transportkapacitet genom att tillåta tank- och containerfartyg att passera Malackasundet, där fartyg attackeras av pirater .. Genomförandet av projektet begränsas av de höga kostnaderna och förväntade miljöproblem.
Minsta bredd på Isthmus of Kra är 44 km, och höjden på bergskedjan som passerar genom den är cirka 75 m. Som jämförelse är Panamakanalens längd 77 km, och den maximala höjden på Gaillard-stigen är 64 km. m. Panamakanalen passerar denna punkt på en höjd av 12 m (botten av kanalen) och 26 m (vattenytans höjd) över havet, det vill säga att fartygen höjs av ett system av slussar upp till 26 m. Suezkanalen har en längd på 192 km, men passerar genom slätten.
Kanalens längd enligt olika projektalternativ kan vara från 50 till 100 km. [2]
Eftersom en kanal över Kra-näset avsevärt skulle förkorta sjövägen runt Malackahalvön , uppstod planer för dess konstruktion redan 1677, när kung Narai av Thailand bad den franske ingenjören de Lamar att undersöka möjligheten att förbinda städerna Songkhla och Marid (nu Myanmar ) vid en kort vattenväg. Studien genomfördes, men den tidens teknik tillät inte att detta projekt genomfördes. År 1793 väcktes idén av kungens yngre bror Buddha Yodfa Chulaloke (Rama I), vilket antydde att kanalen skulle göra det lättare att överföra krigsfartyg till västkusten. Dessutom, i början av 1600-talet, blev det brittiska Ostindiska kompaniet intresserade av kanalen . Efter britternas erövring av Burma 1863 gjordes återigen ett försök att studera projektet, som slutade förgäves. 1882 kom chefen för bygget av Suezkanalen, Ferdinand de Lesseps , till Thailand för att studera projektet, men fick inte tillstånd från kungen. 1897 gjordes ett avtal mellan Thailand och det brittiska imperiet där Thailand övergav planerna på att bygga en kanal för att behålla betydelsen av Singapores hamn .
På 1900-talet återuppstod idén flera gånger, och den här gången flyttades den planerade placeringen av kanalen till södra Thailand - mellan Bandons hamn nära staden Surat Thani och staden Phangnga . 1985 föreslog det japanska företaget Mitsubishi alternativet att skapa en kanal med hjälp av kärnvapenexplosioner - projektet innebar användning av 20 kärnladdningar med en kraft dubbelt så stor som användes vid bombningen av Hiroshima . [3] Under det senare alternativet skulle kanalen passera genom provinserna Nakhon Si Thammarat och Trang .
År 2005 rapporterade The Washington Times från en rapport till USA:s försvarsminister att Kina planerar att delta i byggandet av Thailandskanalen som en del av dess energisäkerhetsförbättring . [4] Enligt kinesiska uppskattningar kommer genomförandet av projektet att ta 10 år och kommer att kräva inblandning av 30 tusen arbetare och 20-25 miljarder US-dollar. [5]
Folkrepubliken Kina uttryckte nyligen intresse för kanalen. Flera konferenser har hållits mellan kinesiska och thailändska experter – till exempel i Bangkok i september 2017 och 1 februari 2018. Ur Kinas perspektiv kommer kanalen att ingå i projektet Maritime Silk Road, som förbinder Kina med Sydostasien, Sydasien, Arabien och Afrika. .
Det ryktas att kanalen kommer att bli 120 km lång, 400 m bred och 20 m djup, vilket skulle tillåta även de största fartygen att passera obehindrad mötande trafik. Vid färdigställandet kommer den totala sträckan att minska med 1200 km, och sjöfartsflödet i Malackasundet kommer att minska med cirka trettio procent. Projektet kommer att sponsras av det kinesisk-thailändska Infrastructure Investment and Development Company Kra, som verkar redan ha etablerats. Enligt senaste undersökningar skulle endast cirka 30 % av thailändarna välkomna byggandet av kanaler. Projektet hämmas också av förväntade problem som politisk oro, korruption inom regeringen, miljöförstöring och ytterligare skiktning i delar av de redan uppdelade provinserna till höger och vänster om den möjliga sträckningen av kanalen. .
Som ett alternativ finns också ett projekt för att bygga en järnvägsförbindelse mellan båda kusterna. Startad 1993 är motorvägen, Highway 44 (med möjlighet att bygga ut till en järnväg och rörledning), den enda färdiga delen av projektet, men dess färdigställande (den når inte kusterna) hämmas av oro[ vem? ] miljöfrågor.
I oktober 2020 uttalade en senior medlem av Thailands regeringsteam för ekonomisk politik att bygget av kanalen var orealistiskt och att fokus borde ligga på genomförandet av landbroprojektet [6] .