Rimlig egoism är en term som ofta används för att beteckna en filosofisk och etisk ståndpunkt som för varje ämne fastställer den grundläggande prioriteringen av ämnets personliga intressen framför alla andra intressen, vare sig det är allmänna intressen eller andra ämnens intressen.
Behovet av en separat term beror tydligen på en negativ semantisk konnotation som traditionellt förknippas med termen " egoism ". Om en egoist (utan det kvalificerande ordet "rimlig") ofta förstås som en person som bara tänker på sig själv och/eller försummar andra människors intressen , så brukar anhängare av " rimlig egoism " hävda att sådan försummelse, för ett antal skäl, är helt enkelt olönsamt för att försumma och därför är det inte själviskhet (i form av en prioritering av personliga intressen framför andra), utan bara en manifestation av girighet eller till och med en överskattning av ens eget jag. Rimlig egoism i Vardagssinne är förmågan att leva sina egna intressen utan att motsäga andras intressen .
Medan själviskhet i traditionell mening kan tyckas vara den mest fördelaktiga strategin för varje individ i ett särskilt fall, kan samma individ förlora på sin spridning i samhället, vilket framgår av matematisk spelteori genom exemplet med fångens dilemma . Strategin för rationell egoism undviker detta problem, eftersom den (till skillnad från orimlig, irrationell egoism) tar hänsyn till de långsiktiga konsekvenserna av beslutet i samband med individens liv i samhället, vilket gör det möjligt för ett visst perspektiv att ge upp momentan vinst.
Begreppet rationell egoism började ta form i modern tid , de första diskussionerna om detta ämne finns redan i Spinozas och Helvetius verk , men det presenterades fullständigt endast i Chernyshevskys roman Vad ska göras? ". På 1900-talet återupplivas idéerna om rationell själviskhet av Ayn Rand i essäsamlingen "The Virtue of Selfishness ", berättelsen " Psalm " och romanerna " The Source " och " Atlas Shrugged ". I Ayn Rands filosofi är rationell egoism oskiljaktig från rationalism i tänkande och objektivism i etik. Även psykoterapeuten Nathaniel Branden behandlade rationell egoism .