| Slaget vid Green Spring | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Amerikanska revolutionskriget | |||
| Fransk stridskarta | |||
| datumet | 6 juli 1781 | ||
| Plats | James City County , Virginia | ||
| Resultat | Brittisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Yorktown-kampanj | |
|---|---|
| Waters Creek - Cape Henry - Blandford - Spencers Ordinary - Green Spring - Francisco - Chesapeake - Yorktown | |
Slaget vid Green Spring är en av striderna i Yorktown -kampanjen under det amerikanska revolutionskriget , som ägde rum den 6 juli 1781 , nära Green Spring Plantation i James City , Virginia . Den amerikanske brigadgeneralen Anthony Wayne , som var befäl över spetsen för Lafayettes armé, överfölls av Lord Cornwallis . Striden var den sista markstriden i Yorktown-kampanjen före belägringen av Yorktown .
I slutet av juni 1781 ledde Lord Cornwallis en armé till Williamsburg , där han fick order om att åka till Portsmouth och därifrån färja armén till New York. Den 4 juli begav sig Cornwallis från Williamsburg till Jamestown för att där korsa James River. Lafayette bestämde sig för att han kunde attackera Cornwallis bakvakter under överfarten. Cornwallis kom på Lafayettes planer och förberedde ett bakhåll. Avantgardet under general Wayne var fångade och på gränsen till förstörelse; Wayne insåg att han inte kunde dra sig tillbaka och kastade sin trupp till en bajonettattack på fiendens överlägsna styrkor. Denna attack stoppade britterna och gav Wayne en chans att dra sig tillbaka. Cornwallis byggde inte på sin framgång, utan fortsatte att korsa James River.
I maj 1781 anlände general Charles Cornwallis till Petersburg efter en lång kampanj i North och South Carolina . Förutom sina 1 400 soldater tog han befälet över ytterligare 3 600 som stod under befäl av avhopparen Benedict Arnold , och kort därefter förstärktes han av ytterligare cirka 2 000 män som skickades från New York. [1] Denna styrka motsattes av en mycket mindre styrka av den kontinentala armén , ledd av markisen de Lafayette , som då var i Richmond [2] . Efter order som ursprungligen gavs till Arnolds föregångare, William Phillips (som dog en vecka innan Cornwallis anlände), arbetade Cornwallis för att eliminera Virginias förmåga att stödja revolutionen genom att förfölja Lafayettes armé, som bara var 3 000 stark och innefattade ett stort antal oerfaren milis [3 ] [4] .
Lafayette undvek framgångsrikt konfrontation med Cornwallis, som använde sina överlägsna siffror för att plundra ekonomiska, militära och politiska mål i centrala Virginia. Efter ungefär en månad av denna aktivitet återvände Cornwallis österut och styrde mot Williamsburg . Lafayettes trupper, som hade vuxit till 4 000 med ankomsten av kontinentala arméförstärkningar under general Anthony Wayne och ytterligare erfaren milis under William Campbell, följde Cornwallis . Uppmuntrad av ökningen av hans truppers storlek blev Lafayette också mer aggressiv i sin taktik, och skickade ut trupper för att motverka de som Cornwallis skickade på födosöksexpeditioner och räder. [6]
När Cornwallis anlände till Williamsburg fick han order från generalen, Sir Henry Clinton, att åka till Portsmouth och förbereda en truppstyrka för återkomsten till New York . I enlighet med denna order började Cornwallis flytta söderut till Virginia-halvön den 4 juli och planerade att korsa den breda Jamesfloden med färja nära Jamestown . [7] Den följdes av Lafayette, vars blyelement nådde Norrell's Mill den 5 juli, cirka 8 miles (13 km) från färjan. [åtta]
Lafayette såg en möjlighet att attackera de brittiska trupperna när de gjorde den svåra korsningen av floden. Cornwallis märkte också denna möjlighet och bestämde sig för att sätta en fälla, i hopp om att fånga en del av Lafayettes armé [9] . Han skickade bagagetåget och John Graves Simcoes Queen's Rangers över floden och gömde sin huvudstyrka nära korsningen. Cornwallis skickade också "desertörer" till amerikanerna med information om att de flesta av de brittiska trupperna hade lyckats ta sig över, vilket bara lämnade en bakvakt på flodens norra sida. [tio]
Positionen där Cornwallis gömde sin armé var väl vald. Till vänster finns ett ogenomträngligt sumpigt område som går ner till floden. Till höger fanns även kärr och flera dammar. Tillgång från resten av fastlandet till färjan skedde via en 400 meter lång väg från Green Spring-plantagen, omgiven av träsk, som den framryckande armén var tvungen att övervinna. [11] [10] Jarlen ordnade sin armé i två rader och placerade 76:e och 80:e regementen, tillsammans med en del av 43:e och Banastre Tarletons brittiska legion , till vänster, och en brigad av vakter och hjälpavdelningar från Hessians till höger. Båda flyglarna omfattade även lätta infanterikompanier. [10] Cornwallis lämnade ett litet kompani tyska chassörer och några få män från legionen för att ge intryck av en strejkvakt i baken och beordrade dem att stå emot den amerikanska framryckningen så länge som möjligt. [12]
Brigadgeneral Anthony "Mad" Wayne ledde Lafayettes avantgarde på cirka 500 man ut från Norrell's Tavern tidigt den 6 juli. [13] [14] När Wayne nådde Green Spring, undersökte han området och märkte närvaron av de brittiska vakterna. När Lafayette närmade sig med sin huvudstyrka beordrade han att fler trupper skulle skickas mot honom vid 13-tiden. I väntan på dessa trupper blev det en liten skärmytsling. [11] [15] Waynes styrka inkluderade 200 gevärsskyttar från Virginia under majors John Willis och Richard Call, med stöd av ytterligare lätt infanteri ledd av John Francis Mercer, William Galvan och McPherson. Överste Walter Stewarts kontinentala bataljon från Pennsylvania bildade en reserv. Lafayette sände två Pennsylvania-bataljoner framåt under överstelarna Richard Butler och Richard Hampton och en lätt infanteribataljon under major John P. Willis. Vid denna tidpunkt började Lafayette misstänka att något var fel och höll därför nära de lätta infanteribataljonerna av överste Francis Barber och Joseph Woz. [16] Förstärkningar från tre bataljoner ökade storleken på styrkan Wayne skickade till myrarna runt 15:00 till åttahundra man. [11] [17] Waynes styrka bestod nu av två skvadroner gevärsmän, en skvadron drakar och större delen av Pennsylvanias regemente och inkluderade tre kanoner. [11] [18] När de anslöt sig red Lafayette ut till en spott på flodens strand, varifrån han kunde observera vad som hände. [elva]
Waynes framryckningsstyrka och de brittiska strejkvakterna började sedan en långvarig eldstrid som varade i nästan två timmar. De brittiska styrkorna drog sig långsamt tillbaka, efter att ha lidit betydande förluster till följd av den ihållande amerikanska framryckningen. [12] Waynes gevärsskyttar presterade särskilt bra och drev tillbaka styrkorna från flera brittiska befälhavare. [19] Emellertid förändrades situationen runt 17.00 när amerikanerna nådde den övergivna pistolen som Cornwallis hade lämnat på vägen. Infångandet av pistolen var signalen för ett brittiskt motanfall, som började med en kapsel- och drifthagelbombardement, följt av en infanterianfall. [12] [19]
Lafayette, från sin position vid floden, såg den brittiska huvudstyrkan och insåg att Wayne höll på att falla i en fälla. Han kunde dock inte kontakta Wayne i tid för att återkalla honom. Han började omedelbart skjuta fram ytterligare trupper i ett försök att förhindra att fällan stängdes [20] . Under tiden hade den brittiska attacken kastat amerikanerna i viss förvirring, och Wayne var orolig för att reträtten skulle förvandlas till en oordnad rutt. Wayne ordnade om sin linje och beordrade artilleriet att avfyra en salva med grapeshot och sedan attackera de undermåliga britterna. [12]
Waynes vågade attack fungerade; hon höll framgångsrikt tillbaka den brittiska framryckningen tills Lafayettes trupper närmade sig. Lafayette red fram för att hjälpa till att hantera den amerikanska reträtten, som började falla sönder efter att Cornwallis personligen ledde motoffensiven. [21] Under reträtten måste två amerikanska kanoner överges på grund av brist på hästar. När solen började gå ner bestämde sig Cornwallis för att inte förfölja amerikanerna, som hade dragit sig tillbaka till Green Spring. [21]
Brittiska rapporter om offer i strid listar 5 officerare och 70 soldater dödade eller sårade. Amerikanska offer rapporteras vara omkring 150, inklusive 28 dödade. Cornwallis, nöjd med segern, förföljde inte de retirerande amerikanerna, utan korsade istället James som planerat och fortsatte till Portsmouth. Där åsidosattes hans inträde av trupper av nya order från Clinton, som istället beordrade honom att använda sina styrkor för att upprätta en befäst marinstation. Detta beslutade Cornwallis att göra i Yorktown , där han tvingades kapitulera efter en kort belägring i oktober 1781.
Lafayette, i sina utskick och rapporter under de senare stadierna av Virginia-kampanjen, skildrade Cornwallis rörelser till Williamsburg och Portsmouth som en reträtt. Dessa rapporter cementerade Lafayettes rykte, och slaget, även om det var ett taktiskt nederlag, skadade inte det ryktet. General Wayne skrev om sitt beslut att attackera britterna att det var "en av dessa försiktiga, djärva manövrar som sällan misslyckas; resultatet i detta fall motiverade det fullt ut.” Lafayette berömde offentligt Waynes framfart, men skrev privat att Wayne gjorde taktiska misstag och att striden bara läste bra "i tidningen". General Peter Muhlenberg skyllde förlusten på "vår brigadbrors impulsivitet". Waynes biograf Paul Nelson menar att dåtidens amerikaner "knappast kunde bestämma sig efter striden om de skulle beundra Wayne för hans modiga och impulsiva natur eller fördöma honom som en hänsynslös äventyrare."