Sur ( lat. Surus , möjlig översättning - "syriska") - smeknamnet på krigselefanten Hannibal , nämnd av antika romerska författare , som följde med honom på ett fälttåg i Italien .
Karthagerna inkluderade krigselefanter - en ny typ av trupper - i sin armé efter kriget med Pyrrhus , och ersatte dem med krigsvagnar . Elefanter föddes inte upp i fångenskap, utan fångades i det vilda och försökte fånga ungar, inte äldre än fem år gamla, men de började träna dem från tio års ålder. Elefanter var fullvuxna vid tjugo års ålder och deras arbetsålder varierade från tjugo till fyrtio år. I det vilda levde en elefant i sextio år, men sällan mer än fyrtio i fångenskap. Elefanter spelade en viktig taktisk roll i den karthagiska armén. De skrämde krigare som aldrig hade sett elefanter, och på hästar, som berövade kavallerienheterna stridsförmåga, täckte de sitt infanteri, och med en framgångsrik attack kunde de bryta igenom fiendens front. Dessutom användes elefanter för att bryta sig in i fiendens lägret, som Hanno den store gjorde under legosoldatupproret . Befälhavaren, som satt på ryggen av en elefant, hade en utmärkt utsikt över slagfältet [1] .
Endast fragmentarisk information om Sura har bevarats. Plinius den äldre återberättar ett fragment som inte har kommit till oss från Catos "Beginnings" (som personligen deltog i det andra puniska kriget) att det i Hannibals armé "fanns en mycket modig elefant med en trasig beta som heter Syrian" [3 ] .
Av de 37 elefanter som gick på en kampanj med Hannibal och framgångsrikt korsade Alperna , dog de flesta under det första året av ett ovanligt kallt klimat. Enligt Polybius föll alla elefanter efter slaget vid Trebia , utom en [4] . Enligt Titus Livy föll sju av elefanterna som överlevde striden efter att ha övervintrat vid det första försöket att korsa Apenninerna [5] , och en elefant blev kvar med Hannibal under den svåra övergången genom träsken till Arrecia [6] . Den karthagiske befälhavaren, som utvecklade en ögonsjukdom av plötsliga väderförändringar, som senare ledde till blindhet på ena ögat, "ridde den enda överlevande elefanten som tornar upp sig över vattnet" [6] - förmodligen var detta Sur [7] .
Den vanligaste översättningen av Hannibals smeknamn för elefanten är "Syrianen" [7] . Men på latin kommer "syriska" fortfarande inte S urus , utan S y rus , även om man måste komma ihåg att bokstaven Y lånades av romarna från grekerna först på 1000 -talet f.Kr. e. Dessutom är det osannolikt att karthagerna skulle börja kalla sin elefant för ett latinskt ord. Det är mer logiskt att anta att Surus är ett puniskt ord som har kommit ner till oss i den latinska överföringen , vars betydelse kanske inte har något att göra med Syrien [8] .
Karthagerna använde för militära ändamål den nu utdöda underarten av savannelefanten - nordafrikansk, eller karthagisk elefant , som var sämre i storlek än andra afrikanska och asiatiska elefanter och nådde en höjd av 2,5 m. De satt på den, som på en häst , utan att använda "tornet" - en struktur för utplacering av jaktplan, som användes flitigt av andra arméer i öst [9] . Den traditionella översättningen av smeknamnet Sura tyder dock på att han var ett undantag från den allmänna regeln och kom från Asien. Det förmodas att eftersom Kartago etablerade goda förbindelser med det ptolemaiska Egypten under denna period, kunde denna elefant ha överförts till Hannibals landsmän efter att ha blivit tillfångatagen av egyptierna under kampanjer i Syrien [10] . Det bör noteras att fram till omkring 100 f.Kr. e. i Mindre Asien fanns det en västerländsk population av den asiatiska elefanten, kallad den syriska elefanten , som anses vara dess största underart. Ändå kallar Juvenal elefanten som Hannibal red "getulian", det vill säga nordafrikansk [11] , och ett antal moderna forskare anser att hypotesen om asiatiskt ursprung är osannolik [8] .