Unkato (japanska: 運貨筒) var ett hemligt försörjningstransportsystem som användes av japanska ubåtar under andra världskriget . Det var en ubåt "pråmar" (fraktcontainrar) av flera typer, designade för att bogseras av ubåtar [1] .
På grund av USA:s luftöverlägsenhet har den japanska flottan förlorat förmågan att använda transportfartyg för att förse trupper sedan 1943. Som ett resultat, den sk. "Tokyo Express" , där snabba jagare användes för att transportera last . Problemet var att fartygen inte kunde lossas snabbt och säkert, varför lasterna placerades i tunnor som kastades överbord. För att minimera riskerna beslöt man att använda ubåtar för att bogsera obemannade undervattenscontainrar, kallade unkato.
Unkato bestod av ett spindelformat skrov 45 meter långt och 5 meter i diameter, med korsformad fjäderdräkt utformad för att stabilisera skrovet. Den hade tre ballastfack , i de främre och bakre konerna och i den centrala delen. Bortsett från baktanken tillät containern att transportera upp till 377 ton mat, ammunition, utrustning och mediciner.
Processen att använda Unkato var som följer. Beroende på mängden last justerades ballasten för att ge en lätt negativ flytkraft. Detta gjorde det möjligt att hålla Unkato på ytan under bogsering och bibehålla önskat djup under dykning. Unkatos skrov kunde motstå djup på upp till 120 m.
Vid ankomsten till destinationen lämnade ubåten över bogserlinan till landbesättningen, som lossade containern efter att den förtöjts eller kastats ut på grunt vatten.
Totalt fanns det fyra typer av unkato, varav tre var obebodda och som skilde sig åt i storlek och bärkraft, och den fjärde tillhörde en speciell typ (特 型), hade egen motor och hade en besättning på 1-2 personer [1] .
| Sorts | Användbar volym, m³ |
Nedsänkningsdjup , m |
Mått, m |
Anteckningar |
|---|---|---|---|---|
| Uncato L | 375 | 120 | ||
| Uncato M | 183 | 150 | ||
| Uncato S | 58 | 55 | ||
| Tokugata Unkato |
tio | 23,5×1,8×1,8 | Deplacement 43,9 ton, besättning 1–2 personer, tryckluftsdrift |
Tokugata Unkato-pråmen var begränsat självgående med tryckluft, hade en besättning på 1-2 personer och en vinklad för, vilket gjorde det möjligt att dra den i land. Andra typer av unkato var obemannade och kunde bogseras av ubåtar med en hastighet av 4-5 knop [1] .
De två första pråmarna av L-typ byggdes på varvet i Kure i maj 1943. På hösten samma år bogserades en av pråmarna av I-37 till Rabaul [1] . Testning av containern genomfördes den 12 oktober 1943 av ubåten I-38. Testet ägde rum under mycket svåra förhållanden och avbröts av ett amerikanskt flygattack, som ett resultat av vilket överingenjören Lieutenant Commander Hirano [2] [3] dödades .
Den 5 november 1943 sjösatte ubåten I-38 och bogserade en unkato med last. Längs vägen blev hon attackerad av amerikanska flygplan och tvingades lämna uncato till havs. Den 16-17 november, och sedan den 1-7 december och 18-19 december 1943, genomförde I-38 ytterligare unkato bogserförsök. Den 20 december lämnade I-38 Rabaul med en unkato i släptåg och levererade last till Sio den 21 december [4] .
Den 28 juni 1944 transporterade ubåten I-45 en 41-meters unkato-lastcontainer från Yokosuka, först till Tinian , innan den omdirigerades till Guam på grund av tung sjö. Det gick inte att leverera containern till Guam på grund av kommunikationsproblem. Som ett resultat kastade båten behållaren i havet och återvände till Yokosuka [5] .
Under efterkrigstiden hittades en av containrarna sänkt i Rabaul på ett rev nära Kokopo. Den höjdes och användes i Simpson Bay på 1970-talet som en dricksvattentanker [6] .
Fram till krigets slut byggdes ett 20-tal unkato-enheter av typerna M och S. Det finns inga uppgifter om deras användning [1] .