Tokyo Express är namnet som de allierade gav till den kejserliga japanska flottans lätta styrkor , som levererar förstärkningar i form av trupper, vapen och ammunition till arméstyrkor som opererar på öarna runt Nya Guinea och Salomonöarna under Stillahavskampanjen under andra världskrigets tid . Deras taktik var att gå ombord på trupper och ladda förnödenheter på snabba krigsskepp, mestadels jagare , för att använda sin hastighet för att leverera förnödenheter till sin destination och återvända till basen inom en natt, undvika allierade luftangrepp under dagen.
Återförsörjningsformationerna sågs ursprungligen till som "Cactus Express" av de allierade, efter de allierade styrkorna på Guadalcanal , som använde detta kodnamn för hela operationen på Guadalcanal . Efter att den amerikanska pressen började hänvisa till dessa förbindelser som Tokyo Express , började allierade styrkor också använda detta namn, möjligen för att hålla kodordet "Cactus" hemligt. Japanerna kallade själva nattförsörjningsenheterna för "råtttransport" ( Jap. 鼠輸送 nezumi yuso :) .
Behovet av att organisera Tokyo Express orsakades av dominansen av de allierade flygvapnen i södra Stilla havet , vilket uppnåddes efter landningarna på Guadalcanal och erövringen av flygfältet, kallat " Henderson Field ", där "Cactus Air" Force" började baseras i augusti 1942 . Leveransen av trupper och förnödenheter med låghastighetstransportfartyg till Guadalcanal och Nya Guinea visade mycket snart deras höga sårbarhet för flygangrepp i dagsljus. I detta avseende tillät befälhavaren för den kombinerade flottan av det japanska imperiet, amiral Isoroku Yamamoto, användningen av snabbare krigsfartyg, vars upptäckt var svårare, och hotet om luftangrepp blev minimalt för dem. Tokyo Express -flygningar började omedelbart efter slaget vid Savo Island i augusti 1942 och fortsatte under hela Salomonöarnas kampanj.
Den 16-17 augusti 1942 lossade en grupp på tre jagare (Mochizuki, Mutsuki, Uzuki) 120 soldater och officerare från den femte specialanfallsavdelningen Yokosuka vid Cape Tassafarong på Guadalcanal Island. Det var en av de första flygningarna med Tokyo Express . [1] .
Den 3-4 oktober 1942 genomförde befälhavaren för den 3:e jagarskvadronen, Hamshimoto Shintaro, en ganska stor operation för att överföra förstärkningar. Den flygplansbärande kryssaren Nissin skickades till Cape Tassafarong, som bar 9 kanoner (inklusive fyra 150 mm haubitser) och 330 personer från 2:a infanteridivisionen, inklusive dess befälhavare. Den täcktes av jagarna Novaki och Mayakadze. Jagarna Uranami, Shikinami, Makigumo, Akigumo skulle landa ytterligare 320 personer och 16 ton mat. Den andra gruppen jagare "Arashio", "Kuroshio" och "Hayashio" landade trupper på 190 personer och 190 ton mat i Kamimbo. Trots många attacker från amerikanska basflygplan gick leveransen av förstärkningar nästan enligt plan (det var inte möjligt att lossa endast två fältkanoner och 80 personer från Nissin). För att täcka gruppens reträtt var Akitsukis luftvärnsjagare inblandad. [2]
Den 8-9 oktober 1942 skulle Nissin-kryssaren (6 luftvärnskanoner, två 105 mm haubitsar, en traktor och 180 personer) återigen leverera huvuddelen av Tokyo Express -lasten. Jagarna "Yudachi", "Harusame", "Asagumo" och "Natsugumo" transporterade i sin tur 560 personer från den 4:e speciella landningsgruppen "Maizuru". Luftvärnsjagaren Akitsugi gav skydd åt detachementet. Den här gången fick formationen även lufttäckning av flygplan från den 11:e flygflottan. Allt detta gjorde det möjligt att genomföra operationen framgångsrikt och utan förluster, trots försöken från amerikansk luftfart att störa den. [3]
Den 8-9 november 1942 levererade en transportstyrka på fem jagare enheter från 38:e infanteridivisionen till Guadalcanal. Under operationen attackerades denna formation av amerikanska torpedbåtar. En torped från båten "RT-61" träffade fören på jagaren "Mochizuki" och skadade skrovplåten. Jagaren behöll sin stridsförmåga och återvände självständigt till basen. [1] .
På natten den 29 maj levererade jagarna från den 22:a divisionen "Satsuki", "Nakazuki" och "Minazuki" framgångsrikt förstärkningar till Kolombangara. Längs vägen träffade Satsukin ett rev och fick mindre skador, som senare korrigerades i Rabaul.
Den 26-27 juni levererade jagarna Satsuki, Mochizuki och Yunagi återigen förstärkningar från Rabaul till Kolombangar.
I juli inledde det amerikanska kommandot en operation för att fånga Munda-flygfältet på ön New Georgia . Huvudvägen för Tokyo Express gick nu från Shortland Islands till ön New Georgia eller till Vila på ön Kolombangara , varifrån japanerna sedan transporterades till slagfältet. Det allierade kommandot skickade konteramiral Ainsworths amerikanska 36:e insatsstyrka, bestående av lätta kryssare och jagare, till stridsområdet. Ihållande försök från amerikanerna att skära av försörjningsledningar ledde till flera stora skärmytslingar.
Den 4-5 juli 1943 landsatte jagartransportgruppen (Mochizuki, Mikazuki och Hamakaze ) omkring 1 200 personer från det 229:e infanteriregementet på ön New Georgia . Landstigningsgruppen inkluderade jagarna Niizuki och Yunagi. På vägen tillbaka attackerade de täckande jagarna med torpeder den amerikanska formationen, som återvände efter att ha beskjutit japanska positioner (lätta kryssare Honolulu, Helena och St. Louis, jagarna Nicholas, O'Bannon, Strong och Chevalier "). För attacken användes data från jagaren Niizukis radar. Två av de 14 avfyrade torpederna träffade de amerikanska jagarna. Jagaren Chevalier skadades men kunde fortsätta, medan jagaren Strong blev kraftigt skadad och sedan beskjutits av landbatterier. Kommandot beslutade att lämna skeppet, som sänktes av jagaren Guin . Denna sammandrabbning kallades "Slaget vid New Georgia Island". [1] [4]
Den 5-6 juli 1943 skulle nästa Tokyo Express leverera 2 600 personer. förstärkningar i Munda. En formation av 10 jagare under kommando av konteramiral Teruo Akiyama delades upp i en täckgrupp (Niizuki (flaggskepp), Suzukaze, Tanikaze), 1:a transportgruppen (Mochizuki, Mikazuki, Hamakaze) och den 2:a transportgruppen (Nagatsuki, Amagiri , Satsuki, Hatsuyuki). Kampanjen ledde till en ny sammandrabbning med Ainsworths insatsstyrka, som fick order om att avlyssna den japanska formationen. Kampen kallades The Fight in Kula Bay . Efter att ha upptäckt fienden vände den andra transportgruppen tillbaka till basen, den första gruppen landsatte trupper på ön New Georgia och den täckande gruppen attackerade fienden med torpeder. Under striden förlorade japanerna jagaren Niizuki, på vilken amiral Akiyama dog, medan jagaren Nagatsuki gick på grund och förstördes av flygplan på morgonen. Ytterligare tre jagare skadades. Amerikanerna förlorade den lätta kryssaren Helena och den här gången lyckades de omintetgöra planen för förstärkningsleveransen, eftersom de bara lyckades landa 850 personer, och det vid en mellanliggande punkt. [1] [4]
Tokyo Express -flygen har fortsatt. Den 8-9 juli levererade jagarna Satsuki, Matsukazde, Mikazuki och Yunagi 1 200 förstärkningar och 85 ton last till Vila utan hinder. Den 11-12 juli täcktes nästa flygning till Vila för transportgruppen (förstörarna Satsuki, Minazuki, Matsukaze, Yunagi), som bar 1200 förstärkningar, av en grupp bestående av den lätta kryssaren Jintsu och fem jagare. Den 36:e formationen (3 lätta kryssare och 10 jagare) avancerade mot dem. Under striden förlorade japanerna Jintsu, men kunde allvarligt skada alla tre fiendens kryssare och sänka jagaren Guin . Under skydd av striden lyckades landsättningen av förstärkningar.
Aktivt motstånd från den amerikanska formationen tvingade japanerna att föra in stora styrkor i strid. Den 19-20 juli var det meningen att transportgruppen (30:e jagardivision: Mikazuki, Minazuki och Matsukaze) skulle leverera förnödenheter till Kolombongara. Tre tunga kryssare ( Kumano , Suzuya och Chokai), den lätta kryssaren Sendai och den 16:e jagardivisionen (Yukikaze, Hamakaze, Kiyonami, Yugure) skickades för att följa med henne på en gång. En sådan sammansättning garanterade en fördel för japanerna i en möjlig kamp med den 36:e anslutningen. Men vid den här tiden drog amerikanerna tillbaka sin skvadron från stridsområdet, eftersom alla tre av deras kryssare var kraftigt skadade. Istället attackerades konteramiral Shoji Nishimuras formation upprepade gånger av flygplan. Jagarna Kiyonami och Yugure gick förlorade, och kryssaren Kumano skadades. Det är sant att lossningen av förnödenheter lyckades.
Trots det faktum att Tokyo Express mestadels uppnådde sitt mål, slutade striderna om ön New Georgia i den japanska arméns nederlag, och snart var huvuduppgiften för expressflygen evakueringen av Colombongara-garnisonerna till Vella Lavella.
Den 28 september och 2 oktober tog jagaren Satsuki ut trupper från Kolombangara.