Hiraki, Rika

Rika Hiraki ( japanska: 平木理化, engelska  Rika Hiraki ; 6 december 1971 , Beirut , Libanon ) är en japansk professionell tennisspelare. 1997 Franska Öppna mixed double vinnare , vinnare av sex WTA-turneringar i damdubbel.

Personligt liv

Rika Hiraki föddes av en Japan Airlines- anställd ; hennes äldre bror arbetar som pilot på samma företag. Rika tog examen från Aoyama Gakuin University med en examen i internationella relationer och arbetar som systemansvarig för telekommunikationsföretaget NTT . Under sin aktiva tenniskarriär var hon tvungen att utföra arbetet som en systemansvarig på vägen mellan turneringarna via ett datormodem [1] .

Från 1996 till 1998 var Hiraki styrelsemedlem i WTA Players Association [2] .

Sportkarriär

Tidig karriär

Rika började spela tennis vid sex års ålder [1] . Redan i oktober 1987 i Chiba (Japan) nådde hon den första finalen i ITF- turneringen i sin karriär [3] . 1989 uppnådde hon det bästa resultatet av sin juniorkarriär genom att nå semifinalerna i Wimbledon Women's Doubles [2] , och senare samma år vann hon sin första ITF-dubbeltitel i Melbourne . 1990 vann hon den enda professionella singelturneringen i sin karriär och vann ITF-turneringen i Matsuyama [3] .

1991–1995

1991 hade Rika Hiraki redan nått betydande framgångar i högre rankade turneringar som ingår i WTA -klassen . Inledningsvis parade hon ihop med Akemi Nishiya till finalen i Pattaya , och vann senare i Puerto Rico tillsammans med Florencia Labat . I singel nådde hon WTA-semifinal två gånger i rad, i Tokyo och Pattaya, och besegrade flera seedade motståndare, inklusive tennisspelare rankade 39:e och 35:e [3] . Som ett resultat avslutade hon säsongen inte långt från de bästa hundra på rankingen [4] . I år markerar hennes debut i huvuddragningen av Grand Slam-turneringar . Hon vann också en bronsmedalj i singel [5] och "guld" i damdubbel (med Mana Endo ) [6] vid Universiaden i Sheffield . Året därpå, efter att ha passerat urvalssilen, tog hon sig till den tredje omgången av singeltävlingen på Wimbledon . 1992 noterade hon flera segrar över rivaler från de bästa hundra, inklusive den 31:a racketen i världen Gigi Fernandez , men hon själv var inte bland dem. Detta hände inte heller i dubbel, trots att han vann Japanese Open , där han och Amy Frazier besegrade den tredje och bästa seeddubbeln [3] .

De följande tre åren av Hirakis karriär var mindre framgångsrika. Även om hon nådde den tredje omgången av US Open med Frazier 1993, och nådde finalen i mindre prestigefyllda turneringar i Tokyo och Nagoya en gång 1994 och 1995 , låg hon långt under de 100 bästa i dubbelrankingen . I singel lyckades hon inte heller komma nära de hundra bästa på rankingen, segrar över tennisspelare från topp-100 gavs henne sällan (en gång 1993 och 1994 och två gånger 1995), och i turneringar gick hon inte bortom kvartsfinalen [3] . 1993 spelade hon sina första matcher för det japanska landslaget i Fed Cup , vann dubbelmatchen med colombianerna och förlorade mot finländarna, men de följande åren bjöds hon inte längre in i laget [7] . Bland hennes framgångar kan nämnas en serie medaljer som hon vunnit vid Universiaden: "guld" i mixeddubbel och "silver" i damdubbel 1993, såväl som "guld" i dampar (med Shinobu Asagoe ) och "brons" " i singelutskrivning 1995 [5] [6] [8] .

1996–1997: Karriärstopp

En positiv trend i Hirakis karriär började i början av 1996 , när hon tog sig till tredje omgången av Grand Slam-turneringen i singel för andra gången i sin karriär i Australian Open , och vann sedan den tredje WTA-dubbelturneringen i Jakarta i april . Som ett resultat blev hon i april, för första gången i sin karriär, en av de hundra bästa tennisspelarna i världen i singel, och i dubbel uppnådde hon detta en månad senare, efter att ha nått den andra omgången av French Open . Hon steg ännu högre efter att ha nått semifinalen med Nana Miyagi i Los Angeles , på vägen dit de besegrade två seedade par, inklusive det andra paret i Savchenko - Tozya- turneringen , och nådde den tredje omgången av US Open, också med Miyagi, men innan årets slut under de första hundra kunde hon inte motstå. I singel tappade hon ur de 100 bästa i september [3] och slutade säsongen på 105:e plats i rankingen [4] .

Hiraki startade 1997 framgångsrikt. I januari tog hon fyra segrar över de 100 bästa motståndarna, inklusive världsnummer 13 Brenda Schultz i andra omgången av Australian Open, och steg i singelrankingen till nr 72, hennes karriärhöga. Hon förblev bland de 100 bästa under hela året och lämnade den bara en gång innan US Open. I dubbel uppträdde hon mer framgångsrikt och vann två WTA kategori III-turneringar under de första fyra månaderna, inklusive andra gången i karriären Japanese Open. I september lade hon till en tredjedel till dessa två titlar, vid kategori IV-turneringen i Surabaya [3] , varefter hon kort gick in i de 50 bästa tennisspelarna i världen i dubbel [4] . Årets och hela karriärens främsta framgång uppnådde hon dock i French Open, där hon vann mixeddubbelturneringen med Mahesh Bhupathi från Indien. För Bhupati, framtida nummer 1 i dubbel, var det hans första Grand Slam-titel, medan det för Hiraki var hans enda.

Slutet på karriären

Hiraki startade 1998 med sitt tredje framträdande i tredje omgången i Australian Open i singel. I framtiden blev dock singelsäsongen misslyckad för henne, och hon fullföljde den i slutet av andrahundratalet i rankingen. I par kom hennes främsta framgångar i april, då hon först nådde finalen i Japanese Open, och sedan gav landslaget den enda poängen i matchen med kroaterna. Hon vann sitt spel tillsammans med Miyagi [7] . Under årets sista månader spelade hon i ITF-turneringar, tappade snabbt sitt betyg och avslutade säsongen på den tredje hundra [3] .

1999 nådde Hiraki WTA-dubbelfinalen för sista gången i sin karriär. År 2000 nådde hon den tredje omgången av Australian Open i par med Annabelle Ellwood , och besegrade motståndare som var seedade under 11 i den första omgången [3] och 2001 i slutspelsmatchen i Fed Cup World Group mot Sverige vann den senaste karriärsegern i landslaget [7] . I maj 2001, efter att ha vunnit ITF-turneringen i Fukuoka , återvände hon till topp 100 i dubbel och stannade där nästan till slutet av sin aktiva karriär, och slutade bland de 100 bästa både detta och nästa år. 2003 höll hon bara en turnering i februari, varefter hon avslutade sina föreställningar [3] .

Spelstil

Rika Hiraki föredrog att spela från backlinjen. Hon ansåg att långdistansskott på en låg bana [1] var den starkaste sidan av hennes spel .

Deltagande i Grand Slam-turneringsfinalerna (1)

Mixed dubbel (1)

Karriär WTA-turneringens sista framträdanden (13)

Dubblar (13)