The Highway of Death ( även plural dödens motorvägar ) är namnet som västerländska journalister gav till ett av de sista avsnitten av Gulfkriget . Natten mellan den 26 och 27 februari 1991, som ett resultat av massiva luftangrepp från USA och dess allierade , förstördes tusentals fordon och pansarfordon på två motorvägar mellan Al-Kuwait och den irakiska gränsen, där den irakiska armén retirerade från Kuwait. På motorväg 80 i närheten av Al Jahra brändes omkring 1 400 fordon och annan utrustning av luftangrepp eller övergavs av förare. Samma attack gjordes samma natt på en parallell kustväg, som också förstörde eller övergav upp till 400 fordon till, så namnet "dödens motorväg" kan syfta på båda vägarna. Foton och TV-filmer av "dödens motorväg" blev levande mediabilder av Operation Desert Storm .
Båda "dödens motorvägar" går genom Kuwaits och Iraks territorium . Den sex-filiga [1] huvudväg 80 förenade Al-Jahra , den irakiska gränsstaden Safwan , och Basra . En annan motorväg ledde från El Jahra till Umm Qasr längs havet [1] . Under invasionen av Kuwait 1990 använde Irak motorvägen för att snabbt flytta trupper in i emiratet.
Den multinationella koalitionsstyrkornas markoffensiv , som syftade till befrielsen av Kuwait, började den 24 februari 1991. Vid denna tidpunkt var de irakiska trupperna vid frontlinjen praktiskt taget avskurna från logistiska förnödenheter som ett resultat av koalitionsflygets agerande och demoraliserade. Vissa enheter försökte göra motstånd, men många valde att kapitulera eller dra sig tillbaka. Situationen för de irakiska styrkorna i Kuwait förvärrades varje timme. Den 26 februari meddelade president Saddam Hussein att alla irakiska styrkor dras tillbaka från landet. Vita husets sekreterare Marlene Fitzwater lovade att USA och dess allierade inte skulle attackera den irakiska armén under tillbakadragandet från Kuwait [2] . Samma dag befann sig arabiska trupper med stöd av amerikanska marinsoldater i Kuwait City. I den irakiska öknen väster om Kuwait, avancerade USA:s 7:e armékår snabbt , vände sedan österut och började avancera mot Basra, som hotade alla irakiska styrkor i Kuwait med fullständig inringning. Det irakiska försvaret föll isär; många soldater, efter att ha tagit de första fordonen i besittning, försökte lämna Kuwait längs riksväg 80. Många trafikstockningar bildades samtidigt. Bland bilarna som hamnade på "dödens motorväg" fanns inte bara pansarfordon och artilleripjäser, utan även brand- och polisbilar, skåpbilar, limousiner, privatbilar, till och med en bulldozer [3] . En flera kilometer lång trafikstockning bildades på en del av huvudväg 80 bortom El Jahra , som blev ett lätt mål för amerikanska flyganfall [3] .
Natten mellan den 26 och 27 februari attackerade amerikanska flygplan långa irakiska kolonner som lämnade Kuwait på riksväg 80. Cirka 1 400 fordon bombades längs huvudvägen norr om Al-Jahra och ytterligare cirka 400 längs kustvägen – den senare tillhörde främst elit 1:a pansardivision "Hammarabi" av det irakiska republikanska gardet . Jämfört med huvudväg 80 fanns det mer militär utrustning på kustvägen - "stridsvagnar och pansarfordon, haubitsar och luftvärnskanoner, lastbilar för att transportera ammunition och ambulanser" [1] . Många stridsvagnar transporterades på stridsvagnstransporter och förstördes eller helt enkelt övergavs på motorvägen - på ett ställe förstörde de allierade 50 T-72 stridsvagnar; någon annanstans övergavs helt enkelt en grupp på 40 stridsvagnar [3] . Allierade egna stridsvagnar och pansarfordon blockerade Highway 80 i norr, i hopp om att förhindra flykten för de överlevande, men utan större framgång [3] : endast 450 irakiska soldater kapitulerade [1] .
Antalet offer på "dödens motorväg" är fortfarande oklart. Fotograf Peter Turnley, som anlände på motorvägen redan nästa morgon efter att fiendtligheterna upphört vid "dödsmilen", noterade att han såg och fotograferade många kroppar och den amerikanska militären, som begravde dem i stora gravar [4] . Washington Post- journalister som besökte huvudvägen räknade 200 till 300 döda där [5] ; om efterdyningarna av attacken på motorvägen vid havet rapporterade Washington Post också att det fanns kvarlevor av 400 fordon och "tre dussin kroppar" [6] . Los Angeles Times - journalisten Bob Drogin såg "många dussin" ( engelska tjog ) av lik på samma strandväg [1] . Den libanesisk-amerikanska journalisten Joyce Chediak hävdade att "kropparna av tiotusentals irakiska soldater" lämnades kvar på motorvägen, [ 7] en uppskattning som troligen baseras på det totala antalet soldater som drar sig tillbaka från Kuwait och det lilla antalet fångar som tagits . 8] År 2003 uppskattade Project on Defense Alternatives-studien av den amerikanska organisationen The Commonwealth Institute det totala antalet dödsfall i båda kolumnerna till 800-1000 personer, och huvudet och svansen på varje kolumn borde ha lidit de största förlusterna [8] .
Denna händelse orsakade, förutom den uppenbara militärstrategiska effekten, en betydande politisk resonans. Bushadministrationen påstod sig ha träffat retirerande irakiska trupper när de omgrupperade sig för att fortsätta striderna. Denna omständighet är den enda grunden för en sådan strejk, i enlighet med internationell rätt. [7] Den multinationella koalitionens överbefälhavare, general Norman Schwarzkopf , förklarade beslutet att attackera de retirerande trupperna på följande sätt:
Det första skälet... för att det fanns mycket militär utrustning på den här motorvägen, och jag gav order till alla mina befälhavare att jag vill att varje del av irakisk utrustning som vi kan förstöra ska förstöras... För det andra var det inte en grupp oskyldiga människor som försöker ta sig över gränsen tillbaka till Irak. Det var en grupp våldtäktsmän, mördare och ligister som våldtog och rånade centrala Kuwait City och som nu försökte ta sig ut ur landet innan de greps [9] .
Efter fientligheternas slut kritiserades aktionen för att förstöra irakiska trupper på "dödens motorväg" av ett antal västerländska kommentatorer. Vissa kritiker, i synnerhet USA:s förre justitieminister Ramsey Clark och den internationella krigsförbrytartribunalens undersökningskommission som han skapade, kallade händelsen ett krigsbrott och anklagade den amerikanska militären för att bryta mot Genèvekonventionerna för skydd av civila i krigstid [10] [7] .
Highway 80 renoverades i slutet av 1990-talet. År 2003 användes den av amerikanska och brittiska trupper under invasionen av Irak [11] . Och idag[ när? ] längs motorvägen kan du fortfarande hitta enskilda utrustningar som förstördes 1991.
