Etiopien var neutralt under första världskriget.
De styrande över det "kristna kungariket Abessinien", som huvudsakligen ligger i de etiopiska högländerna , var redan i kontakt med europeiska monarker under medeltiden. Ambassader skickades och togs emot från båda sidor, med Portugal , Heliga stolen och Ryssland som hade de äldsta banden till Etiopien. På 1800-talet blev denna ömsesidiga medvetenhet mer formaliserad [1] .
År 1841, två år efter att britterna var stationerade i Aden, slöts det första fördraget mellan britterna och härskaren i dagens Etiopien. Men i slutet av 1800-talet tvekade européerna att erkänna Etiopien som en suverän medlem av "folkfamiljen". I en tid då afrikaner allmänt betraktades som "ociviliserade nationer" av europeiska politiker och forskare, var det svårt för etiopiska härskare, trots sin kristna tro, att säkra en plats för sitt land vid bordet för "civiliserade stater" [1] .
Men 1884 undertecknade Etiopiens framtida härskare, Menelik II, ett fördrag med britterna om deras respektive inflytandesfärer i den övre Nilregionen. 1889 slöt Menelik ett vänskaps- och handelsavtal med italienarna [1] .
Med tanke på dessa processer av etiopiskt-europeiskt närmande och Meneliks expansionistiska planer talar historiker om "Etiopiens framgång ... att aktivt delta som den enda afrikanska staten i uppdelningen av kontinenten." Menelik ansåg sig vara en monark lika med europeiska monarkier. Italienarna tolkade dock fördraget som att det inrättades ett italienskt "protektorat" över Etiopien, vilket bestriddes av Menelik. När italienarna kände sig starka nog 1896 för att tvinga rebellernas "protektorat" att underkasta sig sin koloniala ordning, besegrade kejsar Menelik general Oreste Baratieri i slaget vid Adua den 1 mars 1896 . Efter denna seger och undertecknandet av ett avtal med Italien om erkännande av Etiopiens suveränitet och upphävandet av det italienska fördraget, förde Menelik en självständig utrikespolitik. Hans mål var att stärka sin suveränitet och använda konkurrensen från sina europeiska grannar, Italien, Storbritannien och Frankrike, i Etiopiens intresse. Därefter öppnade Storbritannien , Frankrike , Italien , Belgien , Ryssland , USA , Tyskland och senare Osmanska riket sina kontor i den nya huvudstaden Addis Abeba . Från det ögonblicket dök Etiopien upp på kartan över internationell politik, och i synnerhet Tyskland försökte öka sitt politiska och ekonomiska inflytande under decenniet fram till 1914. År 1907 besökte den etiopiska beskickningen Budapest, Wien och Berlin [1] .
Etiopien var inte representerat i diskussionerna i Nederländerna som ledde till 1899 och 1907 års Haagkonventioner. Landet blev part i de flesta konventioner först 1935. Konvention (V) "Om rättigheter och skyldigheter för neutrala makter och personer vid krig mot land" (1907) ratificerades först av Etiopien 1935 [2] .
I början av kriget drömde pacifistiska internationella advokater som österrikaren Heinrich Lammas fortfarande om en "konfederation av neutrala stater" som var stark nog att tvinga de krigförande att acceptera medling och skiljeförfarande. Etiopien var förmodligen inte på deras lista över potentiella medlemmar i denna "konfederation" [2] .
Omedelbart efter fientligheternas utbrott påmindes tyskarna i Etiopien om att de allierade makterna hade bättre kontroll över den etiopiska ekonomin än centralmakterna, oavsett Etiopiens icke-bindande politik. Ententeambassadörer vaktade svartsjukt imperiets och modernitetens verktyg i Etiopien – järnvägen, postkontor, telegrafkontor och den enda tryckpressen – för att se till att tyskarna inte kunde använda dem. Det lilla antal Seaburg-meddelanden som nådde Berlin under kriget var fulla av klagomål om den "fullständiga isoleringen" av tyskar, turkar och österrikare i Addis Abeba, både officiella och inofficiella. Från och med den 5 augusti 1914 kunde inte tyskarna använda den etiopiska posttjänsten, med tanke på att den drevs av fransk personal. För att göra saken värre använde det italienska kabelbolaget också anslutningar genom Kairo, ett brittiskt territorium som blockerats från tysk användning. Med tanke på att Etiopien var omringat av italienska, brittiska och franska territorier förbjöds tyskarna också att lämna landet. Endast en tysk, Edgar Böcking, kunde ta sig till Tyskland, "med alla möjliga knep" och med stöd av den tyska ambassaden [2] .
Kriget mot Italien verkade ligga i Etiopiens intresse, så i Addis Abeba övervägdes allvarligt frågan om att gå in i kriget på ententens sida. Efter Menelik II:s död 1913 övertog kronprinsen och regenten Lij Iyasu makten, medan motsatta politiska kretsar i Addis Abeba - med olika preferenser för europeiska makter - kämpade för inflytande eller till och med försökte avlägsna Lij Iyasu. När kriget verkade vara nära förestående i juli 1914, verkade det också troligt att de franska och brittiska ambassadörerna skulle överlista sina tyska motsvarigheter och lyckas övertyga kronprinsen att stödja de allierade. Rykten cirkulerade om att etiopierna skulle ansluta sig till de allierade krigsansträngningarna, styrda av deras eget intresse: att äntligen få tillgång till Röda havet på bekostnad av italienska Eritrea . Om Frankrike och Storbritannien förklarar krig mot Italien, som varit med i Trippelalliansen sedan 1882, kommer Etiopien att anfalla Eritrea, vilket italienarna också fruktade [1] .
Men som tidigare, när kriget bröt ut i Europa, försökte den etiopiska politiska eliten följa en multilateral strategi som motstod påtryckningar för att diskriminera medborgare i krigförande stater. Denna odeklarerade neutralitet - och frågan om vilka rättigheter och skyldigheter den innebär - förblev omtvistad mellan utländska ambassadörer och den etiopiska regeringen, trots att Etiopien 1914 ännu inte hade ratificerat Haagkonventionen "beträffande rättigheter och skyldigheter för neutrala makter och personer vid landkrig" [1] .
När italienarna anslöt sig till de allierade i april 1915 var alla Etiopiens grannar inblandade i kriget och kämpade mot Tyskland och dess allierade, Osmanska riket. Men 1915 och 1916 blev sympatierna för centralmakterna bland en fraktion av ledande etiopiska politiska kretsar mer uttalade. Centralmakterna hoppades öppna nya fronter mot britterna i Sudan och Somalia, och inte bara i Libyen, där Sanussi från november 1915, med ottomanskt stöd, inledde en offensiv mot de anglo-egyptiska trupperna. För detta ändamål var etiopiskt stöd kritiskt eftersom man hoppades att etiopierna skulle leverera vapen till Sanussi och Mohammed Abdullah Hassan. Centralmakterna lovade etiopierna inte bara sin egen attack mot Suezkanalen, utan också att Etiopien efter kriget skulle kunna behålla all tillgång till havet som Lij Iyasu hade erövrat. Tyskarna hoppades till och med att Etiopien skulle kunna befria Paul Emil von Lettow-Vorbecks trupper som kämpade i tyska Östafrika [1] .
De allierade var medvetna om tyska och turkiska planer på att använda panislamiska övertygelser i och utanför arabvärlden mot sina motståndare. I juni 1916 delade den turkiske konsuln Ahmed Majar Bey ut flygblad i Addis Abeba som drog slutsatsen att "islams intressen i detta land sammanfaller med den abessiniska regeringens." Det gick rykten, kanske underblåsta av allierade anhängare, att kronprinsen skulle konvertera (eller redan hade konverterat) till islam. Lij Iyasus koppling till den turkiske konsuln och den muslimska adeln i Harare, Etiopien, såväl som utanför Somalia, blev ett stort problem för den brittiska och franska legationen. Medan den etiopiske krigsministern förespråkade en neutralitetspolitik, satsade Lij Iyasu tydligen på centralmakternas seger [1] .
Brittiska diplomater runt om i världen tryckte på för en mer gynnsam syn på de neutrala gentemot de allierade krigsinsatserna, vilket till exempel skulle göra det möjligt för de allierade styrkorna att försörjas. Med tanke på det turkisk-tyska försöket att vinna över Etiopien på sin sida, använde de allierade ambassadörerna i Addis Abeba sin bästa tillgång till inflytelserika etiopiska figurer som omgav kusinen till Lij Iyasu - Ras Tefari Makonnin (Etiopiens framtida kejsare, Haile Selassie I) . Eftersom båda kusinerna kunde göra anspråk på solomonisk härstamning, hade de redan varit rivaler om tronen i flera år när Ras Tafari lanserade en framgångsrik statskupp den 26 september 1916 mot Lij Iyasu. Kuppen stöddes av de allierade och motiverades av Iyasus påstådda "omvandling till islam", men trots anklagelser om avfall, tyder de tillgängliga bevisen på "inte på något sätt formell omvändelse" eller att Iyasu avsagt sig "sin kristna identitet". Med tanke på de allierades militära dominans i regionen 1916 ansåg Ras Tafari att den avsatte kronprinsens politiska lojalitet för Turkiet var självmordsbenägen för Etiopiens självständighet. Därefter placerades Lij Iyasu i husarrest, och efter sin flykt - i fängelse [1] .
Under den nya kejsarinnan Zauditu, Lija Iyass kusin och Ras Tafaris nya arvtagare, förblev Etiopien neutralt i det pågående kriget. Därför förbjöd regeringen till och med (i enlighet med Haagkonventionerna) rekryteringen av etiopier till de allierade styrkorna 1917. Etiopiska bönder fick dock sälja sin boskap till en köttfabrik i Eritrea som försörjde den italienska armén. När, i maj 1917, en liten tysk grupp försökte korsa Röda havet på uppdrag av den tyska legationen i Addis Abeba för att skicka meddelanden till den turkiska armén, anklagade den franska ambassadören den etiopiska regeringen, efter att tyskarna hade arresterats i Djibouti, av "grov kränkning av neutralitet" [1] .
I juni 1917 erbjöd Etiopien åt ententen att de skulle bryta alla förbindelser med centralmakterna och krävde 16 000 moderna gevär i gengäld. Den italienska regeringen övertygade dock sina allierade om att ett neutralt men vänligt Etiopien var mer användbart än en ytterligare men "onödig" allierad som skulle göra oönskade anspråk under fredssamtal baserade på ökad suveränitet och en oönskad känsla av jämlikhet. Således avvisades Etiopiens förslag [1] .
I slutet av 1918 gratulerade den etiopiska regeringen de allierade till deras seger, men den tyska representationen i Addis Abeba stängdes inte. I maj 1919 välkomnade de allierade bara "Abessinian mission" varmt i Rom, Paris och London. Frankrike förespråkade Etiopiens inträde i Nationernas Förbund , men Italien och Storbritannien, som fortfarande inte vågade otvetydigt erkänna Etiopiens stat, motsatte sig ett sådant steg. Först 1923 antogs denna afrikanska stat i Nationernas Förbund, där den fortsatte att föra en diplomatisk kamp för att behålla sin självständighet [1] .
| stater som deltog i första världskriget | |
|---|---|
| Allierade |
|
| Centrala befogenheter |
|
| Neutrala stater | |
| stater i kursiv stil har precis brutit de diplomatiska förbindelserna med centralmakterna | |