Act of Murder (film, 1948)

An Act of Murder är en  film noir från 1948 i regi av Michael Gordon .

Filmen berättar historien om en respektabel domare, Calvin Cook ( Fredric March ), som får veta att hans älskade fru Cathy ( Florence Eldridge ) har en inoperabel hjärntumör som kommer att leda henne till en snabb och smärtsam död. Efter att ha dolt sanningen för sin fru på inrådan av läkare, försöker Calvin göra de sista dagarna av hennes liv så trevliga som möjligt. När han ser att Katie blir sämre bestämmer han sig för att dö tillsammans med sin fru och köra en bil från en klippa. Som ett resultat förblir Calvin vid liv, och hans fru dör, varefter han kommer till åklagarmyndigheten och erkänner sitt mord. Men i den efterföljande rättegången lyckas Calvins advokat ( Edmond O'Brien ) bevisa att Florence dog före olyckan genom att ta en dödlig dos piller.

Filmen fick kritisk uppmärksamhet för sin vågade hantering av dödshjälp och självmord för sin tid , såväl som de starka framträdandena av March och Eldridge, som var gifta i verkligheten.

Filmen tävlade vid filmfestivalen i Cannes 1949 .

Plot

I en liten stad nära Philadelphia , Pennsylvania , prövar den erfarne och principfasta domaren Calvin Cook ( Fredric March ) ett mordfall. I sitt arbete brukade han förlita sig enbart på fakta och vägrade ta hänsyn till argumenten från advokaten David Douglas ( Edmond O'Brien ) om det mentala tillståndet hos sin klient, och fällde så småningom en oförtjänt hård dom i fallet. Hemma klagar Ellie ( Geraldine Brooks ), Calvins dotter som studerar till advokat, till Kathys mamma ( Florence Eldridge ) över hennes pappas hårdhet och hans ovilja att ta hänsyn till mänskliga faktorer vid straffmätningen. Katie, som är upptagen med att förbereda sin 20-åriga bröllopsdagsfest, säger att hon bara känner Calvin som en kärleksfull och kärleksfull make och en fantastisk far. Innan gästerna kommer får Katie en svår attack av huvudvärk och yrsel, som hon döljer för sin man och dotter. På kvällen får kockarna besök av sina närmaste vänner, bland dem den välrenommerade neurologen Walter Morrison ( Stanley Ridges ). För att göra ögonblicket bättre, berättar Katie för honom om sina symtom privat, och han bjuder in henne att komma till hans klinik i Philadelphia nästa dag för en större kontroll. Den kvällen bjuder Ellie in David Douglas till huset, som hon har ett seriöst romantiskt förhållande med. Trots att Cathy uppmanar sin man att respektera sin dotters val hamnar Calvin i en juridisk tvist med David, som försvarar progressiva rättvisemetoder.

Dagen efter i Philadelphia undersöker Dr Morrison Katie noggrant, varefter han rådgör med landets ledande neurologer. Morrison berättar dock inte för Katie resultatet av undersökningen, utan bjuder in Calvin till henne nästa dag. Läkaren säger att Katy har en inoperabel hjärntumör , som hon kommer att lida mer och mer av fram till döden. Morrison råder Calvin att inte förstöra de sista dagarna av hennes liv och hålla sin sjukdom hemlig. Som en sista utväg ger läkaren Calvin en injektionsflaska med kraftfulla piller som kan lindra smärta ett tag, men varnar för att överskridande av den föreskrivna dosen kan leda till döden. Dr Morrison ger också Calvin ett recept och ett brev till läkarna ifall han behöver rådfråga brådskande råd. När han återvände hem bestämmer sig Calvin för att göra sin frus sista dagar så trevliga som möjligt och går med på att uppfylla sin dröm om att åka till en badort i Pennsylvania, där de smekmånad för 20 år sedan. Calvin och Katie har en trevlig dag i nöjesparken, men mot slutet av kvällen blir Katie yr och Calvin tvingas snabbt återvända med henne till hotellet. När han ser sin frus smärta och lidande ger han henne de piller som läkaren ordinerat, och framställer dem som aspirin. Kathy plågas fortfarande hela natten, och på morgonen går Calvin in till stan för att rådgöra med Dr. Morrison per telefon. När Calvin går ut ur telefonkiosken ser han en hund påkörd av en bil på vägen, och för att få slut på plågan av det skadade djuret dödar polismannen honom med en pistol. Imponerad av den här scenen kastar Calvin ut flaskan. Under tiden, i sin mans frånvaro, hittar Katie ett brev från Dr. Morrison i sin resväska, där hon får veta om sin dödliga sjukdom och om piller. När Calvin återvänder till rummet säger Cathy att hon mår mycket bättre, men skulle vilja återvända hem till Ellie direkt. På vägen försämras Katies tillstånd avsevärt. På vägen går bilen sönder och Calvin tvingas hjälpa mekanikern i bilverkstaden för att snabbt kunna reparera. Samtidigt, på kaféet, blir Katie mycket sjuk, och Calvin frågar mekanikern var man kan hitta närmaste apotek. När de kör in på motorvägen svimmar Cathy igen. Calvin orkar inte längre bära sin frus lidande och kör bilen av en klippa i en skarp sväng, den rullar över och kraschar.

Calvin förblir dock vid liv, och så fort han börjar gå på egen hand igen går han till åklagarmyndigheten, där han förklarar att han dödat sin fru. Calvin vägrar en advokat, eftersom han anser att hans skuld i mordet är uppenbar. Men vid rättegången, på Ellies begäran och med samtycke från den presiderande domaren Ogden ( John McIntyre ), tar David sig an Calvins försvar. Först försöker han bevisa att Calvin begick brottet som en barmhärtighetshandling och ville rädda sin fru från en smärtsam död. David betonar också det faktum att Calvin under de senaste dagarna var mycket orolig över det smärtsamma tillståndet hos hans fru, vilket hade en hård effekt på hans mentala tillstånd. Slutligen kräver David en obduktion av Katie för att fastställa den exakta orsaken till hennes död. Obduktionsresultaten visade att Katie redan var död vid tidpunkten för olyckan, och hon dog inte av en hjärntumör, utan som ett resultat av en överdos av ett läkemedel som ordinerats av Dr. Morrison. David hittar vittnen som bekräftar att Katy tog dessa piller på egen hand på kaféet nära bilverkstaden. Efter detta vittnesmål släpper domare Ogden, med åklagarens samtycke, mordanklagelserna mot Calvin och släpper honom. I sitt sista ord säger han att Calvin juridiskt sett inte är skyldig. Calvin visste dock mycket väl att det han ville göra var fel, och därför borde han anse sig vara moraliskt skyldig. I sitt sista ord säger Calvin att han har tänkt om mycket, och nu förstår att det kan vara tvärtom – en person kan vara skyldig enligt fakta, men samtidigt vara moraliskt oskyldig. I framtiden, om han förblir domare, åtar sig Calvin att döma inte bara på grundval av fakta, utan också med sitt hjärta.

Cast

• Fredric March  som domare Calvin Cook
• Edmond O'Brien  - David Douglas
• Florence Eldridge  - Kathy Cook
• Geraldine Brooks  - Ellie Cook
• Stanley Ridges  - Dr Walter Morrison
• John McIntyre domare  Ogden
• Frederic Tozer  – Charles Dayton
• Will Wright domare Jim Wilder
• Virginia Brissack  - Mrs Russell
• Francis MacDonald  - Mr Russell
• Mary Servoss Julia
• Don Beddow  Pearson
• Clarence Mewes - Herr Pope

Filmskapare och ledande skådespelare

Runt början av 1940- och 1950-talen producerade regissören Michael Gordon några av sina mest minnesvärda filmer, inklusive film noir Spider Web (1947), Lady Gambling (1949) och Woman on the Run (1950), melodraman Beyond the Woods ( 1948) och komedin Cyrano de Bergerac (1950) [1] .

Fredric March belönades med Oscar för bästa manliga huvudroll för Dr Jekyll and Mr Hyde (1931) och The Best Years of Our Lives (1947) Dessutom nominerades han till Oscars för sina roller i filmer. Broadway Royals (1930), A Star Is Born (1937) och Death of a Salesman (1951) [2] .

Bland Florence Eldridges nästan 20 filmer var de mest betydelsefulla Temple Drake's Story (1933), Les Misérables (1935), Beyond the Woods (1948) och Reap the Storm (1960), med de tre sista filmerna med hennes man Fredric March i huvudrollen. . När det gäller filmen "Beyond the Woods" spelade förutom Eldridge och March även Edmond O'Brien med i den, och Michael Gordon var regissören [1] .

Edmond O'Brien vann en Oscar för sin biroll i The Barefoot Countess (1954) och nominerades till en Oscar för sju dagar i maj (1964) [3] . Under sin karriär spelade skådespelaren i 17 noir-filmer, bland dem så betydande filmer som " Mördare " (1946), "Web" (1947), " White Heat " (1949), " Dead on Arrival " (1949) och " Liftare » (1953) [4] .

I början av 1940- och 1950-talen spelade Geraldine Brooks i några av sina mest betydelsefulla filmer, inklusive Possessed (1947), False Alarm (1947), Reckless Moment (1949) och The Green Glove (1952) [5] .

Historien om filmens skapelse

Filmens arbetstitlar var The Judge 's  Wife , I Stand Accused och The  Case Against Calvin Cooke . Filmen skyddades av upphovsrätten under titeln "Live Today for Tomorrow" ( Eng. Live Today for Tomorrow ), och under samma namn dök han upp i den första recensionen av New York Times . Men i de flesta efterföljande källor dök filmen redan under titeln "Act of Murder" [6] .   

Målningen är baserad på Ernst Lothars roman The Mills  of God ( London, 1935) [6] .  

Detta var den andra filmen där Fredric March och Florence Eldridge, man och hustru i verkligheten, spelade ett gift par på skärmen .

Temat för filmen

Som filmhistorikern David Sterritt skrev, producerade Hollywood under efterkrigstidens boom av socialt viktiga filmer filmer om många komplexa ämnen. Bland dem "var en av de mest vågade och ovanliga filmerna detta drama med dödshjälp." Filmen släpptes ursprungligen under titeln "Live Today for Tomorrow", men titeln "Act of Murder" blev sedan mer passande för filmen, vilket pekade på den juridiska tvetydigheten mellan "act of mercy" och "act of murder" [7 ] .

Som Sterritt skriver vidare har Hollywood tagit upp ämnet dödshjälp i ett antal filmer under de senaste decennierna, inklusive filmer som Clint Eastwoods Million Dollar Baby (2004) och Whose Life Is It Anyway? (1981) av John Badham . Men 1948 utövade produktionskodens censorer, med sina konservativa etiska värderingar, fortfarande strikt kontroll över studiorna. Och även om barmhärtighetsdöd inte specifikt nämndes i koden, trodde censorerna att det bara var ett mord i förklädd, vilket innebar att "det kan behandlas endast genom manifestationen av otvetydig respekt för allmänt accepterade moraliska normer" [7] .

Dessutom berör filmen även ämnet självmord, som både Calvin och Cathy ser som en väg ut ur sin svåra situation. Självmord var inte heller specifikt angivet i produktionskoden, men studiorna var inte skyldiga att "minska respekten för livets helighet", så extrem försiktighet krävdes när en karaktär skrevs till att begå självmord. Även på denna punkt försöker filmen "skjuta på höljet genom att göra självmord till ett nyckelelement i historiens klimax" [7] .

Kritisk utvärdering av filmen

David Sterrit berömde filmen och kallade den "ett intelligent och sensuellt drama med en förstklassig skådespelare" [7] . Som filmkritikern konstaterar: "Filmen är trovärdig, engagerande och smart. I de flesta fall är äran för detta de fantastiska skådespelarna som fyller den med liv. March skänker övertygelse och värdighet till hans karaktär, vilket gör honom intressant och sympatisk, även när han är envis eller dogmatisk. Eldridge är ganska övertygande i den fysiskt och mentalt utmanande rollen som Katie, och O'Brien gör David till en kapabel motståndare för domaren och en trevlig fästman för domarens dotter. Beröm förtjänar också John McIntyre i rollen som en rimlig och ansvarsfull domare som leder mötena i slutet av bilden . Samtidigt uppmärksammar Starritt några av filmens brister, i synnerhet de många olyckor och tillfälligheter i utvecklingen av handlingen, samt slutet, som "är ett läroboksexempel på vad de gamla grekerna kallade "Gud från maskinen", som löser djupa moraliska berättelseproblem med en mycket bekväm plottwist. Sannolikt för att blidka produktionskodadministrationen infördes också ett "inspirerande" avslutande tal av domaren, som "oundvikligt och förutsägbart bevisar att domaren agerade ärligt och nu insåg att motiv och avsikter spelar lika stor roll som lagens bokstav. ” [7] . Som kritikern avslutar är filmen förvisso "mindre uppriktig och övertygande än den kunde vara om den gjordes 20 år senare, men dess fräckhet enligt sin tids standard är helt enkelt anmärkningsvärd. Den är också väldigt bra som familjedrama, som domstolsdrama och som en berättelse om vanliga människor som försöker hantera sina extraordinära problem på bästa möjliga sätt .

Filmhistorikern Tom Wiener skrev att "även om filmen är ganska uppenbar på en dramatisk nivå, är den fortfarande ett kraftfullt verk, om än för dess djärva hantering av ett ämne som, 50 år efter utgivningen, förblir tabu för de flesta amerikaner." Enligt kritikern har March och Eldridge "gjort flera filmer tillsammans, men ingen av dem har varit lika mycket fokuserade på dem, och de är förvånansvärt trovärdiga som ett par för evigt hängivna åt varandra" [8] . Som noterats i en TV Guide- recension , "både March och Eldridge, såväl som O'Brien, gjorde en fantastisk prestation om filmens känsliga ämne." [ 9] Enligt Michael Keaney, "Enastående prestationer (särskilt från March och Eldridge som det älskande paret) och smarta, noggrant utformade manus gör denna hjärtskärande film noir till en film du inte vill missa" [10] .

Anteckningar

1. ↑ 1 2 Högst rankade långfilmer med Michael  Gordon . Internet Movie Database. Hämtad: 1 mars 2021.
2. ↑ Fredric March. Utmärkelser  (engelska) . Internet Movie Database. Hämtad: 1 mars 2021.
3. ↑ Edmond O'Brien. Utmärkelser  (engelska) . Internet Movie Database. Hämtad 1 mars 2021. Arkiverad från originalet 9 april 2016.
4. ↑ Högst rankade Film-Noir-spelfilmer med Edmond O'Brien  . Internet Movie Database. Hämtad: 1 mars 2021.
5. ↑ Högst rankade långfilmer med Geraldine  Brooks . Internet Movie Database. Hämtad 1 mars 2021. Arkiverad från originalet 13 april 2016.
6. ↑ 1 2 3 An Act of Murder (1948). Historia  (engelska) . American Film Institute. Hämtad 1 mars 2021. Arkiverad från originalet 5 juni 2020.
7. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 David Sterritt. An Act of Murder (1948). Artikel  (engelska) . Turner Classic Movies (17 juni 2014). Hämtad 1 mars 2021. Arkiverad från originalet 27 januari 2021.
8. ↑ Tom Wiener. An Act of Murder (1948). Recension  (engelska) . AllMovie. Hämtad 1 mars 2021. Arkiverad från originalet 5 juni 2020.
9. ↑ An Act of Murder (1948  ) . TV Guide. Hämtad: 1 mars 2021.
10. ↑ Keaney, 2003 , sid. 12.

Litteratur

• Michael F. Keaney. Film Noir Guide: 745 Films of the Classic Era, 1940–1959 . - Jefferson, North Carolina och London: McFarland & Company, Inc., Publishers, 2003. - ISBN 978-0-7864-1547-2 .

Länkar

• Act of Murder på Turner Classic Movies webbplats

Tematiska platser	AllMovie ČSFD Filmaffinitet Internet Movie Database AFI långfilmskatalog