Almeya [1] , alme [2] , alma [1] eller almeya ( masri عالمة , [almeh], närmare bestämt [alime] [1] , arabiska عالِمة bokstavlig " skicklig eller lärd kvinna"; franska almée , engelska . almeh ) - en dansare, sångerska och kvinnlig musiker av hög rang, som var tänkt att underhålla kvinnor i harem [3] av rika och ädla herrar i det arabiska Egypten .
Värden och hans gäster lyssnade vanligtvis på Almeas framträdande från ett annat rum (eller till och med från husets innergård). Almei hade en relativt anständig social status, deltog i ceremonier och underhållning och anställdes också som sörjande vid begravningar [4] . Vissa 1800-talshistoriker såg dem som efterföljare till de forntida dansarna i Egypten och Persien [5] , och ibland ättlingar till Isis prästinnor . De kunde ett brett spektrum av historiska och heroiska berättelser. Medan de undervisade varandra förde de vidare de uråldriga och klassiska formerna av arabisk poesi, musik och traditionell arabisk sång. För att bli en almeya var en tjej tvungen att ha en vacker röst, tala litterär arabiska, behärska spelet på olika instrument och kunna improvisera i låtar anpassade till den situation hon befann sig i [6] .
Almei studerade också gott uppförande, konsten att använda och tillverka kosmetika, vävning och broderi. Många Almei behärskade yrken som helare och barnmorska. De visste hur man förbereder salvor, omslag och trolldrycker, och var ofta ryktbara för att vara häxor på grund av detta.
Den brittiske resenären och orientalisten Edward William Lane skrev om Almei under den första tredjedelen av 1800-talet:
"... [Almey, Lane har avalim] är ofta inbjudna till semester i rika människors harem. I många harem är små rum speciellt arrangerade för dem, kallade tukeysa eller mahanna. Vanligtvis gränsar sådana rum till haremets huvudrum och är åtskilda från det inte av en vägg, utan av ett snidat trägaller. Golvet i dem är något höjt över den allmänna nivån. Det kan vara något annat rum i huset där sångarna förblir osynliga för ägaren, om han vill lyssna på musik med kvinnorna. Manliga gäster lyssnar till avalims sång från innergården eller från de nedre rummen. Avalimerna själva är i sådana fall arrangerade vid haremets fönster, bakom ett snidat galler. Några Avalim-sångare spelar musikinstrument. I Kairo råkade jag höra den mest kända Avalim, och jag måste säga att de fängslade mig fullständigt med sin konst. Deras prestation föreföll mig inte bara många gånger bättre än alatiyyas [7] , utan också den vackraste jag någonsin hört. Sångare får mycket betalt. Jag fick veta att en dag samlade gäster i ett köpmanshus, och bland dem var medelklassfolk, in ett femtiotal guineas för en sångare med våra pengar. Skickligheten hos en skicklig sångerska är så stor, den imponerar så mycket på lyssnarna att folk är redo att ge henne sina sista pengar.
— Edward William Lane. Moral och seder hos moderna egyptier. Kapitel XVIII. Musik. [åtta]På 1800-talet började ordet "almeya" användas som en synonym för "ghawazi" ( arab. غوازي , ghawāzī), erotiska dansare, som mestadels var nomadiska zigenare , de utförde danser på gator och torg i storstäder , designad för att väcka sensualitet. Deras uppträdanden förbjöds 1834 av Muhammad Ali av Egypten [6] . Som ett resultat av Ghawazi-förbudet tvingades sådana dansare att låtsas att de påstods vara Almei.
Ordet translittererades till franska som almée , denna term visade sig senare i den franska versionen vara associerad med "magdans" i europeisk orientalism på 1800-talet bland folken som bodde i Nordafrika [9] .
Dessa egyptiska dansare har varit en inspiration för många europeiska artister och musiker som sägs ha hört mer om dem än sett dem live; i själva verket uppträdde almei varken på gatan eller inför främlingar. De flesta av dansarna de förevigade var faktiskt streetdansare, lågstatuskvinnor eller erotiska dansare (ghawazi).