| Richard Halsey Bästa | |
|---|---|
| engelsk Richard Halsey Bästa | |
| Smeknamn | Kuk |
| Födelsedatum | 24 mars 1910 |
| Födelseort | Bayonne , New Jersey , USA |
| Dödsdatum | 28 oktober 2001 (91 år) |
| En plats för döden | Santa Monica , Kalifornien , USA |
| Anslutning | USA |
| Typ av armé | Amerikanska flottan |
| År i tjänst | 1932–1942 |
| Rang | Kommendörlöjtnant |
| Del |
Enterprise Air Group 6 VB-6 |
| Slag/krig |
Andra världskriget Stillahavskriget Slaget vid Midway |
| Utmärkelser och priser | Distinguished Flying Cross |
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |
Richard Halsey Best ( 24 mars 1910 – 28 oktober 2001 ) var en pilot för dykbomber och skvadronledare i den amerikanska flottan under andra världskriget . Stationerad på hangarfartyget USS Enterprise ledde Best sin dykbombplansskvadron vid slaget vid Midway 1942 och sänkte två japanska hangarfartyg på en dag. Samma år avskedades han på medicinska grunder på grund av lungskador av dåligt syre under ett slagsmål.
Richard Halsey Best föddes den 24 mars 1910 i Bayonne, New Jersey , till Frank Ellsworth Best och Euretta L. Halsey. Hans morföräldrar var New Yorks Richard James Best och Mary Ora Butler, och New Jerseys William H. Halsey och Gusta Love . Richard gifte sig med Doris Avis Albro den 24 juni 1932 i Washington, DC .
Richard H. Best tilldelades United States Naval Academy (USNA) 1928. Efter att ha tagit examen med utmärkelser 1932 tjänstgjorde han två år ombord på den lätta kryssaren USS Richmond . 1934 förflyttades han till Naval Air Station Pensacola , Florida , som student i Naval Aviation. I december 1935 avslutade han sin flygutbildning. Hans första uppdrag var till den andra stridsskvadronen (VF-2B) ombord på hangarfartyget USS Lexington , sedan flygande Grumman F2F .
I juni 1938 fick Best valet att antingen gå med i en patrullskvadron i Panama eller Hawaii , eller att bli flyglärare på Pensacola: han valde Pensacola och tilldelades som instruktör för den femte träningsskvadronen. I förutseende av vad som troligtvis skulle hända, efter ett år och flera månaders genomgång, bestämde Best att han kunde vara mest användbar som dykbomberpilot. Han ansökte om en överföring till Stillahavsflottan i den egenskapen.
Den 31 maj 1940 beordrades Best att gå med i Bomber Squadron Six (VB-6), som tilldelades hangarfartyget USS Enterprise . Vid ankomsten den 10 juni till skvadronens bas vid North Island AFB , Kalifornien , tilldelades Best som skvadronens flygande officer (operationsofficer), och var tredje i befälet. I början av 1942, efter att Stillahavskriget började, hade han blivit en överstyrman (XO), standardbeteckningen för marinen för andra befäl, under sin nära vän och medstudent i USNA, William Hollingsworth, känd som "Holly". Därefter blev Best en skvadronchef för slaget vid Midway.
Den 7 december 1941 var Best ombord på Enterprise och väntade på att hon skulle återvända till hamnen när han fick veta (tillsammans med det mesta av VB-6) att flera av hans lagkamrater hade deltagit i den japanska attacken mot Pearl Harbor . Den kvällen deltog han i krigets första Operation Enterprise som en av sex SBD:er med rökgeneratorer. Hans grupp fick i uppdrag att täcka löjtnant Eugene Lindseys torpedbombplan om de upptäckte japanska bärare. Men träffen gjorde ingenting och Bests grupp återvände till Enterprise utan incidenter, även om han senare kallade den resulterande nattlandningen "den värsta av ... [hans] 330 bärarlandningar".
Best såg sin första riktiga strid den 1 februari 1942, med två attacker mot Marshallöarna . I gryningen ledde han VB-6:s andra division i en fullskalig strejk mot japansk sjöfart utanför Kwajalein . Före lunchtid ledde han åtta SBD från VB-6 och en från VS-6 för att attackera Taroa Island , Maloelap Atoll , ett uppdrag som kostade honom ett flygplan. Den 24 februari 1942 deltog Best i Enterprise Island-attacken på Wake Island , och den 4 mars attackerades Marcus Island . Efter dessa räder återvände Enterprise till Pearl Harbor och eskorterade USS Hornet under Doolittle Raid i mitten av april. Båda bärarna rusade sedan söderut, men var för sena att delta i slaget vid Korallhavet . Båda transportörerna och deras systerskepp USS Yorktown drogs tillbaka för att delta i slaget vid Midway.
Efter rapporter om kontakt från ett Midway-baserat PBY Catalina patrullflygplan på morgonen den 4 juni 1942, började Enterprise lansera sin flyggrupp med start klockan 07:06. Under ledning av Air Group Commander (CEAG) var överstelöjtnant Wade McCluskey 14 TBD-1 Devastators från Torpedo Squadron 6 (VT-6), 34 SBD från VB-6 och VS-6 och tio F4F-4 Wildcat jaktplan från 6:e stridsskvadronen (VF-6) . Emellertid splittrades skvadronerna och nådde japanerna på egen hand. Endast dykbombplanen höll ihop och nådde japanerna 09:55. Cirka klockan 10:22 började Enterprises dykbombplan (minus de tre som lyfte på grund av motorbortfall) attackera två närliggande japanska flygbolag, Kaga och Akagi .
Akagis förlisningVid denna tidpunkt förvirrades attacken när alla 31 återstående Dauntless gick till attack mot Kaga . Enligt USA:s dykbombplansdoktrin förväntades de flesta attackera, som angav att den eftersläpande skvadronen (VB-6) skulle attackera det närmare målet (i detta fall Kaga ) medan den ledande skvadronen (VS-6) skulle ta sig an den bortre av två (här Akagi ). Men McCluskey, som hade varit stridspilot innan han blev CEAG, var tydligen omedveten om detta och bestämde sig för att leda VS-6 mot Kaga . När den ledande skvadronen flög förbi honom insåg Best vad som hände och stannade för att attackera Akagi . Men de flesta av VB-6 missade hans signal att avbryta och fortsatte sitt dyk till Kaga . Kvar med bara två wingmen hade Best nu bara tre plan att attackera Akagi .
Tre av Bests SBD:er inledde sin attack klockan 10:26. Den första bomben, som släpptes av löjtnant Edwin John Kroeger , föll i vattnet mittemot bärarens bro. Den andra bomben som Best släppte trängde in i cockpiten och exploderade i den övre hangaren, bland 18 Nakajima B5N2- flygplan parkerade där. En tredje bomb, släppt av fänrik Frederick Thomas Weber , exploderade i vattnet, nära aktern. Även om Akagi bara träffades av Bests bomb, som antände bränslet och ammunitionen i det trånga hangardäcket, var det tillräckligt för att döma det japanska flaggskeppet.
Sjunkande av HiryuSenare samma dag deltog Best i attacken mot den sista kvarvarande japanska bäraren, Hiryu , och gjorde möjligen en av de fyra träffarna som sänkte henne. Bests skytt, James Francis Murray , trodde att han "såg [Bests] bomb blinka genom röken när den träffade [ Hiryu ] i mitten av skeppet framför ön." Efter striden belönades Best med Navy Cross och Distinguished Flying Cross . Citatet säger att "För att trotsa den extrema faran som utgjordes av koncentrerad luftvärnseld och kraftfullt stridsflygmotstånd ledde löjtnant Best, med vågad beslutsamhet och manlig iver, sin skvadron i bombräder mot den japanska flottan ." Han flög på avstånd från sina styrkor, vilket gjorde det osannolikt att återvända på grund av sannolikt bränsleförbrukning, och fortsatte sina attacker med full respekt för sin egen säkerhet. Hans modiga mod och trofasta hängivenhet till plikten har bidragit mycket till framgången för våra trupper och är i linje med de högsta traditionerna för United States Naval Service." Enligt Stephen L. Moore kan Best ha varit "den första piloten som framgångsrikt bombade två japanska flygbolag på en dag". Med tanke på denna unika prestation gjorde amiral Thomas Moorer och viceamiral William D. Houser ett seriöst men misslyckat försök att rekommendera Best for the Medal of Honor efter hans död 2001.
Den 4 juni 1942 var den sista dagen som Best flög i den amerikanska flottan. Direkt efter att Best landat på Enterprise började han hosta upp blod. Under de följande tjugofyra timmarna fortsatte hemoptysen. Han blev akut sjuk, med en temperatur som nådde 39 °C (103 °F), och han lades in på Pearl Harbor Hospital .
Tillbaka vid Pearl Harbor undersöktes Best av en flygkirurg . Under en tidig morgonflygning den 4 juni på 20 000 fot (6 100 m) stötte flera VB-6-piloter på problem med sin syretillförsel, så Best beordrade en minskning av höjden till 15 000 fot (4 600 m). Bests SBD- syrerebreather värmdes upp under en ovanligt lång sökning på morgonuppdraget den 4 juni. Materialet som användes i rebreathern för att avlägsna utandad koldioxid var natriumhydroxid . Om en anordning som innehåller detta material var onormalt uppvärmd, kunde den släppa ut kaustiksodaånga genom pilotens syrgasmask; därför, Bästa inhalerade frätande ångor. Någon gång i det förflutna drabbades Best av latent tuberkulos , som förblev vilande i hans lungor i många år. Den inhalerade frätande ångan orsakade aspirationslunginflammation och förstörde det tuberkulösa granulomet, vilket omvandlade kroppens inaktiva form till en aktiv form, vilket ledde till utvecklingen av latent tuberkulosinfektion till tuberkulossjukdom.
Best överfördes från Pearl Harbor Hospital till Fitzsimons General Hospital i Aurora, Colorado , där han fick korrekt behandling för tuberkulos. Bäst var på Fitzsimons sjukhus fram till september 1943. Han gick i pension från den amerikanska flottan 1944 med 100 % funktionshinder.
Efter att ha lämnat marinen flyttade Best till Santa Monica, Kalifornien , där han bodde resten av sitt liv. Efter att ha lämnat sjukhuset arbetade Best för den lilla forskningsavdelningen av Douglas Aircraft Corporation . Denna division blev en del av Rand Corporation i december 1948, där Best ledde säkerhetsavdelningen fram till sin pensionering i mars 1975. Best skrev introduktionen till manualen för 1988 års flygsimuleringsvideospel Battlehawks 1942 av LucasFilm Games . Han dog den 28 oktober 2001 och begravdes på Arlington National Cemetery. Best var gift och hade en dotter (Barbara Ann Llewellyn), en son (Richard Halsey Best II), ett barnbarn och en styvdotter (Amy Best). Best var 91 år när han dog.
Best var med i filmen Midway (2019)