| Slaget vid Ya Drang-dalen | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Vietnamkriget | |||
| Ia Drang Valley-området på kartan över Vietnam | |||
| datumet | 14 - 18 november 1965 | ||
| Plats | Sydvietnam | ||
| Resultat | Båda sidor förklarade sin seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Slaget vid Ia Drang Valley ( Slaget vid Drang River Valley ) [1] är det gemensamma namnet för två strider som utkämpades mellan de amerikanska och nordvietnamesiska arméerna 1965 under Vietnamkriget . Det är en av de mest hårda, blodiga och ofta omnämnda striderna under Vietnamkriget.
Under våren och sommaren 1965 skickade USA sina reguljära militära enheter till Sydvietnam , där gerillakriget vid den tiden aktivt stöddes av det kommunistiska Nordvietnam var till stöd för landets regering. I juli-september inledde amerikanska styrkor sina första offensiver mot den sydvietnamesiska National Liberation Front -gerillan . En betydande oro bland det amerikanska befälet orsakades dock av enheter från den reguljära nordvietnamesiska armén som ännu inte hade gett sig in i striden, som, som man trodde, var mycket överlägsna partisanförbanden i termer av stridsförmåga på grund av bättre organisation och vapen. Båda sidors önskan att testa motståndarens förmågor i strid ledde till oundvikligheten av en stor sammandrabbning.
I oktober 1965 inledde nordvietnamesiska trupper nära divisionen en operation på Tainguyen-platån (Centrala höglandet), och belägrade det amerikanska specialförbandslägret Pleime i Pleiku-provinsen (provinsens moderna namn är Gyalai ). Men den sydvietnamesiska armén, med stöd av USA:s flyg och artilleri, lyckades häva belägringen från Pleime-lägret. Efter att ha fått underrättelser om fiendens reträtt beslutade det amerikanska kommandot att förfölja honom. I slutet av oktober överfördes den 1:a brigaden av 1:a kavalleri (Airmobile) Division , som nyligen hade anlänt till Vietnam, till Pleiku-området, som hade till uppgift att upptäcka och förstöra de retirerande spridda grupperna av nordvietnameser.
Den 1 november upptäckte en grupp spaningshelikoptrar från 1:a skvadronen, 9:e kavalleriregementet , under befäl av överstelöjtnant John Stockton, fiendens rörelse 13 kilometer väster om Plaime. Landstigningsstyrkan, efter en kort skärmytsling, erövrade Folkets Armés 33:e fältsjukhus. Med stöd av 2:a bataljonen av 12:e kavalleriregementet slogs fiendens motangrepp tillbaka, amerikanerna förlorade 11 dödade och 51 sårade. Fiendens förluster uppgick till cirka 250 personer.
Bland andra troféer hittades en karta över närheten av Drangfloden [2] på det tillfångatagna sjukhuset , där stigarna som användes av den nordvietnamesiska armén var markerade. Överstelöjtnant Stockton beordrades att sätta upp ett bakhåll på en av stigarna. Den 3 november organiserades tre bakhåll (av 1 pluton vardera) - ett direkt på stigen längs Drangfloden [2] och två några kilometer norrut. På kvällen samma dag överföll floden ett förstärkt kompani av 66:e regementet av folkarmén i Nordvietnam, som började avancera till stridsområdet. Med stöd av kompani A, 1:a bataljonen, 8:e kavalleriet, med lufttransport från Ducco, segrade amerikanerna.
Det amerikanska kommandot använde dock inte de mottagna uppgifterna. Den 6 november drogs 1:a brigaden av 1:a kavalleridivisionen tillbaka från Pleiku, och den 10 november överfördes 3:e brigaden i samma division (befälhavare överste Thomas Brown) för att ersätta den som en del av 1:a bataljonen av 7:e kavalleriet . regemente (befälhavare överstelöjtnant Harold Moore ), 2:a bataljonen, 7:e kavalleriet. regementet (överstelöjtnant Robert McDaid) och 2:a bataljonen av 5:e kavalleriet. regemente (överstelöjtnant Robert Tully).
1:a bataljonen av 7:e cav. Regementet fick i uppdrag att genomföra en sökning i närheten av Chu-Pong-massivet, där, enligt underrättelsetjänsten, betydande fientliga styrkor var koncentrerade. Efter en spaningsflygning valdes röntgenzonen för landningen. Eldstöd för attacken skulle tillhandahållas av 12 105 mm haubitser av batterierna A och C från 1:a bataljonen, 21:a artilleriregementet (befälhavarna kapten Robert Barker och kapten Donald Davis), vars skjutplatser var i Falcons landningszon. Direkt lufteldstöd till bataljonen skulle tillhandahållas av NURS -beväpnade helikoptrar av batteri C i 2:a bataljonen, 20:e artilleriregementet (befälhavare major Roger Bartholomew). Transporten av personal och försörjningen av landningsenheterna skulle utföras av kompani A i 229:e attackhelikopterbataljonen (befälhavare Major Bruce Crandall) i obeväpnade UH-1 helikoptrar .
Förbanden från Folkets armé i Nordvietnam och NLF som deltog i striden var en del av B-3-fronten under befäl av brigadgeneral Chu Huy Man. Kommandoposten för den vice frontbefälhavaren, överstelöjtnant Nguyen Huu An, var belägen direkt på sluttningarna av Chu Pong-massivet. Förbanden i 33:e folkarméregementet, som var allvarligt misshandlade under striderna i närheten av Pleiku och drogs tillbaka till Ia Drang-dalen för vila, sträcktes ut i en tunn kedja längs Chu Pongs östra sluttning. Folkarméns 320:e regemente (befäl av major Ma Van Min), som också deltog i striderna, men drog sig tillbaka utan förlust, stod på gränsen till Kambodja, 16 kilometer från röntgenlandningszonen. Tre bataljoner av 66:e regementet av folkarmén (befäl av överstelöjtnant La Ngoc Chau), färska och ännu inte i strid, var stationerade i Ia Drang-dalen i omedelbar närhet av landningszonen. Viet Cong H-15 bataljonen var en åtta timmars promenad från släppzonen.
Klockan 10:48 den 14 november 1965 , efter en halvtimmes eldträning, landade bataljonsledningsgruppen och två plutoner av kompani B (chef - kapten John Herren) i Ia Drang-dalen. Snart tillfångatogs den första fången, som rapporterade att det på sluttningarna av Chu Pong-massivet fanns tre bataljoner av den reguljära armén i Nordvietnam, som länge hade letat efter möjligheter att engagera sig i strid med amerikanerna. Efter att de sista enheterna av B-kompani och en del av A-kompani hade flyttat in i LZ klockan 11:20 skickades patruller uppför sluttningen. Klockan 12:10 anlände resterna av kompani A. Klockan 12:15 fick patrullerna sin första eldkontakt med fienden. Klockan 12:30 gick B Company, efter att ha koncentrerat sig i en torr flodbädd, till offensiv uppför bergsmassivets sluttning. Runt klockan 13:00 attackerades 1:a pluton, kompani B (befälhavare - löjtnant Al Devney) från flankerna av en grupp på 30-40 fientliga soldater och låg under eld. Även 2:a plutonen (kommandörlöjtnant Henry Herrick) attackerades, men gick till motattack och började förfölja fienden uppför sluttningen. Medförd av jakten bröt plutonen loss från kompaniet och omringades, medan löjtnant Herrick och nästan alla truppledarna dödades. De överlevande, ledda av sergeant Ernie Savage, tog upp allsidigt försvar och slog tillbaka attacker med artilleristöd, och korrigerade eld via radio.
Klockan 13:32 tog helikoptrar in den återstående personalen från kompani A och de ledande delarna av kompani C. Överstelöjtnant Moore beordrade kompani A (kapten Ramon Nadal) att flytta till vänster flank av det stridande kompaniet B och bildade västfronten av försvar. Element från kompani C (befälhavare - kapten Robert Edwards) när de landade intog de positioner på vänster flank av kompani A, bildade försvarets södra front och gick in i striden i farten. Överstelöjtnant Moore och hans ledningsgrupp tog plats i bakre delen av B-kompaniet bakom en stor myrstack. Vid 14-tiden sköts ett A-1E attackflygplan ner av fiendens luftvärnseld , som gav eldstöd till markenheterna. Piloten, kapten Paul McClellan från 1st Air Commando Squadron, dödades.
Runt 14.00 stötte det vietnamesiska detachementet fram söderifrån längs den torra flodbädden och stötte på 3:e plutonen av kompani A (befälhavare - löjtnant Robert Taft). Amerikanerna gick till attack, men led stora förluster. Befälhavaren dödades, och plutonen fick dra sig tillbaka. Omgruppering lyckades han fördröja fiendens framryckning, vietnameserna drabbades av ett slag mot positionerna för den angränsande 2:a plutonen (befälhavare - löjtnant William Marm) vid korsningen med B-kompaniet, men slogs tillbaka med stora förluster. Kapten Nadal, med sin radiooperatör under beskjutning, bar de döda amerikanernas kroppar till kompaniets positioner.
Klockan 14.30 anlände resten av C-kompaniet och de ledande delarna av D-kompaniet (kapten Louis Lefebvre). Landningen genomfördes under kraftig eld och amerikanerna led stora förluster. Kapten Lefebvre sårades. Några minuter senare attackerade cirka 200 vietnameser positionen för C Company från söder. Attacken slogs tillbaka av artillerield. Samtidigt attackerades positionerna för kompani A, där fienden slogs tillbaka tack vare två maskingevärsbesättningars skickliga handlingar. Runt klockan 15:00 upphörde attackerna, men landningszonen var fortfarande under beskjutning. När de sårade lastades in i helikoptrar sårades chefen för bataljonens spaning, kapten Thomas Metsker, dödligt.
Vid 15:45 var hela personalen från 1:a bataljonen levererad till landningszonen. Kompani D (under befäl av löjtnant Larry Lytton) tog upp positioner med fronten österut. Teamen av ambulanshelikoptrar som tilldelats bataljonen vägrade att landa under intensiv fientlig eld. Sedan började stödhelikoptrar på eget initiativ leverera ammunition och föra ut sårade och dödade till Falcon-landningszonen. Vid denna tidpunkt opererade redan tre bataljoner av den vietnamesiska reguljära armén mot den amerikanska bataljonen. Det var uppenbart att amerikanerna skulle behöva förstärkningar, och befälhavaren för 3:e brigaden beordrade kompani B i 2:a bataljonen, 7:e kavalleriet att förbereda för lastning. regemente som bevakar brigadens högkvarter i Pleiku.
De vietnamesiska attackerna avtog något och överstelöjtnant Moore bestämde sig för att göra ett försök att rädda den inringade plutonen. För att göra detta drog kompanierna A och B tillbaka till en torr flodbädd för att samtidigt bryta sig igenom till platsen där löjtnant Herricks pluton försvarade. Attacken började vid 16:20, men körde nästan omedelbart fast och stötte på intensiv fientlig eld. Alla plutonschefer och många av sergeanterna i kompani A var ur funktion, och 1:a plutonen, som hade dragit fram, var nästan avskuren från sin egen. Klockan 17:40 beordrade överstelöjtnant Moore kompanierna att dra sig tillbaka till sina tidigare positioner under skydd av artilleri och morteleld. På grund av brist på rökammunition avfyrade artilleriet, på begäran av Moore, brandgranater fyllda med vit fosfor.
Under tiden, klockan 17:00, började kompani B från 2:a bataljonen (befälhavare - kapten Myron Didurik), som gick in i Moores operativa underordning, att landa i landningszonen. Två plutoner intog positioner på den nordöstra omkretsen mellan B- och D-kompanierna, 1:a bataljonen, medan 2:a plutonen (Lt. östra perimetern. Tillsammans med denna våg av landningar landade två kameramän från Army Special Photographic Office (DASPO) - Sergeant Jack Yamaguchi och Sergeant Thomas Shiro.
Innan det blev mörkt lyckades företagen förstärka omkretsen och gräva in sig. En RC-292-fältantenn sattes in, som gav direkt kommunikation med brigadens högkvarter, varefter Moore släppte helikoptern, som tidigare hade svävat över fallzonen, och vidarebefordrade radiosignaler till basen. En förråd med vatten och ammunition levererades. Runt 21.00 anlände en grupp signaler ledda av löjtnant Dick Tifft och UPI- reportern Joseph Galloway till landningszonen.
Under hela natten genomförde vietnameserna spaning i strid i olika delar av omkretsen, med undantag för D-kompaniets positioner, de drevs bort av artillerield och handgranatkastare. Maskingevärsbesättningar förbjöds att öppna eld utan order, för att inte ge ut sina positioner. Den omringade plutonen attackerades också tre gånger i grupper om cirka 50, men attackerna avvärjdes av artilleri- och sidovapeneld.
Under den första dagen av striden förlorade den 1:a bataljonen av det 7:e kavalleriregementet omkring 110 människor dödade och sårade och tillfångatog sex fångar.
Runt 06.30 sammankallade överstelöjtnant Moore kompanicheferna vid C-kompaniets ledningspost för att diskutera en räddningsplan för den omringade plutonen. Attacken var planerad att utföras av styrkorna från tre kompanier, patruller (en pluton vardera) fördes fram från två kompanier i attackens riktning. Klockan 06:50 täcktes dock landningszonen med kraftig fientlig eld, som med betydande styrkor (den 7:e bataljonen av 66:e regementet, förstärkt av Viet Cong H-15 bataljonen), gick till offensiv på den södra och sydöstra delarna av omkretsen. De plutoner som sattes upp på patrull befann sig omgivna av den framryckande fienden, och bristen på radiokommunikation tillät dem inte att ge eldstöd. C-kompanichefen kapten Edwards skadades svårt och befälet över kompaniet togs över av hans andrebefälhavare, löjtnant John Arrington (också svårt sårad).
Klockan 07.15 attackerade en betydande fiendestyrka (två kompanier av H-15 bataljonen) maskingevärs- och granatkastarpositionerna i D-kompaniet. Eftersom Moore ville behålla en reserv (bataljonsrekopluton under ledning av löjtnant Rackstraw), beordrade Moore att förstärkning av kompani C med en pluton av kompani A. 2:a plutonen, under befäl av sergeant McCully efter löjtnant Marms oförmåga.
Klockan 7:45 anföll fienden vid korsningen av positionerna för kompani A och C. Bataljonens ledningspost var under kulspruta- och morteleld. Brigadchefen, överste Brown, larmade ett kompani, 2:a bataljonen, att flytta dem till landningszonen så snart tillfället dök upp.
Klockan 7:55, på Moores order, markerade de attackerade kompanierna sin framkant med rökbomber, varefter bataljonschefen begärde luftstöd genom att sända Broken Arrow-signalen (Broken Arrow) [3] . I ett försök att lätta på fiendens tryck på C-kompaniet, beordrade Moore spaningsplutonen att motanfalla på den vänstra flanken av kompaniets positioner. Samtidigt beordrade han kapten Didurik att dra tillbaka sin ledningspost och en av plutonerna bakom C-kompaniets positioner för att vid behov täppa till luckan i försvaret.
I det ögonblicket dök två F-100 stridsflygplan upp över landningszonen , beväpnade med napalmtankar . Det första flygplanet släppte stridsvagnar på positionerna för sapperteamet som grävdes in nära bataljonens ledningspost (två personer fick dödliga brännskador), och det andra skulle oundvikligen täcka själva bataljonens ledningspost med ett slag om Moore inte hade hunnit varna honom .
Klockan 9:10 började kompani A, 2:a bataljonen (kapten Joel Sugdinis) landa. Den 3:e plutonen, som landade först, fick omedelbart i uppdrag att förstärka C-kompaniet, 1:a bataljonen. Snart upphörde de vietnamesiska attackerna, och de drog sig tillbaka och lämnade landningszonen under beskjutning från krypskyttar. Klockan 0941 beordrade Moore kapten Didurik att förstärka C-kompaniets position med sin pluton och ta kommandot över alla enheter som ockuperade området. Resterna av de tidigare omringade vaktplutonerna anslöt sig till deras kompanier. Helikoptrar började ta ut de skadade transporthelikoptrarna CH-47 kallades speciellt för detta . Sedan starten av striderna i Ya Drang-dalen har C Company förlorat 42 dödade (inklusive två löjtnanter och sexton sergeanter) och 20 skadade (inklusive en kompanichef, två löjtnanter och två sergeanter). Endast 49 personer fanns kvar i leden, inte en enda officer bland dem. I hela 1:a bataljonen fanns 8 officerare och 260 meniga och sergeanter kvar i leden.
Befälhavaren för 3:e brigaden, överste Thomas Brown, anlände med helikopter till röntgenlandningszonen med uppgift att kontrollera behovet av en främre brigadledningspost. Bataljonscheferna såg dock inte behovet av detta, dessutom fanns det helt enkelt inte plats för ytterligare en ledningspost innanför perimetern. Innan han lämnade lovade Brown att ta resterna av 1:a bataljonen, 7:e kavalleriregementet tillbaka till basen nästa dag.
Under tiden fortsatte 2:a bataljonen, 5:e kavalleriregementet, under befäl av överstelöjtnant Robert Tully, till fots till röntgenzonen[4]. Efter att ha besegrat ett vietnamesiskt fäste längs vägen nådde bataljonen den södra kanten av landningszonen klockan 11:45. Ett meddelande mottogs via radio om att ytterligare tolv 105 mm haubitsar överfördes till Columbus landningszon: ett batteri vardera från 2:a bataljonen av 17:e artilleriregementet och 1:a bataljonen av 21:a artilleriregementet.
Efter kl. 12.00 bombade 18 B-52 strategiska bombplan från Guams flygbas Chu Pong-massivet. Detta var den första användningen av strategisk flyg i Vietnamkriget för taktiskt stöd till markstyrkor.
Vid ett befälhavarmöte beslutades att överstelöjtnant Tully skulle lämna sina kompanier B och D i landstigningszonen och, med styrkorna från de återstående två kompanierna, förstärkta av kompani B, 1:a bataljonen, 7:e kavalleriet, efter artilleriförberedelser, gå till offensiven för att släppa den omringade plutonen. Attacken började klockan 13:15. Tidigare utsattes territoriet för ett missilangrepp från luften. Kompanierna A och C, 2:a bataljonen, 5:e kavalleriet (ledda av kaptenerna Larry Bennett och Ed Boyt) avancerade långsamt, nästan utan motstånd, och nådde avstängningsplutonen runt 15:00. Av de 29 man som 2:a plutonen, kompani B, 1:a bataljonen, 7:e kavalleriet engagerade för 26 timmar sedan, dödades 9 och 13 sårades. Runt klockan 16:00 återvände överstelöjtnant Tullys trupp till röntgensläppzonen, där helikoptrar redan hade kallats för att plocka upp de döda och sårade.
Runt klockan 16.00 anlände biträdande divisionsbefälhavare brigadgeneral Richard Knowles med helikopter till röntgensläppzonen . Han bekräftade att 1:a bataljonen skulle dras tillbaka till baksidan för vila nästa dag. Vid denna tidpunkt befann sig 1:a och två gevärskompanier från 2:a bataljonen, 7:e kavalleriregementet och 2:a bataljonen, 5:e kavalleriregementet i röntgenzonen. Ankommande förstärkningar delades ut längs försvarets omkrets. Förbanden från 7:e regementet var fortfarande i de farligaste riktningarna. Klockan 19:30, när mörkret började, sköt de ingrävda enheterna trakasserande eld in i skogen och lyste upp området runt omkretsen med raketer. Runt 23:30 bombarderade vietnameserna de tidigare positionerna av C-kompani, 1:a bataljonen, som nu ockuperades av B-kompani, 2:a bataljonen, 7:e kavalleriregementet.
Klockan 01:00, fiendens spaning i kraft med fem man mot B-kompani, 1:a bataljonen på den västra försvarsperimetern.
Runt 04:00 upptäcktes vietnamesiska förberedelser för en attack mitt emot positionerna för B-kompaniet, 2:a bataljonen, 7:e kavalleriregementet på södra och sydöstra sidan av omkretsen. Klockan 04:22 gick den förstärkta 7:e bataljonen, 66:e regementet, med stöd av Viet Cong H-15 bataljonen, till attack. Angriparna besköts av fyra 105 mm haubitsar och den första vågen av angripare, cirka 300 man, slogs tillbaka. Klockan 04:31 började den andra attacken. Vid denna tidpunkt var slagfältet upplyst av raketer från S-123- flygplanet , och elden från alla bataljonsmortlar och alla 24 105 mm haubitsar av eldstöd var koncentrerade till det attackerade området. Klockan 05:03 inleddes en tredje attack, som också slogs tillbaka. Klockan 6:27, strax före gryningen, började den fjärde attacken, riktad direkt mot kompaniets ledningspost, men angriparna skingrades återigen av haubits och morteleld.
Klockan 06:55 beordrade överstelöjtnant Moore en "frektig minut" - 2 minuters intensiv avfyring från handeldvapen mot det omgivande området för att provocera fienden som förbereder sig för att anfalla att i förtid upptäcka sig själv. Som ett resultat hittades en grupp på 30-40 vietnamesiska soldater som förberedde sig för att anfalla positionerna för kompani A, 2:a bataljonen, 7:e kavalleriregementet.
Klockan 09.30 återstod de återstående elementen (kompanierna C och D och högkvarterskompani) i 2:a bataljonen, 7:e kavalleriregementet under befäl av överstelöjtnant Robert McDaid, förstärkta av A-kompani från 1:a bataljonen av 5:e kavalleriregementet. Samtliga enheter anlände till platsen vid 12-tiden.
Klockan 09:55 skickade alla amerikanska förband patruller för att kartlägga området framför sina positioner till ett djup av 450 meter, men patrullen från B-kompaniet, 2:a bataljonen, 7:e kavalleriregementet, snubblade över fienden och inledde en snabb eldstrid , som ett resultat av vilket befälhavaren för 2 skadades. 1:e plutonlöjtnant James Lane. Överstelöjtnant Moore beordrade enheterna att återvända till sina positioner. En flygning av A-1E-flygplan från 1:a flygkommandoskvadronen under befäl av kapten Bruce Wallace bombarderade området framför bataljonens positioner med högexplosiva och fragmenteringsbomber, kapslar med napalm och vit fosfor och sköt mot alla sedda mål med raketer och eld från luftburna 20-mm kanoner. Därefter kammade bataljonsenheterna territoriet utan hinder.
Klockan 10:40 beordrade överste Thomas Brown 1:a bataljonen, 7:e kavalleriet att förbereda sig för evakuering. Den längst tjänstgörande kompani B, 2:a bataljonen, 7:e kavalleriet och en pluton av kompani A från samma bataljon skulle evakuera med honom.
Runt middagstid landade en CH-47-helikopter i röntgenområdet med en grupp journalister, åtföljd av kapten Coleman från divisionens PR-avdelning.
Klockan 11:55 började evakueringen av 1:a bataljonen, 7:e kavalleriet. Det mest utarmade kompani C togs ut först. Vid det här laget hade amerikanska enheter som helhet förlorat 79 dödade män och 121 skadade. Det saknades inga personer. Runt 15:00 lämnade ledningsgruppen för 1:a bataljonen, 7:e kavalleriregementet röntgenzonen, vars all personal redan hade evakuerats vid den tiden.
De enheter som var kvar i röntgensläppzonen beordrades att lämna sina positioner nästa morgon, eftersom Chu Pong-massivet skulle drabbas av en massiv bombattack.
Natten förflöt lugnt i droppzonen. Föreställningen var planerad till 9:00. 2:a bataljonen, 5:e kavalleriregementet, vars mål var Columbus landningszon, skulle vara den första att lämna i riktning mot nordost. Den skulle följas av 2:a bataljonen, 7:e kavalleriet och kompaniet A, 1:a bataljonen, 5:e kavalleriet, under överstelöjtnant McDades övergripande befäl, och halvvägs skulle de separera och svänga åt nordväst, mot en liten skogsglänta. Albany, och vidare till Crooks landningszon. Albany-zonen låg 4 kilometer från röntgenzonen, och de amerikanska soldaterna såg fram emot en lätt promenad genom skogen. Personalen på kapten Sudginis kompani var dock så utmattad att han innan han lämnade beordrade alla underordnade att ta två stärkande piller från första hjälpen-lådan.
Överstelöjtnant McDades kolonn rörde sig i följande ordning: framför - bataljonens spaningspluton (befälhavare - löjtnant Patrick Payne), följt av kompani A, D (befälhavare - kapten Henry Thorpe), C (chef - kapten John Fesmire) och högkvarteret kompani av 2:a bataljonen 7- 1:a kavalleriregementet och i bakgardet - Kompani A, 1:a bataljonen, 5:e kavalleriregementet (befälhavare - kapten George Forrest). Kolonnen sträckte sig ca 450-500 meter.
Klockan 11:38 nådde 2:a bataljonen, 5:e kavalleriet Columbus släppzon. Överstelöjtnant McDades kolonn fortsatte att röra sig mot Albany-zonen. I avsaknad av underrättelsedata visste det amerikanska kommandot inte att reguljära vietnamesiska enheter var stationerade i närheten av Albany: den fullblodiga 8:e bataljonen av 66:e regementet (550 personer), 1:a bataljonen av 33:e regementet, utmattad av tidigare strider och högkvarteret för 3:e bataljonen av 33:e regementet. Strax efter att ha vänt mot nordväst stötte spaningsplutonen på vietnamesiska soldater som vilade i gräset, varav två togs till fånga, men en vietnames lyckades fly och rapportera till sin befälhavare om den amerikanska kolonnens närmande. Överstelöjtnant McDade, som informerades om tillfångatagandet av fångar, stoppade rörelsen, avancerade till spaningsplutonen och beordrade alla kompanichefer att anlända till hans chef för kolonnen. Personalen vid enheterna slog sig ner för ett stopp - säkerhet ställdes endast av kompani C och kapten Forrests bakvaktskompani.
Ledningselementen (rekonpluton, två plutoner av ett kompani och en ledningsgrupp) rörde sig sedan framåt och nådde Albany drop zone vid 13:07.
Klockan 13:15, med stöd av mortlar, attackerade vietnameserna från öster de vidsträckta enheterna i McDade-kolonnen, lämnade utan befälhavare, med början med de ledande. Vid 13:26 var de ledande enheterna, som försvarade sig på en trädbevuxen mark i mitten av Albany landningszon, avskurna från resten, radiokontakten förlorades också. Under de allra första minuterna av striden inaktiverades hela personalen på 2:a plutonen av kompani A - endast plutonchefen, löjtnant Gordon Grove, med två kämpar, kunde röra sig oberoende. 1:a plutonen led också stora förluster.
Högkvarterskompaniet, kompani D och C överrumplades av attacken och gick, utan att ha tid att organisera ett försvar, i närstrid med fienden inklämd i deras order. Situationen i C-kompaniet förvärrades av att det lämnades utan befäl, eftersom kapten Fesmir var avskuren i Albany-zonen, och hans andrebefälhavare, löjtnant Donald Cornett, dödades i början av striden när han försökte leda kompaniet att knyta an till de ledande delarna av kolonnen, förbi Kompani D. Kompani C led de största förlusterna i detta slag - av 112 man dödades 45 och 55 skadades. Företag D, också skuret i bitar, förlorade 26 dödade män.
Vid de allra första skotten avbröt kapten Forrest, utan att fråga om lov, samtalet med överstelöjtnant McDade och rusade för att springa till hans kompani. Han sprang under eld i cirka 600 meter, mirakulöst nog förblev oskadd, och lyckades sätta sina underordnade i allroundförsvar. Forrest lyckades kontakta sin bataljon via radio och rapportera vad som hänt.
Vid det här laget, eldstödshelikoptrar under befäl av major Batolomew (som inte kunde ge stöd till sina trupper utan att veta var fienden befann sig) och helikoptern för befälhavaren för 3:e brigaden av den 7:e kavalleridivisionen, överste Thomas Brown, som kontaktade via radio med överstelöjtnant McDaid och försökte förstå situationen, men kunde inte få någon meningsfull information från sina underordnade. När han återvände för tankning till det taktiska operationscentret vid Katek Plantation, klockan 14.30, beordrade Brown befälhavaren för 1:a bataljonen, 5:e kavalleriregementet, överstelöjtnant Frederick Akerson, att skicka ett kompani till fots från Columbus landningszon för att förstärka kaptenen Forrests företag. Klockan 14:55 sände Akerson B-kompani under befäl av kapten Walter Tully. Samtidigt beordrade Brown kompani B, 2:a bataljonen, 7:e kavalleriet, att förbereda sig för att flyga in i Albany drop zone.
De stridande amerikanska enheterna markerade sina positioner med rök, varefter A-1E attackflygplan attackerade de angivna målen med napalm, 250-pundsbomber och eld från 20 mm luftburna kanoner. På grund av dålig sikt drabbades även flera amerikanska soldater.
Vid 16:00 hade kapten Tullys kompani närmat sig inom 200 meter från kapten Forrests kompanipositioner och stannade för att vänta ut bombardementet. Klockan 16:30 anslöt sig företagen. Vid det här laget hade kapten Forrests kompani lidit allvarliga förluster, kommunikationen med en av plutonerna var helt förlorad. Inom omkretsen av kompaniets försvar fanns enskilda soldater och officerare från kompagni D och högkvarterskompaniet för 2:a bataljonen, 7:e kavalleriregementet.
Vid 17.00-tiden hade kapten Tullys kompani röjt en liten landningsplats där en ambulanshelikopter kunde landa. Från omkretsen som försvarades av kapten Forrests kompani fördes de sårade ut. När nya sårade anlände upprepades ambulanshelikopterns flygningar.
Efter det gjorde kapten Tully ett försök att nå Albany landningszon, men efter 350-400 meter befann de sig under intensiv fientlig eld. Framryckningen avtog och vid 18:25 beordrade brigadens högkvarter Tully att bilda en defensiv perimeter, vänta ut natten och göra ett nytt försök att nå Albany-zonen i gryningen.
Vid 17:45-tiden hade löjtnant Richard Rescorla , den enda överlevande plutonsledaren för kompani B, 2:a bataljonen, 7:e kavalleriet, som tidigare hade evakuerats till Columbus-zonen, samlat kompaniets stridsberedda personal. En timme senare fördes de med helikoptrar till Albany-zonen, där de landade under fiendens eld och tog upp försvar. På grund av de nyanlända enheterna utökades omkretsen. Det fanns många allvarligt skadade i zonen och den ställföreträdande befälhavaren för bataljonen, major Frank Henry, bad att helikoptrar skulle skickas för att evakuera dem. Klockan 21:50 lyfte fyra helikoptrar från A Company, 229th Attack Helicopter Battalion, under befäl av kapten Robert Stinnett, från Columbus drop zone. Landningen skedde under fiendens eld, i mörkret, med strålen från en ficklampa. Helikoptrarna kunde dock inte plocka upp alla sårade och de återstående 3-4 personerna tog på eget initiativ ledningshelikoptern för 2:a bataljonen under ledning av överbefäl Hank Ainsworth.
Under hela natten kammade grupper av vietnameser territoriet, letade efter och avslutade de skadade amerikanerna.
Vid midnatt skickade kapten Forrest en detachement på 23 man, ledda av Sgt Frederick Kluge, för att söka efter en grupp på 23-26 skadade amerikaner, ledda av 2:e löjtnant Robert Jeanette, befälhavaren för eldstödsplutonen i kompani C, som radiosändes under anropssignalen "Ghost 4- 6". Kluges grupp kunde ta ut endast 13 sårade – med de som var tvungna att lämnas blev ordningsmannen Daniel Torres kvar. På vägen till perimetern som försvarades av Forrests kompani, blev Kluges grupp beskjuten av sina egna, tre personer skadades.
På natten kunde två små konsoliderade grupper från högkvarterskompaniet, ledda av löjtnanterna John Howard och Bud Allen, självständigt lämna slagfältet och nå Columbus landningszon på morgonen. På vägen observerade grupperna fiendens rörelse mot Columbus-zonen, vilket rapporterades till brigadens underrättelsechef.
I gryningen anlände befälhavaren för 3:e brigaden, Thomas Browne, till landningszonen. Under en kort inspektion av slagfältet kunde han inte hitta överstelöjtnant McDade någonstans och blev obehagligt överraskad av avsaknaden av ett enhetligt kommando.
I gryningen arrangerade de ledande enheterna i den 2:a bataljonen, som ockuperade Albany landningszon, en "helig minut", men det fanns ingen retureld från vietnameserna, utan spridda grupper av amerikaner kom under eld. Sedan började grupper från kapten Diduriks kompani att söka efter de döda och sårade och flytta dem in i den defensiva perimetern. Senare anlände två Chinook-helikoptrar och började ta ut de döda.
Associated Press -fotografen Richard Merron besökte Albany-området i morse . Hans fotografier gjorde det för första gången möjligt för pressen och divisionens befäl att bedöma omfattningen av förlusterna.
Samtidigt, i gryningen, fick kompanierna av kaptenerna Tully och Forrest påfyllning av ammunition, skickade de sårade med helikoptrar och började röra sig mot Albany landningszon. Klockan 09:00 anlände kompanierna till Albany-zonen, varefter de finkammade området fram till klockan 14:00 i jakt på döda och skadade amerikaner. Båda kompanierna i 5:e kavalleriet beordrades sedan att fortsätta till fots till Columbus-zonen, dit de anlände klockan 17:00.
Klockan 17:35 upptäckte utkik i Columbus-zonen delar av en bataljon av 33:e regementet av Folkets armé i Nordvietnam som gick framåt för att attackera. Till en början var attacken planerad till 14:00, men befälhavaren för den vietnamesiska bataljonen kunde inte samla personal vid attacklinjen i tid. Vid 17:35 hade alla delar av 1:a bataljonen, 5:e kavalleriregementet redan återvänt till landningszonen, och överstelöjtnant Akerson lyckades organisera försvaret. Vid 21:00-tiden slogs attacken tillbaka med stöd av artilleri- och eldstödshelikoptrar.
Vid det här laget hade man redan beslutat att ersätta bataljonerna i 3:e brigaden med bataljonerna från 2:a brigaden (befälhavare överste Ray Lynch) och enheter från de sydvietnamesiska luftburna styrkorna, vars bas skulle vara lägret i Dukko.
Den 19 november, efter att ha avslutat kamningen av området, fortsatte amerikanska enheter till fots till Crooks landningszon, som ligger 10 kilometer från Albany-zonen. Under de senaste två dagarna har amerikanerna förlorat 151 människor dödade, 4 saknade och 121 skadade. Vietnameserna förlorade 403 dödade och 150 skadade.
Den 19 november flyttades artilleri från Columbus-zonen till Golf-zonen, tolv kilometer åt nordväst. Samtidigt fanns ungefär tusen 105 mm-skal kvar i sina tidigare positioner, som fångades av vietnameserna.
Den 19 november gick specialist 4:e klass James Young från kompani A, 1:a bataljonen, 5:e kavalleriet, in i Columbus landningszon.
Den 24 november såg en H-13 rekognoseringshelikopterbesättning menig 1:a klass Toby Braveboy från kompani A, 2:a bataljonen, 7:e kavalleriregementet i närheten av Albany Landing Zone. Braveboy plockades upp av en eldstödshelikopter från 1:a skvadronen, 9:e kavalleriet.
Följande sommar kammades området runt Albany-zonen igen, och kvarlevorna av 4 amerikaner som ansågs saknade hittades.
Slaget vid Ia Drang var det första stora engagemanget mellan amerikanska och nordvietnamesiska stamgäster. På den tiden var det det största slaget under Vietnamkriget.
Båda sidor av striden anser sig ha vunnit striden. Samtidigt bör det noteras att det nordvietnamesiska kommandot misslyckades med att genomföra den strategiska planen för sin offensiv (att ta Pleime, Pleiku och nå kustområdena). Parternas förluster var mycket stora.
Även om slaget hade stor resonans redan 1965, blev det verkligen allmänt känt i USA och ett antal andra länder decennier senare.
| Vietnamkriget | |
|---|---|
|
Gerillakrigföring i Sydvietnam (1957-1965): USA:s militära intervention (1965-1973): Krigets slutskede (1973-1975): | |