| Slaget vid Arsobispo | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Pyrenéiska krig | |||
| Kullen som de spanska kanonerna var monterade på syns strax bortom södra sidan av bron vid Arzobispo. | |||
| datumet | 8 augusti 1809 | ||
| Plats | El Puente del Arzobispo , Spanien | ||
| Resultat | fransk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Vid slaget vid Arzobispo den 8 augusti 1809 attackerade två kejserliga franska kårer under marskalk Jean de Dieu Soult över floden Tejo en spansk styrka under José María de la Cueva, 14:e hertig av Alburquerque . Alburquerques trupper drog sig snabbt tillbaka och led av massiva förluster, inklusive förlusten av 30 artilleripjäser. El Puente del Arzobispo (spanska för "ärkebiskopens bro") ligger 36 km sydväst om Talavera de la Reina i Spanien. Slaget ägde rum under det iberiska kriget , en del av en större konflikt känd somNapoleonkrigen .
Vid slaget vid Talavera i slutet av juli 1809 besegrade Arthur Wellesleys brittiska armé och Grigorio García de la Cuestas spanska armé kung Joseph Bonapartes kejserliga franska armé . Wellesley (som snart kommer att kallas Wellington) kunde inte dra full nytta av sin seger på grund av försörjningsproblem. Några dagar senare upptäckte Wellesley att Soults stora franska armé försökte skära av hans armé från Portugal.
De brittiska och spanska arméerna drog sig tillbaka västerut och undvek med nöd och näppe att bli uppfångad av Soults styrkor. Alburquerque stod kvar med en armé på 3 000 kavalleri och 5 000 infanterier för att hålla bron vid Arsobispo. Spanjorerna trodde att deras position var ointaglig och slappnade av helt. Under tiden, franska officerare upptäckt och obemärkt av fienden rekognoscerade ett gömt vadställe nära bron. Medan spanjorerna hade sin siesta, korsades vadstället först av det franska kavalleriet och sedan av infanteriet av marskalk Édouard Mortiers 5:e kår . Innan Alburquerque kunde göra något, drevs hans kavalleri tillbaka och en av infanteribataljonerna styrdes. Under förföljelsen fångade Soults ryttare inte bara 16 spanska kanoner, utan också minst 14 av de 17 franska artilleripjäser de hade förlorat vid Talavera.
Även om den anglo-spanska armén besegrade kung Joseph Bonapartes armé i slaget vid Talavera den 27 och 28 juli 1809, kom det till en stor kostnad. Britterna förlorade 5 365 man, inklusive 3 915 sårade, medan den spanska armén Grigorio García de la Cuesta förlorade endast 400–500 dödade och sårade. Förlorarna led ännu mer; totalt 7 268 fransmän föll offer för striden [1] . På morgonen den 29 juli anlände general Robert Crawfurds lätta brigad och ett batteri av Royal Horse Artillery till det brittiska lägret efter en episk påtvingad marsch [2] . Trots detta kunde General Wellesleys armé inte utnyttja sin seger. Soldaterna fick en tredjedel av sina ransoner på grund av att försörjningssystemet kollapsade, och läkarna kunde inte ta hand om de tusentals sårade. På grund av en allvarlig brist på vagnar och vagnar kunde Wellesley inte ta in förnödenheter från sin bas i Placencia eller evakuera de sårade. Den brittiske befälhavaren fick information om att de franska trupperna rörde sig ner från norr, men han antog att fiendens armé endast uppgick till cirka 15 tusen människor. Som det visade sig var hotet mycket allvarligare än Wellesley trodde [3] .
Den 12 juni 1809 beordrade kejsar Napoleon marskalk Soult att ta kommandot över 2:a , 5:e och 6:e kåren och avancera mot den brittiska armén [4] . Det tog lite tid att samla denna styrka, men den 27 juli gav sig den 5:e kåren, 16 916 man under marskalk Mortier och 1 853 dragoner ut söderut från Salamanca . Den 29:e fick Soults egen kår en artillerikolonn för att ersätta de kanoner som förlorades under det portugisiska fälttåget 1809 . Efter att ha fått denna förstärkning gav sig 2:a kåren, med 18 740 man, söderut den 30:e. Marskalk Michel Ney och 6:e kåren på 12 500 man följde honom den 31 juli och lämnade en brigad på 3 200 man. Napoleon insisterade på att Soult skulle hålla sina styrkor grupperade för att undvika att bli dirigerad bitvis. Omkring 10 tusen franska soldater under ledning av divisionsgeneralen Francois Etienne de Kellerman lämnades för att försvara León . Soult visste att spanjorerna och portugiserna kunde ställa upp 20 000 man mot Kellermann. Men han tog denna risk eftersom han förstod att Wellesleys brittiska armé var hans främsta mål [5] .
Den allierade strategin krävde att general Francisco Javier Venegas och den spanska armén i La Mancha hindrade 4:e kåren , under befäl av general Horace François Bastien Sebastiani från divisionen, från att komma till hjälp för Josephs armé vid Talavera. Venegas klarade inte av denna uppgift, men en annan möjlighet öppnade sig. När Sebastiani gick var vägen till Madrid nästan fri. Även om hans egen armé vid denna tidpunkt var för försvagad för att avancera, hoppades Wellesley att trycket som skapades av Venegas framfart skulle tvinga fransmännen att dra sig tillbaka. Den 29 juli ryckte La Manchas armé fram till Toledo och Aranjuez , men stannade sedan av okända skäl till den 5 augusti. Efter att ha lämnat marskalk Claude-Victor Perrins I kår på 18 000 för att se Wellesley och Cuesta, drog sig Joseph tillbaka till Illescas , där han kunde blockera Venegas eller Wellesley om nödvändigt .
Efter att ha fått beskedet att 10 000 portugiser under general Robert Thomas Wilsons befäl dök upp bakom hans norra flank vid Escalon , drog Victor sig tillbaka till Madrid. I själva verket hade Wilson bara 4 000 portugisiska och spanska soldater och tvingades snart dra sig tillbaka från sin position. Den 1 augusti fick Wellesley besked om att fransmännen tryckte tillbaka en liten spansk grupp under befäl av markisen del Reino från sin position i Puerto de Baños, ett bergspass i norr. Även om Wellesley fortfarande trodde att de franska styrkorna var små, kunde han inte ignorera hotet mot sina kommunikationslinjer till Portugal. Och faktiskt, den 1 augusti tillfångatogs Placencia av fransmännen. Samma dag skickade Cuesta den 5:e divisionen på 5 tusen personer under befäl av generalmajor L. A. Bassecourt för att rekognoscera situationen [7] . Efter en het debatt med Cuesta gick Wellesley med på att flytta västerut medan den spanska generalen försvarade Talavera från Victor . Den 3 augusti gav sig Wellesley ut västerut från Talavera till Oropesa med 18 000 brittiska soldater. Han trodde att han och Bassecourt stod inför färre än 15 000 fransmän och hoppades kunna trycka bort dem från sina leveranslinjer. Istället gick den brittiske befälhavaren omedvetet rakt mot Soults armé på 50 000 [9] .
Vid denna tidpunkt hade Mortiers och Wellesleys kavalleri redan kolliderat nära Navalmoral , bara 48 kilometer väster om Oropes. Den 3 augusti grep franska ryttare en spansk kurir som bar ett meddelande från Wellesley till general William Erxin i Lissabon, där Soults trupper uppskattades till endast 12 000 man. Soult såg Wellesley gå rakt in i hans famn. Lyckligtvis för de allierade, fångade den spanska gerillan en fransk agent nära Ávila och levererade hans meddelande till Cuesta den 3:e. Det var Soults anteckning till Joseph, där han sa att han skulle komma med mer än 30 tusen soldater. Cuesta vidarebefordrade snabbt meddelandet till Wellesley [10] .
Varnad för faran beordrade den brittiske befälhavaren omedelbart en reträtt över bron vid Arsobispo. För sin del ledde Cuesta omedelbart sin armé på reträtt från Talavera till Oropesa, och övergav de brittiska sjukhusen. Eftersom han bara hade ett 40-tal vagnar och vagnar måste 1,5 tusen allvarligt skadade lämnas kvar. Resten blev tillsagda att klara sig på egen hand [11] . Till slut kom 2 tusen människor till de brittiska trupperna. Ytterligare 500 dog antingen på vägen eller tillfångatogs av fransmännen. De som togs tillfånga av fransmännen togs väl hand om [12] . Cuesta kunde ha korsat Tejo vid Talavera och dragit sig tillbaka till södra stranden. Vägarna på denna sida gick dock genom Sierra de Guadalupe och var så dåliga att den spanska armén skulle ha varit tvungen att överge artilleri och bagage. Istället vågade Cuesta längs den norra kusten, där fransmännen var kända för att regera [13] .
På kvällen den 4 augusti var Wellesleys armé säker på södra stranden av Tejo vid Arsobispo. Men Cuesta vägrade envist att backa. När Mortiers förskottsvakt dök upp framför honom, attackerade den spanske generalen honom och kastade honom tillbaka. Eftersom han trodde att han hade stött på både Cuesta och Wellesley, blev Mortier mer försiktig och vände sig till Soult för att få hjälp. Under hela den 5:e tvingade Cuesta hänsynslöst fransmännen till strid på norra sidan av Tejo, med Arzobispo-bron bakom sig, men Mortier gick inte för det. Den 6 augusti, när både Soult och Mortier samlade styrkor för strid, fann de att fienden redan hade korsat Tejo [14] . Som ett resultat visade det sig att detta var den enda möjligheten för fransmännen att tillfoga den spanska armén enorm skada. Som historikern Charles Oman skrev , "Soults bästa chans gick förlorad redan innan han visste om det" [15] .
Orolig för sina försörjningslinjer i Portugal beordrade Wellesley Crawfurd att marschera västerut med sin brigad och general Rufain Shaw Donkins brigad för att täcka övergången vid Almaras . Den 6 augusti, den sista dagen av marschen, marscherade trupperna i 15 timmar och åt bara kokt vete och torkade ärtor utan salt eller kött. En deltagare kom senare ihåg att det under denna marsch var den värsta röran han någonsin sett under hela kriget [8] . Crawfurd nådde Almaraz med 4 000 brittiska soldater och anslöt sig till 1 500 spanska under Del Reino. Neys franska trupper anlände till norra stranden nästa dag. Dra sig tillbaka från Puerto de Baños, Del Reino korsade till södra stranden av Tajo vid Almaraz och den 2:a demonterade pontonbron [17] . Efter en svår marsch över dåliga vägar nådde två divisioner av Wellesleys armé Deleitosa den 7 augusti. En annan brittisk enhet höll Mesas de Ybor . Den dagen närmade sig Cuestas kolonns avantgarde Mesas de Ybor, där det fanns en extremt stark defensiv position. Resten av den spanska armén rörde sig långsamt genom kullarna. För att täcka sin rörelse bildade de spanska divisionerna Bassecourt och Alburquerque en bakvakt vid Arzobispo-bron. Samtidigt ockuperade Victors 6:e kår Talavera den 6:e, men förblev öster om operationsområdet [18] .
De spanska trupperna lämnade Arzobispo-bron intakt, men byggde barrikader för att skydda den och skickade infanteri för att hålla de antika medeltida tornen. På den södra stranden, bara 27 meter från bron, kröntes en liten kulle av en 12-kanonskans. Totalt befäl Alburquerque Bassecourts division på 5 000 infanterister och sin egen division på 3 000 kavalleri. Vadstället var i närheten, men eftersom det var väldigt smalt och svårt att hitta, hoppades Cuesta att hans bakvakt kunde hålla tillbaka Soults övermakt. Faktum är att Soult tillbringade hela dagen den 7 augusti med att kartlägga de spanska positionerna och skicka ut scouter på jakt efter andra platser där floden kunde korsas .
Staden Arzobispo ligger på den norra stranden av Tejo. Byn Asutan ligger på södra stranden i öster, och vadstället ligger mellan byn och bron. Villar del Pedroso ligger söder om bron, och Valdelacas de Tajo är sydväst [20] . Under dagen red spanskt kavalleri nonchalant upp till floden för att vattna sina hästar, vilket avslöjade den möjliga platsen för vadstället. Den natten gjorde franska officerare en grundlig spaning och upptäckte ett gömt vadställe. De fann att vadstället var djupt bara en kort sträcka nära den norra stranden och grunt resten av vägen. När Soult fick reda på att en attack över vadstället var genomförbar, bestämde sig Soult för att attackera nästa dag [19] .
Soult beordrade också Ney att attackera över Tejo vid Almaraz och skickade kartor till honom som visade vadstället. Men även om vadstället fanns, gjordes ett misstag i kartan [19] . Ney skickade en grupp drakar för att leta efter honom, men de hittade aldrig något. Faktum är att Crawfurds trupper var medvetna om vadstället och trupperna var redo att försvara det. Forden vid Almaras var minst 1,2 m djup, smal och knappt användbar [15] .
Den 2:a Alburquerque kavalleridivisionen bestod av kavalleriregementena Alcantara , Almanza , Infante och Pavia , sex skvadroner av 1:a och 2:a Extremadura -husarerna och en skvadron av Carabineros Reales . Bassecourts 5:e division innehöll två bataljoner vardera från 1:a Real Marina och Murcia infanteriregementen, 1:a bataljonen av Reynaregementet , 3:e bataljonen av Afrikaregementet och en eller tre bataljoner från Provincial de Sigüenza Regiment . Det spanska artilleriet bestod av 16 kanoner [21] [22] .
Brigadgeneral Jean-Baptiste Girard och generalen för division Honoré Théodore Maxime Gazan ledde två infanteridivisioner i Mortiers 5:e kår, medan överste Henri-Pierre Delaage var ansvarig för kårens kavalleribrigad. I februari 1809 innehöll Girards 1:a division tre bataljoner vardera från 17th Light, 40th Line, 64th Line och 88th Line infanteriregementen och fyra bataljoner av 34th Line. Gazans 2:a division inkluderade tre bataljoner vardera från 21:a, 28:e, 100:e och 103:e linjeinfanteriregementena. Delaage befäl över 10:e husarerna och 21 :a chasseurregementena . Kårens artilleri bestod av 30 kanoner [23] . I februari leddes den 1:a divisionen av general Louis Gabriel Suchet från divisionen , men i april överfördes han till befäl över 3:e kåren [24] , och tog med sig en bataljon av 64:e linjeregementet som eskort [25] .
Divisionsgeneralerna Armand Lebrun de La Usse och Jean Thomas Guillaume Lorge ledde en och en halv kavalleridivision. Usse befäl över 3:e dragondivisionen , bestående av 17:e, 18:e, 19:e och 27:e dragonregementena. Lorge ledde 4:e dragondivisionen, bestående av 13:e, 15:e, 22:a och 25:e dragonregementena [26] . Men sedan februari har en brigad av Lorges drakar utstationerats för att tjäna i Neys kår [27] . Denna enhet leddes av brigadgeneral François Fournier [28] och bestod troligen av 15:e och 25:e dragonerna, som fortfarande var en del av 4:e kåren vid slaget vid Tamames i oktober 1809 [29] . Brigadgeneral Pierre-Benoit Soult ledde kavalleriet i 2:a kåren [30] , som inkluderade 1:a husarerna, 8:e dragonerna, 22 : a chasseurkavalleriet och Hannoverska Chevolezerregementena [31] . Infanteridivisionerna i 2:a kåren leddes av divisionsgeneralerna Pierre Hugues Victoire Merle , Henri-Francois Delaborde och Étienne Edlet de Bières [5] .
Alburquerque postade ett kavalleriregemente på flodstranden och bara två eller tre bataljoner för att hålla Arsobispo-bron och artilleriskandalen bakom den. Resten av infanteriet och kavalleriet låg långt från floden. Soult hade framsynt planerat attacken vid tiden för den spanska siestan. Dragondivisionen i La Usse skulle leda anfallet, och Lorges brigad och 2:a och 5:e kårens kavalleri skulle följa efter. En brigad av Girards division skulle följa kavalleriet, och den andra skulle bryta igenom bron om kavalleriets attack var framgångsrik. Gazans division beordrades att stödja Girard medan II Corps infanteri väntade i reserv. I början av anfallet beordrades lätta artilleribatterier att vända på flodstranden och öppna eld mot fiendens vapen [32] .
Runt 13:30 den 8 augusti 1809 bröt 600 dragoner av general Auguste Jean-Gabriel de Caulaincourts brigad ut bakom skydd, körde upp till flodstranden och gick in i vattnet. De korsade snabbt den djupa delen av vadstället och nådde snart det grunda på sydkusten [32] . De första Extremadura -husarerna och infanteribataljonen av brons försvarare försökte göra motstånd mot det franska kavalleriet. Soldaterna från Caulaincourt attackerade de spanska husarerna och besegrade dem snart. De franska ryttarna omgrupperade sig och anföll infanteriet. Bataljonen såg fienden rusa mot honom och försökte ställa upp sig på ett torg , men hade inte tid att täcka baksidan, och drakarna tog sig igenom den. Torget sönderföll och många spanska infanterister hackades till döds eller övergavs [33] .
När Caulaincourts dragoner hade gjort sig av med sina motståndare, rusade det franska kavalleriet över vadstället efter dem. Vid denna tidpunkt flyttade Soult fram en infanteribrigad för att attackera bron. Anförda av 1:a bataljonen av 40:e infanteriregementet rusade fransmännen fram. De fick hjälp av korseld från hästartilleri och gevärsskyttar. Då det spanska infanteriet såg att det franska kavalleriet snart skulle skära av dem sköt två salvor mot angriparna, nästan utan att sikta, och flydde. Skansen och alla dess kanoner erövrades av fransmännen. Båda Girards brigader nådde den södra stranden med bara några få offer som drunknade när de korsade vadstället .
Alburquerque försökte desperat samla sina divisioner för att motverka överraskningsattacken. Fyra bataljoner infanteri ställde upp på vägen cirka en mil söder om bron [33] medan kavalleristerna frenetiskt sadlade sina hästar. Så snart hans soldater var redo kastade Alburquerque dem mot fransmännen utan att vänta på att de skulle ställa upp. Som ett resultat attackerade 2,5 tusen spanska kavalleri La Usses drakar i en enorm, oformlig massa. Men Lorges dragoner och lätta kavallerikårer hade redan gått över floden och gick snabbt med i striden. Inom en kort tid styrdes Alburquerque-kavalleriet [34] .
Alburquerque försökte tappert att råda bot på situationen med sin sista styrka, 2nd Extremadura Hussars , men misslyckades och det spanska kavalleriet skingrades, förföljt av fienden. Bassecourts infanteriförband flydde när de såg deras kavalleristöd dirigeras. De spanska infanteristerna drog sig tillbaka genom kullarna och lyckades komma undan med få förluster. Jakten slutade när det franska kavalleriet stötte på ett infanteri och en kavalleridivision av Cuestas armé, uppradade tvärs över vägen vid Valdelacs .
Spanjorerna förlorade 800 dödade och sårade och 600 tillfångatogs. Fransmännen fångade också 400 hästar, 16 artilleripjäser och en banderoll. Fransmännen erkände förlusten av 28 dödade och 83 sårade kavalleri och fyra sårade artillerister, samt flera drunknade soldater. Under förföljelsen kom Soults kavalleri över en vapenkonvoj som fångats från fransmännen vid Talavera. Enligt Oman fanns det 14 eller 15 vapen, medan historikern Digby Smith hävdade att fransmännen återerövrade alla 17. Denna episod gjorde det möjligt för Sebastien och divisionsgeneralen Jean François Leval att göra kontroversiella påståenden om att de inte förlorade en enda pistol vid Talavera [35 ] [22] . De 17 kanonerna i fråga bestod av fyra 8-punds, fyra 6-punds och en 4-punds, två 6-tums haubitser och sex kanoner av okänd kaliber. Oman noterade att alla utom en 8-pund och en 6-pund hittades [36] .
Eftersom Soult såg att det var meningslöst att förfölja fienden i bergen, stoppade Soult offensiven. Han hade för avsikt att omgruppera sin armé för en större invasion av Portugal, men denna plan förkastades. Joseph beordrade Neys 4:e kår att återvända norrut för att hjälpa Kellermann, och placerade Soults två återstående kårer i defensiven vid Placencia och Talavera. Detta gjorde det möjligt för Victors 1:a kår att gå österut mot Venegas. Nästa slag var slaget vid Almonasida den 11 augusti 1809 [37] . Nästa dag kolliderade Neys kår med Wilsons kolonn på vägen tillbaka i slaget vid Puerto de Baños [38] .
Dessa händelser avslutade Talavera-kampanjen. Wellesley fick titeln Viscount Wellington för sin seger. Den brittiske befälhavaren drog tillbaka sina svältande trupper till närheten av Badajoz, där han kunde hitta tillräckligt med mat. Wellington lärde sig en värdefull läxa om vikten av logistik . Wellington äcklade av Cuestas oförutsägbara beteende och den spanska militärens oduglighet, lovade att inte samarbeta med de spanska arméerna förrän deras generaler och trupper var mer pålitliga. Han sa till den brittiska regeringen att han kunde hålla Portugal mot en fransk armé på 70 000 till 80 000 man. För detta ändamål utfärdade Wellington en order att bygga Torres-Vedras-linjerna för att försvara Lissabon [39] .