Den stora översvämningen i Mississippi 1927 är en av de mest destruktiva översvämningarna i USA :s historia och drabbar 10 stater i landets södra och mellanväster . I vissa avseenden jämfördes endast Mississippi-floden 1993 med den , och när det gäller graden av destruktivitet var orkanen Katrina från 2005 jämförbar.
Översvämningen började sommaren 1926 som ett resultat av kraftiga regn som drabbade den centrala delen av Mississippi -bassängen . I september var Mississippis bifloder i Kansas och Iowa nära att spränga sina banker. Den 1 januari 1927 nådde nivån av Cumberland River toppen av dammen - 17 meter (56,2 fot).
Under ett skyfall den 15 april 1927 föll 380 mm regn på 18 timmar. Floden svämmade över sina stränder, och ett flöde av vatten, två gånger utsläppet från Niagara Falls , rev en damm nära Greenville . Mississippi förstörde en rad vallar på 145 platser och översvämmade ett område på 70 000 km² (27 000 sq. miles), ett område 50 miles brett och över 100 miles långt. Översvämningsdjupet nådde 10 m (30 fot) på sina ställen. I maj 1927 var Mississippi nära staden Memphis 97 km (60 mi) bred. Totalt översvämmades 10 stater - Arkansas , Illinois , Kentucky , Louisiana , Mississippi , Missouri , Tennessee , Texas , Oklahoma , Kansas . Arkansas led mest, med 14 % av dess territorium översvämmade.
När översvämningen närmade sig New Orleans beslutades det att spränga en damm bort från staden för att minska flödets destruktiva kraft. Med hjälp av 30 ton dynamit sprängdes en damm nära staden Carnarvon och en ström på 7000 m³/s släpptes . Detta hjälpte till att rädda New Orleans från allvarlig skada, men översvämmade andra territorier. Dessutom, som det visade sig senare, var explosionen av denna damm inte nödvändig, eftersom uppströms översvämningen själv förstörde flera dammar och faran för New Orleans inte längre var så stor.
I augusti 1927 började vattnet avta. Under översvämningen 700 tusen människor. lämnades hemlösa, inklusive 330 tusen svarta , som placerades i 154 tältläger. De evakuerade från Greenville-området placerades ovanpå Greenvilledammen (8 fot bred och cirka 5 miles lång), varifrån den vita befolkningen sedan transporterades med båt, vilket lämnade de svarta att svälta i flera dagar. Översvämningarna dödade 246 människor i sju delstater. Skadorna från katastrofen uppgick till 400 miljoner dollar.
Efter översvämningen byggde US Corps of Engineers det längsta dammsystemet i världen. Kanaler grävdes också för att leda bort överflödigt vatten från Mississippi.
Översvämningen gav ytterligare impulser till den stora migrationen av den afroamerikanska befolkningen från USA:s söder till städerna i norra delen av landet (som började på 1910-talet). Efter översvämningen förblev rasrelationerna i söder spända, och människor lämnades hemlösa i flera månader. Tiotusentals människor flyttade till städer (särskilt Chicago ), andra följde senare.
Översvämningshändelser gjorde att handelssekreterare Herbert Hoover , som var ansvarig för katastrofhjälpsinsatser, blev en nationell ledare. I kölvattnet av dessa händelser blev Huey Long guvernör i Louisiana . Men för Hoover spelade översvämningen en tvetydig roll: han tillät inte att den skrämmande situationen i tältstäderna diskuterades i pressen, utan lovade istället reformer som var gynnsamma för svarta i händelse av att han skulle bli president. Emellertid bröt han senare sitt löfte, och afroamerikaner stödde demokraterna och Franklin Roosevelts kandidatur i nästa val .
Översvämningen återspeglades i litteratur och musik, inklusive folkmusik. Många bluesmän har komponerat översvämningslåtar, bland dem Charlie Patton , Bessie Smith , Barbecue Bob . En låt av Kansas Joe McCoy och Memphis Minnie som heter When the Levee Breaks ( When the dam breaks ) blev särskilt populär i Led Zeppelin- tolkningen på 1971 års album Led Zeppelin IV . Andra anmärkningsvärda låtar i ämnet inkluderar Randy Newmans Louisiana 1927 .
I William Faulkners roman Wild Palms beskrivs översvämningen i detalj genom ögonen på en fånge vid Parchman-fängelset som tvingas tillbringa flera dagar på en båt mitt i översvämmande vatten för att försöka ta sig till land.