En Sudoku-graf är en oriktad graf vars hörn representerar cellerna i ett (tomt) Sudoku-pussel, och vars kanter representerar par av celler som tillhör samma rad, kolumn eller pusselblock. Sudoku-pusselproblemet kan representeras som en förlängning av förfärgningen på denna graf. Grafen är en heltalsgraf av Cayley .
På ett Sudoku-fält av storlek har Sudoku-grafen hörn, var och en med exakt sina grannar. Därför är det en vanlig graf . Till exempel har grafen som visas i figuren med spelplanen 16 hörn och är 7-regelbunden. För de flesta typer av Sudoku på spelplanen är Sudoku-grafen en 20-regelbunden graf med 81 hörn [1] [2] .
Varje rad, kolumn eller block i ett Sudoku-pussel bildar en klick i Sudoku-grafen, vars storlek är lika med antalet symboler som används i pusslet. Att färglägga en Sudoku-graf med en uppsättning med detta antal färger (minsta möjliga antal färger för denna graf) kan tolkas som en lösning på pusslet. Den vanliga formen av ett Sudoku-pussel, där vissa celler är fyllda med symboler och resten måste fyllas i av spelaren, motsvarar problemet med förfärgningsförlängningen för denna graf [1] [2] .
För alla , är fältets Sudoku-graf en heltalsgraf , vilket betyder att spektrumet för dess närliggande matris endast består av heltal. Mer exakt består dess spektrum av egenvärden [3]
Det kan representeras som Cayley-grafen för en abelsk grupp [4] .
Sudoku-grafen innehåller som en undergraf torngrafen , som definieras på samma sätt, men bara på raderna och kolumnerna (men inte på blocken) på Sudoku-spelfältet.
Den 20-regelbundna 81-vertex Sudoku-grafen bör särskiljas från en annan 20-reguljär 81-vertex-graf, Brouwer-Hemers-grafen , som har mindre klickar (storlek 3) och kräver färre färger (7 istället för 9) [5] .