Dissociation är en mental process relaterad till psykologiska försvarsmekanismer . Som ett resultat av driften av denna mekanism börjar en person uppfatta vad som händer med honom som om det inte händer med honom, utan med någon annan. Denna "dissocierade" position skyddar mot överdrivna, outhärdliga känslor .
Termen "dissociation" föreslogs i slutet av 1800-talet av den franske psykologen och läkaren P. Janet , som märkte att ett komplex av idéer kan splittras från huvudpersonligheten och existera oberoende och utanför medvetandet (men kan återvändas till medvetande med hjälp av hypnos ).
Dissociation är ett ganska vanligt, men inte vanligt förekommande, försvar av de flesta. Människor som har upplevt funktionen av denna mekanism beskriver vanligtvis det dissocierade tillståndet med fraser som: "som om det inte hände mig." I vissa fall kan en person vara så dissocierad från sig själv att han börjar se sig själv utifrån, upp till känslan av att lämna kroppen.
Normal dissociation är en reaktion på psykologiskt trauma , på en stark negativ upplevelse i tillstånd som kräver känslomässigt lugn och kontroll över ens egna handlingar. Om man vänder sig till uppfattningen av händelserna i sitt liv som från utsidan, får en person möjlighet att nyktert utvärdera dem och reagera med kall beräkning [1] .
Även om den adaptiva funktionen av dissociation i sig är skyddande, kan denna mekanism användas av vissa människor för att skydda inte bara från riktigt svåra och farliga situationer som kräver omedelbar nykter bedömning, utan också från helt enkelt känslomässigt outhärdliga händelser. Människor som är överkänsliga för negativa känslor kan dissociera i de vanligaste situationerna för andra människor som kräver att de är känslomässigt involverade. Sådana människor etablerar knappast känslomässig kontakt, verkar exceptionellt kalla och kallblodiga. Genom att ge förmågan att "nyktert" bedöma vilken situation som helst, blockerar dissociation ofta förmågan att adekvat bedöma dess känslomässiga komponent. Särskilt benägna att dissociera är människor som upprepade gånger (särskilt i barndomen) lidit av allvarliga psykologiska trauman : överlevande från en katastrof, etc. [1]
Nancy McWilliams beskriver dissociation som det centrala försvaret av personer med dissociativ identitetsstörning (dvs multipel personlighet) [1] . I allmänhet ligger detta försvar bakom alla dissociativa störningar .