Utländska specialister kända i Japan som O-yatoi gaikokujin ( kyūjitai御雇い外國人, shinjitai 御雇い外国人) anställdes av den japanska regeringen under Meiji-eran för att stödja moderniseringen av landet.
Det totala antalet utländska specialister översteg 2000 och nådde troligen 3000 (ytterligare tusen var anställda i den privata sektorn). Fram till 1899 fortsatte över 800 utländska rekryter att arbeta för regeringen, och många fler rekryterades privat. Deras yrken sträckte sig från högavlönade statliga rådgivare, universitetsprofessorer och instruktörer, till vanliga tekniker.
Redan före Meiji-restaureringen anställde regeringen i Tokugawa-shogunatet den tyske diplomaten Philipp Franz von Siebold som diplomatisk rådgivare; holländske sjöingenjören Hendrik Hardes för arsenalen vid Sasebo ; Willem Johann Cornelis Ridder Heussen van Kattendijke för Nagasaki Naval Training Center; Fransk sjöingenjör François Léonce Verny för arsenalen i Yokosuka ; Den skotske civilingenjören Richard Henry Brunton . De flesta av O-yatoi utsågs med regeringens godkännande, med kontrakt på två eller tre år, och utförde sina uppgifter i Japan samvetsgrant, med några få undantag. [ett]
Huvudsyftet med att anställa utländska specialister var att skaffa västerländsk teknologi , de var också tvungna att utbilda lokala specialister som skulle ha den nödvändiga kunskapen för att använda dessa tekniker och förbättra dem. Därför tog unga japaner gradvis på sig positioner som utlänningar efter att de fått en utbildning i västerländsk stil i Japan eller utomlands. Förutom specialister inom tekniska discipliner bjöds många humanitärer in, som skulle lära ut främmande språk och ge en bred uppfattning om västerländsk kultur. Några av de inbjudna specialisterna var sysselsatta med missionsarbete parallellt .
Mer än hälften av specialisterna kom från anglosaxiska länder. Listan för mars 1872 namngav 214 personer, inklusive 119 britter, 50 fransmän, 16 amerikaner, 9 kineser och 8 personer från Preussen . [2] Ungefär samma fördelning efter ursprungsland kvarstod under efterföljande år. Under perioden 1868 till 1889 hade den japanska regeringen handlingar om 2690 utländska specialister, bland dem: 1127 britter, 414 amerikaner, 333 fransmän, 250 kineser, 215 tyskar och 99 holländare. [3]
Utländska specialister fick höga löner: 1874 var deras antal 520, och då var deras lön 2 272 miljoner yen , eller 33,7 procent av den årliga nationella budgeten. Lönesystemet var likvärdigt med det i Brittiska Indien , till exempel fick chefsingenjören för British India Public Works 2 500 rupier i månaden, vilket var nästan samma som lönen på 1 000 yen för Thomas William Kinder, Superintendent of Mint of Japan i 1870 . Som jämförelse var den japanska premiärministerns lön bara 800 yen.
Trots den roll de spelade i Japans modernisering ansåg den japanska regeringen att det inte var klokt av utländska yrkesverksamma att bosätta sig i Japan på permanent basis. Efter uppsägningen av kontraktet återvände de flesta av dem till sina länder, med undantag av ett fåtal, som Josiah Conder , Lafcadio Hearn och William Kinninmond Burton .
Anställningen av utländska specialister avslutades officiellt 1899 . Men ett antal utlänningar arbetar fortfarande i Japan idag.