Longbridge ( eng. Longbridge ) är ett industriområde i staden Birmingham ( West Midlands , Storbritannien ), som under 1900-talet nästan var ockuperat av ett av de största bilföretagen i England - Longbridge-fabriken. I slutet av 1960-talet var detta komplex, som ägdes av British Leyland Motor Corporation , den största bilfabriken i världen, med cirka 250 000 anställda [1] .
Enligt 2001 års folkräkning som publicerades på Birmingham City Councils webbplats [2] har Longbridge en befolkning på 30 964. I ett område på 8,2 kvadratkilometer är befolkningstätheten 3 789 personer per kvadratkilometer, vilket är jämförbart med genomsnittet för Birmingham. Åldern 24,6% av invånarna är under 16 år, 57,7% är mellan 16 och 59, 17,6% är över 60 år. Medelåldern är 35,8 år. Etniska minoriteter utgör 6,8% (2117 personer) av befolkningen, jämfört med 29,6% i Birmingham. Folkräkningen uppgav att 13 953 (65,4 %) av befolkningen i åldern 16 till 74 år arbetar eller söker arbete.
I slutet av 1800-talet beslutar ägarna till flera små tryckerier i Birmingham att kombinera produktion utanför staden, för vilket de köper upp flera åkrar som tidigare använts för jordbruksändamål. Platsen valdes med hänsyn till förekomsten av en transportknutpunkt, inklusive järnvägslinjer. Det nya företaget lanserades 1895. Det visade sig dock vara olönsamt, och eftersom det byggdes med lånade medel blev det 1901 borgenärsbankens egendom.
År 1905 började designern och entreprenören Herbert Austin , som nyligen lämnat Wolseley Motors, leta efter investeringar för att starta en ny bilaffär. Av de 10 000 pund som krävs finner han 7 750 pund [3] (år 2010 - ≈2 610 000 pund sterling omräknat till genomsnittslöner) [4] . Med dessa pengar köper han ett konkurstryckeri med tomter i angränsande territorier och skapar Austin Motor Company.
Den första Austin 18/24HP Endcliffe tillverkades i mars 1906. År 1908 hade företaget, som upptog 1,6 hektar, redan 1 000 arbetare. 1914 gjorde behovet av växande produktion det nödvändigt att bygga ytterligare terminaler och ett eget kraftverk. Med utbrottet av första världskriget övergick anläggningen till att verkställa statliga militära order och utökade sitt område med ytterligare 3,2 hektar. Man byggde också en egen järnvägsstation. 1916 köptes tomter norr om de befintliga. För byggandet av nya produktionsanläggningar var floden Rea som rinner där delvis innesluten i rör. Det tidiga 1920-talet var en vändpunkt för Austin Motor Cars. Företaget, som tidigare fokuserat på tillverkning av dyra bilar, gick över till tillverkning av billiga småbilar. Den första var Austin 12 med en motorvolym på 1,6 liter, tillverkad från 1921 till 1939. 1922 släpptes en annan representant för denna klass, som blev en symbol för varumärket - Austin 7 , vars motorkapacitet inte översteg 800 cm³.
Efter andra världskrigets utbrott omorienterades produktionen igen till militära order. Anläggningen producerade pansarvärnsvapen QF 2 pund , QF 6 pund , QF 17 pund ; Fairey Battle lätta bombplan , Hawker Hurricane-jaktplan och separata flygplansmotorer; snäckor, minor, djupladdningar. En sådan koncentration av militär produktion väckte stor uppmärksamhet hos fienden: detta område av England för Luftwaffe var det primära målet för bombningarna.
Efterkrigstidens modellutbud utökades avsevärt. På 1950- och 1960-talen producerade fabriken sådana "legendariska" bilar: Austin FX4 - den mest kända taxibilen i världen [5] , Mini - den näst mest populära " bilen på 1900-talet " ( Ford Model T har mästerskapet ) [6] , Austin- The Healey är en ikonisk [7] [8] sportbil. 1968 hade Longbridge-fabriken blivit den största bilfabriken i världen. 1968 blev företaget British Leyland Motor Corporation.
British Leyland hamnade i ekonomiska svårigheter, refinansierades av regeringen och förstatligades delvis 1975. Moderniseringen av produktionen vid Longbridge-fabriken slutfördes 1979 och lanserades 1980 i Austin Metro -serien , som blev en av de mest populära bilarna som någonsin tillverkats vid fabriken. 1988 såldes fabriken till British Aerospace som döpte om den (tillsammans med andra företag) till Rover Group . 1995 köpte BMW Rover Group, inklusive fabriken i Longbridge, i väntan på ytterligare tillväxt i globaliseringen av fordonsmarknaden.
Kedjan av omorganisationer och sammanslagningar fortsatte, med resultatet att företaget 2005 blev det kinesiska statliga företaget Nanjing Automobiles egendom . Hon lämnade inte mer än en fjärdedel av det befintliga produktionsområdet för produktion av Rover MG TF- modellen , resten av fastigheten såldes för bostads- och kommersiell utveckling. Det sista slaget mot livet för den en gång största biltillverkaren i världen var uppsägningen 2010 av 6 000 av dess arbetare. Från den tidigare berömmelsen återstod den tekniska center-studion, där 300 designingenjörer och designers utvecklar nya modeller för MG Motor [9] .
De utrymda markerna används för olika industriområdens och den sociala sfärens behov. I slutet av 2007 slutfördes således byggandet av den tekniska parken. Byggnaden är avsedd för utveckling av högteknologiska sektorer av ekonomin; Dell och IBM är bland hyresgästerna . Tidigare planer tillkännagavs för uppförandet av ytterligare 2 byggnader för liknande ändamål, men den globala finansiella och ekonomiska krisen sköt upp implementeringen på obestämd tid.
En omfattande bostadsutveckling planeras för Longbridge, med 2 000 nya bostäder som ska byggas, den första delen längs Lickey Lane Park View. Initial finansiering tillhandahålls av landets regering. Arbetet påbörjades i slutet av 2010. Enligt pressmeddelanden säljer husen mycket bättre än man kan tro. Rea River, som tidigare var innesluten i vattenledningar, kommer att föras tillbaka till ytan och bli en del av det planerade området Austin Park. Birminghams kommunfullmäktige godkände ett projekt för att till våren 2013 bygga ett kommersiellt centrum för 25 butiker och restauranger med en stor Sainsburys stormarknad med underjordisk parkering för 700 parkeringsplatser. Det kommer också att finnas ett hotell med 75 enkelrum och 40 sviter med utsikt över den nya parken. Det planeras att bygga en ungdomsgård med dansstudio, gym, konferenslokaler och utomhusytor. Centret är under utveckling, projektdokumentation kommer att färdigställas sommaren 2012.
2005, under samtalsperioden i den brittiska pressen om den kinesiska sidans köp av legenden om den nationella bilindustrin, släppte den engelska gruppen The Chemical Brothers låten "Believe" ( ryska: Believe ), videon för vilken filmades i verkstäderna i Longbridge-anläggningen [10] .