Charons obol är en anspelning på ett mynt placerat i eller över munnen på den avlidne före begravningen. Forntida grekiska och romerska litterära källor definierar detta mynt som en obol och beskriver det som en betalning eller muta till Charon , själsbäraren över floden som skilde de levandes värld från de dödas värld. Sådana mynt av olika valörer är bland de "mest kända föremålen av antika gravgods " [1] .
Denna sed är i första hand förknippad med de gamla grekerna och romarna, även om den också finns i den forntida Mellanöstern . I Västeuropa finns liknande användning av mynt i begravningar i de regioner som bebos av kelterna i romerska Gallien , romerska Spanien och romerska Storbritannien , samt bland de germanska folken under senantiken och den tidiga kristna eran, med isolerade exempel på början av 1900-talet.
Även om arkeologiska bevis bekräftar att den klassiska myten återspeglar en verklig sed, var placeringen av mynt hos de döda inte vanligt och var inte begränsat till ett enda mynt i munnen på den avlidne [2] . I många begravningar finns inskrivna tabletter gjorda av metallplåt eller exonumia i stället för mynt eller kors gjorda av guldfolie under den tidiga kristna perioden . Förekomsten av mynt eller en myntförråd i germanska gravbåtar antyder ett liknande koncept.
Frasen "Obol of Charon" som används av arkeologer kan ibland förstås som att den syftar på en specifik religiös rit, men fungerar ofta som en stenografi för mynt som begravningsobjekt, vilket förmodligen underlättar den avlidnes passage in i livet efter detta [3] . På latin kallades Charons obol ibland som viaticum eller "resemat". Placeringen av myntet i munnen har också förklarats som ett sigill för att skydda den avlidnes själ eller för att förhindra att det återvänder.
Ett mynt för Charon nämns traditionellt i grekisk litteratur som en obol ( gammalgrekiska ὀβολός ), en av de viktigaste valörerna av antika grekiska mynt , värd 1/6 drakma [5] . Bland de gamla perserna fungerade danaks ( forngrekiska δανάκη ) [6] som begravningsmynt , bland grekerna fanns det förutom oboler andra relativt små guld-, silver-, brons- eller kopparmynt av lokal cirkulation. I romerska litterära källor var myntet för Charon vanligtvis brons eller koppar . 6:e till 4:e århundradet f.Kr e. i Svartahavsregionen användes lågvärdiga mynt som föreställer pilspetsar eller delfiner främst för "lokalt utbyte" och tjänade som "Charons obols" [7] . Betalning definierades ibland av termen "båtpris" (på antik grekiska - navlon ( annan grekiska ναῦλον ), på latin - naulum ( lat. naulum ), "färjeavgift" ( portmeion ( annan grekiska πορθμήϊον eller grekiska θον ), eller grekiska "θομν", eller vattenvägspris" ( lat. portorium ).