| Operation Tiggare | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Andra världskriget | |||
| Halifax och Airspeed Horsa avgår från England till Nordafrika | |||
| datumet | 3 juni - 7 juli 1943 | ||
| Plats |
Atlantic Ocean Bay of Biscaya Nordafrika |
||
| Resultat | framgångsrikt utförande | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Operation Beggar ( engelsk Operation Beggar , engelska Operation Turkey Buzzard ) var en brittisk operation för att leverera militära segelflygplan till Nordafrika , genomförd från 3 juni till 7 juli 1943 under andra världskriget . Segelflygregementets 2:a flygel och RAF:s 295:e skvadron var involverade i uppdraget. Huvuduppgiften var att hinna leverera segelflygplanen innan den allierade invasionen av Sicilien började .
De brittiska fyrmotoriga tunga bombplanen Handley Page Halifax skulle bära Airspeed Horsa-segelflygplan från England till Tunisien , som täcker en sträcka av 3 200 miles (5 100 km) längs Portugals kust , Spanien och över Nordafrika. Dessa flygplan skulle komplettera de mindre amerikanska Waco CG-4 landningsfarkosterna , som inte var tillräckligt stora för att transportera den brittiska 1st Airborne Division till Sicilien.
Förberedelserna för den kommande operationen började flera månader i förväg. Flygplanen modifierades för att minska luftmotståndet. Transporterna till det tunisiska militärflygfältet 11 km från Kairouan var uppdelat i flera etapper med landningar i Marocko och Alger . På grund av väderförhållanden och en kollision med Luftwaffe förlorades tre Handley Page Halifax-bombplan och fem Airspeed Horsa-segelflygplan, 21 bombplansbesättningar och 7 segelflygare dödades. Segelflygplanen som levererades deltog i Operations Ladbroke och Operation Fastian .
I december 1942 visade de framgångsrika militära operationerna av styrkorna från Anti-Hitler-koalitionen i Tunisien tydligt att kriget i Nordafrika närmade sig sitt slut. Därför började diskussioner bland de allierade kommandot om nästa mål [1] . Många amerikaner var för en omedelbar invasion av Frankrike, medan britterna, såväl som den amerikanska arméns general Dwight Eisenhower [2] , insisterade på en landning på ön Sardinien [1] . Från den 14 till den 24 januari 1943 ägde hemliga förhandlingar rum mellan USA:s president Franklin Roosevelt , den brittiske premiärministern och medlemmar av USA:s och Storbritanniens gemensamma stabschefer i Casablanca , Marocko , vilket ledde till att de allierade styrkorna började förberedelser för en landstigning på Sicilien [1] . Erövringen av ön garanterade potentiellt de allierade ett fotfäste med hamnar och flygfält i nära anslutning till Italien och Tyskland [3] . I februari började utvecklingen av landningsoperationen, som fick kodnamnet " Husky ".
Den ursprungliga planen för luftburna operationer innebar användning av tre enheter fallskärmsjägare, men i maj gjorde Montgomery radikala förändringar i den. Eftersom de luftburna trupperna skulle befinna sig på avsevärt avstånd från de allierade markstyrkorna efter landning, beslutade generalen att det skulle vara bättre att använda segelflygplan för att fånga Syrakusa för att säkerställa att maximal eldkraft levererades till landningsplatsen [4] . Under månaderna före landningarna i Nordafrika var det en tydlig brist på brukbara segelflygplan. I slutet av mars levererades ett litet antal Waco CG-4 landningsflygplan till Accra , men de piloter som skickades för att leverera dem till Nordafrika fann att segelflygplanen var i dåligt tekniskt skick. Den 23 april började amerikanska segelflygplan anlända till nordafrikanska hamnar. Det fanns många enheter, men de var inte redo för omedelbar användning [5] . Efter att beslutet togs att använda flygplan i den kommande operationen påskyndades monteringsarbetet [5] .
Dessutom beslutades det att leverera ett litet antal Airspeed Horsa- transportflygplan från England till Nordafrika [6] . Beslutet kom efter godkännandet av planerna för brittiska luftburna operationer, när befälhavaren för andra flygeln av glidregementet, George Chatterton, tog upp problemet med att endast ha amerikanska Waco CG-4 segelflygplan , kända för sin lilla kapacitet. Landningsflygplanet kunde bara bära två piloter och tretton fallskärmsjägare, eller en bil eller artilleripjäs, men inte tillsammans [7] . Användningen av Airspeed Horsa transportglidare, som kunde ta emot tjugosju fallskärmsjägare, eller en bil och en artilleripjäs samtidigt, gjorde det möjligt att leverera fler styrkor vid tidpunkten för den första attacken [8] . Chatterton beräknade att ett fyrtiotal Airspeed Horsa [9] skulle behövas förutom amerikanska segelflygplan för att framgångsrikt utföra brittiska operationer .
När segelflygplan behövdes för den allierade invasionen av Sicilien var endast Airspeed Horsa transportflygplan tillgängliga på brittisk mark . För att överföra dem till platsen för den brittiska 1:a luftburna divisionen i Nordafrika var det nödvändigt att transportera segelflygplanen först 1200 miles (1900 km) över Atlanten längs Portugals och Spaniens kust , och sedan ytterligare 2000 miles (3200 km ) ) genom Nordafrika, för att nå Tunisien [10] . Fram till dess hade ingen försökt transportera segelflygplan över ett sådant avstånd, så man visste inte ens om detta var möjligt. För att åtminstone grovt bedöma förmågan hos de brittiska fyrmotoriga tunga bombplanen Handley Page Halifax att transportera segelflygplan över långa avstånd, gjorde maskinerna från Royal Air Forces 295:e skvadron flera träningsflygningar runt Storbritanniens kust [9 ] .
Baserat på resultatet av revisionen godkändes verksamheten. Airspeed Horsa-segelflygplan modifierades för att minska motståndet under transport, och ytterligare bränsletankar installerades i bombfjärdarna på Handley Page Halifax-bomplanen för att öka räckvidden [7] . Segelflygarna hämtades från resten av 2nd Wing Glider Regiment, som inte hade skickats till Tunisien i början av året [7] . Under de elva veckorna av besättningsutbildning inträffade fyra olyckor, där tretton personer dog [11] . Vid ett möte om den kommande operationen den 21 maj 1943 noterades att det var omöjligt att utbilda tillräckligt många bombplansbesättningar för att transportera fyrtio segelflygplan till Nordafrika. Till slut beslutades det att prioriteringen var att helt utbilda tio besättningar för att leverera minst femton segelflygplan till Tunisien senast den 21 juni [11] .
Segelflygplanen och bombplanen flögs till Cornwall , ett grevskap i sydvästra England, för att korta avståndet de var tvungna att ta sig på egen hand. Men trots det skulle de ha en tio timmars flygresa till Sales flygplats i Marocko .[12] Vid ankomsten släpptes segelflygplanen för att landa på ett sandigt område bredvid landningsbanan. Redan på marken var varje Airspeed Horsa utrustad med ett reservchassi, som transporterades av segelflygplan [11] , varefter en kurs sattes mot nästa referenspunkt - Mascara , en stad i nordvästra Algeriet [7] . Därifrån begav sig gruppen så snart som möjligt till sin slutdestination - ett militärt flygfält i Tunisien, beläget cirka 11 km syd-sydost om Kairouan . Under flygningar fanns det tre piloter i varje segelflygplan, som var tvungna att byta ut varandra varje timme [12] .
Flygningarna genomfördes från 3 juni till 7 juli 1943. Den första Airspeed Horsa levererades till Kairouan den 28 juni, bara tolv dagar före lanseringen av Operation Ladbroke [13] . Under de första tre timmarna av transport efter att ha lyft från England och flygit över Biscayabukten , eskorterades en grupp transportarbetare och segelflygplan av tvåsitsiga Bristol Beaufighter tunga stridsflygplan och De Havilland Mosquito -jaktbombplan från Royal Air Force . De höll sig på 500 fot (150 m) för att undvika tysk radar. Efter det, på grund av den begränsade mängden bränsle, tvingades de medföljande jaktplanen att återvända [7] . Transportverksamheten gick inte utan förlust. Fyra timmar efter start kraschade ett av Airspeed Horsa-segelflygplanen i havet på grund av molntäcke [12] . Senare upptäcktes en av Handley Page Halifax-bombplanen av ett par tyska Focke-Wulf Fw 200 Condor långväga maritima spaningsflygplan och sköts ner [14] . Efter att ha överlevt attacker från Luftwaffes patrulljaktare och dåligt väder, levererades tjugosju Airspeed Horsa -segelflygplan till Nordafrika i tid för invasionen av Sicilien [15] . Den totala förlusten av utrustning under flygningarna uppgick till tre Handley Page Halifax bombplan och fem Airspeed Horsa glidflygplan [14] . Tjugoen bombplansflygplan och sju glidflygare dödades [7] [16] .
Den första flygoperationen som involverade levererade segelflygplan, Ladbroke , började klockan 18:00 den 9 juli 1943, när mer än 2 000 soldater, fordon och vapen laddades i Tunisien på segelflygplan som styrde mot Sicilien [17] . Längs vägen mötte de starka vindar, dålig sikt och fiendens luftvärnseld [17] . Under undanmanövrar sjösattes några segelflygplan för tidigt och kraschade i havet, många landade på fel ställe, sköts ner eller sjösattes inte, och gick tillbaka till Tunisien [17] . Endast en Airspeed Horsa , som bar en pluton infanteri från den 2:a bataljonen, South Staffordshire Regiment , landade nära sitt mål, Ponte Grand Bridge . En annan Airspeed Horsa landade cirka 200 yards (180 m) från bron men exploderade vid landning. Fallskärmsjägarna ombord dödades. Tre Airspeed Horsas med en landningsstyrka för en plötslig och snabb attack kunde landa endast 2 miles (3,2 km) från bron och anslöt sig senare till försvaret av det fångade föremålet [19] .
Den andra och sista operationen med deltagande av de levererade segelflygplanen - "Fastian" - började klockan 19:30 den 12 juli 1943, när det första flygplanet lyfte med 1:a fallskärmsbrigaden ombord [20] [21] . De följdes av tolv tvåmotoriga Armstrong Whitworth Albemarle -transporter och sju Handley Page Halifax , som skulle leverera elva Airspeed Horsa och åtta Waco-segelflygplan [22] . Några av segelflygplanen kraschade under start, några föll i havet eller hamnade under fientlig luftvärnseld [23] . Endast fyra Airspeed Horsa lyckades nå sin destination. De levererade tre pansarvärnskanoner till 1:a fallskärmsbrigaden [24] .