Ricin Letters är namnet på incidenter som involverade två brev som innehåller ricin som hittades vid två olika tillfällen mellan oktober och november 2003. Ett brev postades till Vita huset och avlyssnades vid behandlingsanläggningen; ett annat brev (utan adress) upptäcktes i South Carolina .
Breven skickades på uppdrag av en man som kallade sig "Fallen Angel" ( eng. "Fallen Angel" ). Avsändaren, som påstod sig vara rederiets ägare, uttryckte missnöje med ändringar i federala lastbilsföreskrifter. År 2004 erbjöds en belöning på 100 000 USD av de federala brottsbekämpande myndigheterna som utreder fallet till alla som kunde hjälpa till att spåra upp individen, men hittills har ingen fått belöningen.
Den 15 oktober 2003 [1] upptäcktes ett paket vid ett postsorteringscenter i Greenville , South Carolina , nära Greenville-Spartanburg International Airport [2] . Förpackningen innehöll ett brev och en liten metallflaska innehållande ricinpulver [2] . En klistermärke på utsidan av kuvertet som innehåller flaskan: "Obs, den förseglade behållaren innehåller ricingift. Öppna inte utan lämpligt skydd" [2] . Förekomsten av ricin bekräftades av US Centers for Disease Control and Prevention den 21 oktober [3] . Brevet i kuvertet var maskinskrivet av Department of Transportation . Dess innehåll var följande [4] :
För Department of Transportation: Jag är ägare till ett rederi. Jag har fri tillgång till ricinoljekaka. Om mitt påstående avslås kan jag göra ricin. Mitt krav är enkelt, den 4 januari 2004 träder nya öppettider för lastbilar i kraft, vilket inkluderar löjliga tio timmar [för föraren] på sovbryggan. Lämna åtta annars börjar jag posta. Det här brevet är den sista varningen jag skickade.
Fallen ängel.
Trots giftets potentiellt dödliga natur har ingen skadats av ricin [4] . Greenville-anläggningen där brevet hittades sa att de inte hittade mer ricin under de följande veckorna [5] . Dessutom fanns det ingen leveransadress eller poststämpel på brevkuvertet [6] .
Detta maskinskrivna brev skickades till Vita huset med en injektionsflaska med ricinpulver den 6 november 2003, och ett annat brev, beskrivet som "nästan identiskt", hittades i oktober. Den här gången var brevet adresserat till Vita huset och hittades i ett behandlingscenter i Washington [7] . Brevet innehöll en liten flaska med en vit pulverformig substans som initialt testade negativt för ricin [8] . US Secret Service beordrade omtestning, vilket visade att brevet "troligen innehöll ricin" [8] .
Brevet poststämplades den 17 oktober i Chattanooga , Tennessee [1] . Trots att brevet innehöll hotfullt språk mot Vita huset, skickades brevet återigen till det amerikanska transportdepartementet och skrevs av en person som kallade sig "Fallen Angel", som i tidigare brev [1] . I brevets brödtext stod det:
Department of Transportation
Om du ändrar öppettider
4 januari 2004 Jag gör Washington DC till ett spökstadsbrev
Good
Day Ricin Powder
Fallen Angel
Fram till den 12 november varnade inte Secret Service Vita huset, Federal Bureau of Investigation och andra nyckelbyråer, inklusive CDC , om att ricintestet var positivt [8] . Den 21 november 2003 rekommenderade Morbidity and Mortality Weekly Report att tills den fallna ängeln greps, "bör läkare och folkhälsotjänstemän betrakta ricin som ett potentiellt hot mot folkhälsan och bör vara vaksamma för tecken på förgiftning." ricin" [5 ] . CDC :s novembervarning nämner bara det första Fallen Angel-brevet [9] . Upptäckten av ricin i ett brev som skickades till Vita huset avslöjades inte för allmänheten förrän i början av februari 2004 [10] . Det offentliga avslöjandet av det andra brevet från Fallen Angel sammanföll med upptäckten av ricin i postrummet i Senatens kontorsbyggnad [10] .
Den 2 februari 2004, i Senator Bill Frists postrum i Dirksen US Senate Building , hittades en vit pulverformig substans på en sorteringsmaskin [11] . Tester som genomfördes den 3 februari bekräftade att ämnet var ricin [11] . Positiva testresultat rapporterades i sex av de åtta materiella preliminära försöken [9] . Upptäckten av ricin ledde till dekontamineringen av mer än 12 anställda och stängningen av Dirksen , Hart och Russell [9] [11] byggnaden .
Uppmärksamheten från FBI vid United States Postal Inspection (USPIS) och Office of the Inspector General of Department of Transportation (DOT) lockades omedelbart av en man som kallar sig "Fallen Angel". FBI är den ledande byrån i utredningen av identiteten på den "fallna ängeln" [12] . Federala tjänstemän, särskilt de i det amerikanska departementet för hemlandsäkerhet , observerade att breven inte bar några tecken på internationell terrorism och att de med största sannolikhet distribuerades av en hemodlad brottsling [12] .
Den 4 januari 2004 erbjöd FBI, tillsammans med USPIS och DOT , en belöning på 100 000 $ i samband med fallet Greenville , South Carolina i oktober 2003 [13] . I slutet av 2004 ökade belöningen till $120 000 [14] . Till dags dato har gärningsmannen inte hittats [15] .
Omedelbart efter incidenten på Frists kontor fick FBI och United States Capitol Police i uppdrag att utreda [7] . Precis som med Fallen Angel-utredningen är FBI den ledande byrån [12] . Detektiver och agenter är fokuserade på möjligheten att den som ansvarar för att distribuera ricinbreven också är ansvarig för att infektera Dirksenbyggnaden [7] . Inom två veckor efter händelsen hade utredarna tvivel om lagligheten av de positiva testerna för ricin som hittades i senatsbyggnaden. Resultaten väckte misstankar eftersom ingen källa (som ett brev) hittades. Det är möjligt att "kontaminationen" berodde på pappersbiprodukter och inte ricin [16] .
Tester bekräftade dock senare att de första testerna inte visade ett falskt positivt resultat och att ämnet verkligen var ricin [17] . I slutet av mars 2005 fanns det inga misstänkta och ingen källa som bekräftade ricinet som hittades på Senator Frists kontor [17] . Från och med 2008 har ingen direkt koppling hittats mellan incidenten på Frists kontor och Fallen Angel-incidenten, och det fanns ingen information om ursprunget till ricinet som hittades på Frists kontor [18] .