I böcker och andra verk är en undertitel en förklarande eller alternativ titel . Till exempel gav Mary Shelley sin mest kända roman titeln Frankenstein : eller , The Modern Prometheus ; med hjälp av undertiteln "Modern Prometheus" hänvisar hon till den grekiska titanen som en nick till romanens tema [1] .
På engelska har undertexter traditionellt betecknats och separerats från filmtiteln med eller , kanske antyder deras funktion som en alternativ titel. I en modernare version är undertexten helt enkelt separerad av skiljetecken, vilket gör den mer till en fortsättning eller underdel av själva titeln. .
I bibliotekskatalogisering och bibliografi inkluderar en underrubrik inte en alternativ titel som definieras som en del av själva titeln: till exempel, One Good Turn: A Natural History of the Screwdriver and the Screw ges som "One Good Turn" (titel)" och "A Natural History of the Screwdriver and the Screw (undertitel)", och " Twelfth Night , or What You Will " av William Shakespeare presenteras som "Twelfth Night, or What You Will (titel)" .
Spela undertexter kom på modet under den elisabetanska eran ; Shakespeare parodierade denna trend genom att ge sin tolfte natt sin egen undertitel, den medvetet oinformativa "Anything", vilket antydde att undertexten kunde vara vad allmänheten ville att den skulle vara . I tryck visas underrubriker ofta under rubriken i ett mindre iögonfallande teckensnitt eller följer rubriken efter ett kolon . .
Vissa moderna förlag föredrar att glömma undertiteln när de trycker om klassiska litterära verk, som Shelleys berömda roman, som nu ofta säljs helt enkelt som "Frankenstein". .
Inom politisk filosofi , till exempel, titulerade 1500-talsteoretikern Thomas Hobbes sitt magnum opus " Leviathan, eller statens materia, form och makt, kyrklig och civil ", med hjälp av undertiteln för att förklara bokens ämne. .
I film inkluderar exempel på undertexter som använder "eller" " Dr. Strangelove, eller How I Stopped Being Afraid and Loved the Bomb " och " Birdman, or the Unexpected Virtue of Ignorance ".
Undertexter används också för att referera till olika delar av serien, istället för eller utöver numret, till exempel: " Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest " är den andra delen av Pirates of the Caribbean -serien; Mario Kart: Super Circuit och Mario Kart: Double Dash‼ är den tredje och fjärde delen av Mario Kart-serien ; Star Trek 2: The Wrath of Khan är den andra delen i Star Trek -serien.