Peers ( fr. pairs , eng. peers ; därav peerage - fr. pairie , eng. peerage , av lat. pares - lika) - i England, och även fram till 1848 i Frankrike - medlemmar av högsta adeln, åtnjutande särskilda politiska privilegier .
Deras ursprung går tillbaka till den feodala eran , då jämnåriga var direkta vasaller av kronan, som åtnjöt privilegiet att vara jämlika ( lat. judicium parium ). I Tyskland försvann jämnåriga tidigt och förvandlades till kejserliga furstar; för närvarande, om denna term ibland används i förhållande till medlemmar av de övre kamrarna i Preussen och andra tyska stater, då endast i vanligt tal, och inte officiellt.
I Frankrike ansåg de andliga och världsliga furstarna, som i själva verket skilde sig mycket från varandra i makt och rikedom, sig vara lika (med varandra). Efter Karl den Stores död uppnådde de ett avgörande inflytande på statens angelägenheter, och när hans dynasti dog ut, valde de bland sig en ny kung, Hugo Capet (987). Vid denna tidpunkt var endast hertigarna av Bourgogne, Aquitaine och Normandie och grevarna av Flandern, Toulouse och Champagne erkända som jämnåriga; Hugh Capet och efterföljande kungar lade till dem ärkebiskopen av Reims och flera biskopar, så att antalet jämnåriga var 12; senare (från slutet av 1200-talet) ökade den betydligt. Under kröningsfirandet höll de tecken på kunglig värdighet. De hade ständig fri tillgång till kungen, en plats och en röst i kamraternas hov, vanligtvis sittande i Paris, men ibland på resande fot med kungen; senare överklagade denna domstol till Parisparlamentet. Med kunglig makts tillväxt minskade jämnårigas självständiga politiska betydelse tills de slutligen förvandlades till den högsta hovklassen, som hade inflytande endast genom kungens förmedling. Revolutionen 1789 avskaffade adeln, och följaktligen jämnåriga, vars antal vid denna tidpunkt var 38 (alla med hertig värdighet). Restaureringen återupplivade institutionen för kamrater, och skapade genom stadgan från 1814 en ärftlig kammare av kamrater, som var: 1) parlamentets överhus och 2) en domstol för statliga brott och för övergrepp mot deputerade och ministrar. Med jämnåriga värdighet kombinerades lön. Kungen utnämnde 200 jämnåriga, men tog sedan oupphörligt till nya utnämningar för att påverka kammaren. Efter julirevolutionen skapades kamrater för livet. Revolutionen 1848 avskaffade institutionen för kamrater.
I Frankrike uppnådde den nya jämnåriga, beroende av kronan, inte ens skuggan av den självständighet och betydelse som den började åtnjuta i England, där, från och med arvingarna till Vilhelm Erövraren, alla direkta vasaller av kronan var jämnåriga. . Senare tillämpades denna titel endast på dem som satt i kungarådet ( Curia regis ) - de så kallade "Höga baronerna" ( senlatin : Barones majores ). Sålunda var jämställdheten identisk med den hos en medlem av Curia regis; när konungen kallade någon till det sista, då gjorde han honom därigenom till en jämnårig; som ett resultat av detta skiljdes jämnåriga till stora markägare ( engelska peerage by tenure ) från kallade peers ( engelsk peerage by writ ). Peerage-historien är nära förbunden med det engelska parlamentets historia. Peerage är ärftligt i den manliga stammen; ett försök av kronan 1856 att skapa en institution för livstidspeerage misslyckades, på grund av överhusets protest. Det blev verklighet först 1958. Den äldste sonen till en jämnårig blir en jämnårig först med sin fars död; sålunda är inte alla herrar jämnåriga. Likaså är inte alla medlemmar av House of Lords erkända som jämnåriga; denna titel gäller inte herrarnas andliga. I sin tur är inte alla kamrater faktiskt medlemmar av House of Lords; några, nämligen de skotska och irländska jämnåriga, är medlemmar av kammaren endast potentiellt, det vill säga de kan komma in i kammaren genom val (se Lords and Parliament ). Antalet engelska jämnåriga är obegränsat och växer ständigt, till följd av nya höjningar till denna värdighet; rätten att fostra skotska jämnåriga avstods av kronan 1707; en ny irländsk kamrat utses när tre gamla familjer dör ut. Sedan slutet av 1700-talet, med framväxten och tillväxten av den kommersiella och industriella bourgeoisin, faller kamraternas makt och inflytande, och House of Lords , där de sitter, förpassas till bakgrunden. Alla de gamla jämnåriga privilegierna utom ett, den ärftliga rätten att sitta i parlamentet, är nu[ när? ] är borta.