Protohistory , eng. protohistoria , tyska Frühgeschichte är ett begrepp som är vanligt i utländsk historisk litteratur, men inte förankrat i ryska. Betyder övergångsperioden mellan den förhistoriska eran och den skrivna historiens era , då kulturen eller civilisationen i fråga ännu inte har skapat sitt eget skriftspråk, men redan har kommit till andra kulturer som har ett skriftspråks kännedom, och därmed är styrkt i skriftliga handlingar.
Klassiska exempel på protohistoriska civilisationer är aztekerna , chibchaerna , inkaorna , den Mississippiska kulturen och de gamla Pueblos i Amerika, de tidiga slaverna i antika och bysantinska dokument, Troja , olika forntida folk som nämns i antika grekiska och antika romerska källor, etc. som " villkorligt protohistoriska" kan man betrakta civilisationer som hade sin egen manus, som dock inte kan läsas på nuvarande kunskapsnivå: etrusker , minoer etc., Kina under Shangdynastin [1] . Å andra sidan, om folken eller kulturerna som nämns i källorna är kronologiskt tillräckligt långt borta från den tid då de först beskrevs, och idéerna om dem är starkt mytologiserade, så bör de betraktas som förhistoriska snarare än protohistoriska.
I tysk historievetenskap används förutom termen protohistoria även termen tidig historia , tyska. Fruhgeschichte . Den täcker perioden från uppkomsten av de första staterna i Mesopotamien och Egypten till början av 500-talet f.Kr. e. när de första verkliga historiska verken av "historiens fader" Herodotus dyker upp .