Spårning är en avbildning av elementen i den slutliga förlängningen av fältet till det initiala fältet K , definierat enligt följande:
Låt E vara en finit förlängning K av grad , vara ett element i fältet E. Eftersom E är ett vektorrum över ett fält K , definierar detta element en linjär transformation . Denna transformation kan på något sätt associeras med matrisen . Spåret av denna matris kallas spåret av elementet α . Eftersom denna mappning i en annan bas kommer att motsvara en liknande matris med samma spår, beror spåret inte på valet av bas, det vill säga varje element i förlängningen är unikt associerat med dess spår. Den betecknas eller, om det är tydligt vilken förlängning det är fråga om, helt enkelt .
Låt σ 1 ,σ 2 …σ m vara alla automorfier av E som lämnar element i K fixerade . Om E är separerbar är m lika med graden [E:K]=n . Sedan finns det följande uttryck för spåret:
Om E inte är separerbar så är m≠n , men n är en multipel av m , och kvoten är någon grad av karakteristisk p: n= pi m .
Sedan
Låt K vara fältet för reella tal och E fältet för komplexa tal . Då är spåret av numret . Spåret av ett komplext tal kan beräknas med formeln , och detta stämmer väl överens med det faktum att komplex konjugering är den enda automorfismen i området för komplexa tal.