Social proof ( eng. Social proof ), eller informativt socialt inflytande ( eng. informationsmässigt socialt inflytande ) är ett psykologiskt fenomen som uppstår när vissa människor inte kan avgöra vilket beteende man föredrar i svåra situationer. Förutsatt att andra är mer bekanta med situationen anser sådana människor att deras beteende är att föredra. Detta fenomen används ofta för att medvetet manipulera andras beteende.
För att exakt bestämma den sociala statusen för en främling krävs mycket ansträngning. Med tanke på den begränsade tiden och lusten dömer människor ofta andra efter hur andra behandlar dem. Till exempel, om mannen som utvärderas är i sällskap med attraktiva kvinnor eller förknippas med dem, kommer hans betydelse och attraktionskraft att bedömas högre. Den undermedvetna bedömningen i detta fall skulle vara: "Alla dessa tjejer gillar honom, det måste finnas något värdefullt i honom." Om han avvisades av många kvinnor, kommer hans bedömning att vara negativ. Den undermedvetna bedömningen kommer att vara: "Blev precis avvisad. Uppenbarligen fanns det en bra anledning till detta."
På samma sätt kommer det att vara svårt för en person som inte har arbetat på länge att hitta ett jobb, även om han är mycket professionell och kvalificerad. Potentiella arbetsgivare kommer att se den arbetssökande, inte omständigheterna, som orsaken till anställningsproblem. För att förklara sökandens misslyckande kommer rekryterare att leta efter brister hos honom och förringa hans meriter. Omvänt kan en person som nominellt är mycket efterfrågad (till exempel en VD) få attraktiva jobberbjudanden, och som ett resultat få en hög lön, även om han inte sköter sina uppgifter på bästa sätt. När människor verkar vara framgångsrika är det mer sannolikt att potentiella arbetsgivare och andra utvärderare letar efter styrkor och positiva egenskaper som kommer att förklara personens framgång, och att förbise eller tona ned svagheter.
Människor som använder den sociala beviseffekten kan också använda haloeffekten . Som ett resultat verkar egenskaperna hos en person bättre än de verkligen är. Dessutom ses egenskaperna hos en person från den positiva sidan. Till exempel kan en person ses som arrogant mot negativa sociala bevis och djärv mot positiva sociala bevis.
Av dessa skäl är socialt bevis viktigt för att etablera en synvinkel. Social proof kan givetvis även appliceras på produkter och används flitigt i marknadsföring och försäljning. Situationer där sociala bevis kränks kan orsaka kognitiv dissonans och få personen att känna sig utom kontroll.
Begreppet socialt bevis och det grundläggande tillskrivningsfelet kan lätt utnyttjas. Till exempel genom övertalning (eller betalning) för att övertala en attraktiv kvinna att visa intresse för en man offentligt. Andra kommer att förklara en kvinnas beteende av en mans egenskaper, utan att anta att hon är intresserad av honom av objektiva skäl (extern nytta).
Vissa nattklubbs- och barägare använder effektivt socialt bevis för att driva trafik till sina anläggningar. Detta uppnås vanligtvis genom att medvetet sakta ner hastigheten med vilken människor kommer in. Därmed förlängs kön på konstgjord väg. Oinformerade kunder kan ta kön som ett tecken på etablissemangets popularitet. De kommer att stå i kö och tänka: "Om alla dessa människor väntar, måste det här vara en bra klubb", när platsen i själva verket kan vara medioker och inte alls full.
Teatrar använder ibland clackers som klappar vid förutbestämda ögonblick. Oftast är det dessa personer som klappar först, varefter hela hallen stöttar dem. En stående ovation som denna kan av oinformerade tittare ses som ett tecken på en bra prestation.
Trots att de är allmänt irriterade över förinspelade skrattljud i ett tv-program eller en sitcom , har tv-studior funnit att de kan öka den upplevda "lustiga" i ett program helt enkelt genom att spela upp skrattljud vid viktiga "roliga" ögonblick. De upptäckte att även om tittarna irriterar sig på detta skratt så uppfattar de program med det som roligare.