| Slaget vid Palo Alto | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Mexikansk-amerikanska kriget | |||
| Palo Alto, teckning av Carl Nebel. | |||
| datumet | 8 maj 1846 | ||
| Plats | Brownsville (TX) | ||
| Resultat | USA:s seger | ||
| Motståndare | |||
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
| Mexikansk-amerikanska kriget | |
|---|---|
|
Texas Campaign Erövringen av Kalifornien New Mexico Campaign Nordmexikansk kampanj Scott Campaign | |
Slaget vid Palo Alto är det första stora slaget i det mexikansk-amerikanska kriget , som ägde rum den 8 maj 1846 i ett omtvistat område mellan floderna Nueces och Rio Grande. Den mexikanska armén, under befäl av general Arista , korsade Rio Grande den 30 augusti och belägrade amerikanska Fort Brown den 3 augusti. När Arista fick veta att Taylors ockupationsarmé närmade sig för att häva belägringen, avancerade Arista för att möta honom och striden började den 8 maj, tre dagar före den formella krigsförklaringen av USA. Arista gjorde två kavallerianfall mot de amerikanska flankerna, men båda slogs tillbaka. På kvällen drog sig Arista tillbaka söderut och intog en ny position, där han den 9 maj tog kampen, känd som slaget vid Resaca de la Palma .
Sommaren 1846 skadades USA:s förbindelser med Mexiko svårt på grund av införlivandet av Texas i USA . Den 15 juni beordrades general Zachary Taylor att ta upp en bekväm campingplats på eller nära Rio Grande och gick över till Corpus Christi, i omtvistat territorium söder om Nueces. Den 12 januari 1846 fick Taylor veta att den mexikanska regeringen hade vägrat att förhandla och att situationen eskalerade. Taylor fick order att avancera till Rio Grande och ta en fördelaktig position där. I slutet av mars hade Taylor tagit med sig sin avdelning till stranden av Rio Grande och beordrat kapten Joseph Mansfield att börja bygga en bastionbefästning [1] [2] .
Den 11 april anlände den mexikanske generalen Ampudya till Matamoros och krävde att Taylor omedelbart skulle dra sig tillbaka över Nuecesfloden. Taylor vägrade, och Ampudia bestämde sig för att börja slåss, men togs bort från kommandot, vilket överfördes till general Mariano Arista . Arista anlände inte till Matomoros förrän den 24 augusti och beordrade omedelbart sin kavalleribefälhavare, general Torrejon , att korsa Rio Grande. När Taylor fick veta om den mexikanska arméns frammarsch, skickade Taylor flera dussin kavallerimän från 2:a dragonregementet under befäl av kapten Seth Thornton för att rekognoscera. Denna avdelning överfölls och i en eldstrid känd som Thornton-affären dödades 11 män och resten togs till fånga [3] .
Den 30 april korsade general Aristas armé Rio Grande vid Longoreno. Taylor förberedde Fort Brown för en belägring och tog resten av armén till Point Isabel för att täcka lagren. 500 man fanns kvar i fortet under befäl av major Jacob Brown. Dessa var enheter från 7:e infanteriregementet, kapten Allen Lodes 18-pundsbatteri och löjtnant Braxton Braggs fältartilleribatteri .
Den 3 maj började Arista bombardera Fort Brown. Taylor hade vid det här laget fyllt på sina förnödenheter och, när han hörde bultret från kanoner, började han återvända marschen till fortet den 7 maj, med 2 228 man och en konvoj på 200 vagnar till sitt förfogande. Arista lämnade också sitt läger vid Tánques del Ramireno och gav sig ut för att avlyssna Taylor [5] .
Arista satte ut sin armé på den breda slätten Palo Alto ("Tall Pine"), åtta miles från Fort Brown, över vägen Point Isabel- Matamoros . Slätten var en cirka två mil bred prärie, över vilken små sjöar låg utspridda. Centrum var kraftigt vattensjukt efter de senaste regnen, och hela slätten var täckt av högt, stelt gräs. Arista byggde en linje på slättens södra kant med fronten mot norr, så att hans flanker täcktes av täta snår av chaparral. Han gömde det oregelbundna kavalleriet under Terrichon till vänster om sin position ifall amerikanerna skulle besluta sig för att attackera hans flank. Den mexikanska arméns infanteriförband bestod av 4:e och 10:e infanteriregementena (under general Garcias övergripande befäl), 6:e och 1:a infanteriregementena (under ledning av general Romulo Diaz de la Vega), Tampico Corps, 2:a Lätta infanteriregemente och sapperbataljon. Två 8-pund och sex 4-pund [6] fördelades längs fronten .
Taylors armé lämnade lägret på morgonen den 8 maj, vid middagstid hade de rest 10 eller 12 miles och nått Palo Alto-slätten, där de framför, cirka tre miles, såg den mexikanska arméns linje. Taylor gav armén tid att göra ett kort stopp vid Palo Alto Lake och började sedan bilda en stridslinje. Hans armé bestod av Balknap- och Twiggsbrigaderna . Twiggs brigad stod på höger flank: Överstelöjtnant McIntoshs 5:e infanteriregemente längst till höger, major Ringolds batteri till vänster, sedan 3:e infanteriregementet och 4:e infanteriregementet. Balknaps brigad stod på vänster flank: 8:e infanteriregementet, Childs artilleribataljon (infanteri) och Duncans batteri. Konvojen förblev i den bakre delen under skydd av skvadronen av kapten Krogan Kerrs 2:a dragonregemente [7] .
Medan Taylors armé var i position närmade sig general Ampudya slagfältet med överste Uragas 4:e infanteriregemente, ett kompani sappers, två 8-pundsvapen och en avdelning på 400 Canales-kavalleri. Infanteriet tog upp en position mellan Terrijons kavalleri och huvudarmén, medan Canales kavalleri gick långt till flanken och lämnade effektivt slagfältet [8] .
Klockan 14:30 inleddes en artilleriduell som varade cirka en timme. De mexikanska kanonerna, trots att de var väl kontrollerade, visade sig vara för små i kaliber och deras granater underskred ofta. Samtidigt presterade de amerikanska kanonerna mer effektivt än förväntat och slog ibland ut en hel kavalleripluton i en salva [9] . Ulysses Grant , då löjtnant i 4:e infanteriet, erinrade om att "artilleriet bestod huvudsakligen av 6-pundiga bronsgevär, som bara avfyrade kanonkulor; men general Taylor hade med sig tre eller fyra 12-pundshaubitsar som avfyrade projektiler, och även 18-pundsvapen, dessa var långdistans. Det var ett kraftfullt vapen. Den mexikanska armén var beväpnad med ungefär samma vapen som vår, men deras artilleri sköt bara med kanonkulor. Vi hade en allvarlig fördel i denna typ av vapen.” [10] Det bör också beaktas att slagfältet var tätt bevuxet med taggigt gräs, som enligt ögonvittnen lätt genomborrade kläder och skadade soldater. Den mexikanska armén var skodd i sandaler, och några av soldaterna var i allmänhet barfota, så varje rörelse av mexikanerna ledde till skador på soldater och en nedgång i moral. .
Arista antog att Taylor skulle gå till offensiven och sedan kunde han attackeras framför och på flankerna, men artillerield förvirrade hans planer. Det hade varit logiskt att anfalla det amerikanska centret, men odlingarna på slätten skulle ha varit ett allvarligt hinder för det dåligt utrustade mexikanska infanteriet. Något måste göras, och Arista beordrade Torrejon att attackera den amerikanska högerflanken med styrkorna från sin lanseravdelning, stödd av två kanoner. Torrejon lydde motvilligt och ledde avdelningen genom chaparrals snår . Taylor lade märke till denna manöver och sa bara: "Titta på dem", men någon (förmodligen Twiggs) skickade 5:e infanteriet en kvartsmil till höger, där regementet bildades i rutor. Torrejon närmade sig torget, gav en inte särskilt effektiv volley, fick som svar inte heller en särskilt exakt volley och drog sig tillbaka. Han informerade Arista om att den sumpiga terrängen gjorde det omöjligt att använda kavalleriet effektivt, men han fick order om att fortsätta. Torrejon närmade sig andra sidan torget och bytte salvor igen, men såg att två kanoner av Ringolds hästartilleri kom infanteriet till hjälp, och de mexikanska kanonerna fick fortfarande inte plats, så Torrejon vände sig om och gick tillbaka. Ringolds vapen lyckades avfyra en salva mot honom. Misslyckandet med denna manöver berövade Arista förtroendet för framgång och han började vänta på att mörkret skulle ändra position [9] [11] .
Vid denna tid antändes torrt gräs av elden från Duncans batteri, och vinden från viken blåste snabbt upp elden, så att en vägg av eld och rök bildades mellan de stridande arméerna, varigenom eldväxlingen upphörde för ca. en timma. Det verkade för Taylor som om fiendens vänstra flygel drog sig tillbaka, och han sköt Churchills batteri framåt, följt av 4:e infanteriregementet. 5:e infanteriet avancerade till höger flank av 4:e. Resten av hyllorna skiftade i enlighet med detta, och hela linjen vände till slut cirka 30 eller 40 grader. Men en skvadron med dragoner som skickades ut för spaning avslöjade att mexikanerna stannade kvar på sina platser. Arista noterade amerikanernas manöver och sköt också sin högra flank framåt. Det amerikanska 4:e infanteriregementet var nära fiendens kanoner och led en del skada, så Torrejon bestämde sig för att attackera igen, men träffades av en kanistersalva med 18-pundsvapen och drog sig tillbaka. Det förekom en liten eldväxling mellan den mexikanska linjen och artilleribataljonen, och vid detta upphörde striderna på denna flank [12] .
Samtidigt blev situationen på den amerikanska linjens vänstra flank mer komplicerad. Där var Duncans batteri stationerat, som med stöd av 8:e infanteriet sköt snabbt mot fienden, ändrade position då och då, rörde sig framåt eller drog sig tillbaka. När Arista sköt sin högra flank framåt, kom han ännu närmare Duncans batteri, och mexikanska offer började öka. På grund av förluster och passivitet tappade de mexikanska enheterna modet och började dra sig tillbaka. Arista skickade kavalleri till området, men detta ökade bara förvirringen som spred sig till Tampicos kår. För att kåren inte slutligen skulle tappa modet beslöt man att skicka den till attack. Duncan bytte snabbt position och öppnade eld mot det framryckande splitter från flanken. Angriparna fick panik och rusade till vänster och exponerade flanken och baksidan under fiendens kanoner på ett avstånd av cirka 200 steg. Detta var ett lämpligt ögonblick för en motattack, men Taylor vågade inte flytta infanteriet framåt, av rädsla för bagagetågens säkerhet. Han tog till och med linjen tillbaka lite, närmare vagnarna. Detta gjorde det möjligt för de flyende mexikanska enheterna att dra sig bakåt och göra sig i ordning. Klockan var redan 19:00, den amerikanska armén förlorade 5 dödade och 43 skadade. Det började mörkna och striden upphörde. Amerikanerna stannade över natten på deras ställe, medan mexikanerna drog sig tillbaka en bit tillbaka [13] .
Taylor uppnådde åtminstone en positiv moralisk effekt, men väntade på att striden skulle fortsätta. Klockan 07:00 gick det upp, men amerikanerna såg bara svansen på den retirerande fiendekolonnen. Arista bestämde sig för att dra sig tillbaka till en mer fördelaktig position. Taylor tvekade länge, väntade på underrättelserapporter, rådgjorde med högre officerare och bestämde sig först på eftermiddagen för att börja förfölja fienden. Klockan 14:00 började hans armé att marschera, och klockan 15:00 fick han de första rapporterna om fiendens nya position [14] .
I slaget vid Palo Alto visade sig det amerikanska hästartilleriet särskilt ljust. Taylors användning av denna nya artilleritaktik anses vara hans stora bidrag till militär utveckling under kriget. Det mobila artilleriet befälhavdes av major Ringold, som snabbt kunde flytta kanonerna från position till position [15] .
Ringold själv blev dödligt skadad - båda benen skadades av den mexikanska kärnan. Han fördes till Point Isabelle, där han dog av sina sår den 11 maj [16] .