Mound Builders - en allmän term, syftar i vid mening på indianerna - invånarna i USA före ankomsten av européer, som byggde olika typer av jordhögar för begravning, bostad eller rituella ändamål. Denna term kombinerar strukturerna från den arkaiska perioden och skog (Woodland) perioden enligt nordamerikansk kronologi ( Aden och Hopewell kulturer ), såväl som den Mississippiska kulturen , som existerade från början av 3 tusen f.Kr. e. till 1500-talet n. e. i floderna Great Lakes, Ohio och Mississippi.
Högar var mycket mindre vanliga i sydvästra USA ( Ancient Pueblo -kulturer), där Gatlin Mound i Arizona är ett av få exempel .
Termen "högbyggare" syftade också på en fiktiv ras som tros ha byggt högarna, sedan amerikaner på 1500- och 1800-talet var övertygade om att indianerna inte kunde bygga dem.
Namnet på kulturen kommer från traditionen att bygga högar och andra verk av jordarkitektur. Vanligtvis var dessa begravnings- eller ceremoniella strukturer i form av pyramider med skurna toppar eller högar med en plattform, ibland med rundade kottar, långsträckta revben, ibland av annan form. Den mest kända pyramidhögen med en platt topp, och samtidigt den största förcolumbianska jordstrukturen norr om Mexiko över 30 meter hög, är Monk's Mound i Illinois , Cahokia .
Vissa gravhögar - de så kallade figurhögarna - gjordes i form av djur eller andra bilder. Ett karakteristiskt exempel är Serpent Mound i södra Ohio, 1,5 m hög, 6 m bred och cirka 400 m lång i form av en orm som svänger vågor.
Högbyggarna var sammansatta av olika stammar och föreningar, förmodligen av olika trosuppfattningar och kulturer, och de förenades endast av traditionen att bygga kulthögar. Det största antalet gravhögar i USA hittades i delstaten Wisconsin .
Den första mest fullständiga beskrivningen av jordarbeten publicerades 1848 av Smithsonian Institution i Ancient Monuments of the Mississippi Valley av Ephraim Squire .och Edwin H. Davis. Eftersom många av de strukturer som beskrivits av författarna senare förstördes eller skadades till följd av jordbruksaktiviteter och markutveckling, används de beskrivningar som dessa forskare sammanställt, liksom deras ritningar och kartor, fortfarande av moderna arkeologer.
Hernando de Soto , en conquistador som marscherade med sina soldater i sydöstra delen av det moderna USA 1540-1542, träffade många folk, möjligen relaterade till den Mississippiska kulturen . Vid den här tiden fanns traditionen att bygga högar fortfarande i sydöstra USA, och fortsatte att existera fram till mitten av 1600-talet. De Soto träffade indianerna från Muscogee- stammen , som bodde i befästa byar med lyxiga högar och torg, och noterade att många av högarna fungerade som grund för tempel med präster. Inte långt från dagens Augusta, Georgia , träffade de Soto en grupp "högbyggare" ledda av en drottning som berättade för honom att högarna på hennes egendom fungerade som gravplatser för indiska adelsmän.
Konstnären Jacques Le Moine , som följde med franska nybyggare i nordöstra Florida på 1560-talet, noterade på samma sätt att många grupper av indianer använde befintliga högar och byggde nya. Han skapade en serie akvareller som skildrade scener från indianernas liv. Även om de flesta av dessa akvareller har gått förlorade, skapade och publicerade ett flamländskt företag 1591 gravyrer baserade på hans original. Bland dessa gravyrer finns bilden av begravningen av Floridas stamledare, för vilken en sorgceremoni ägde rum. Graveringstexten lyder:
Ibland begravdes den avlidne härskaren i denna provins med stor ära, och hans stora bägare, som han brukade dricka ur, ställdes på en kulle, med många pilar fast omkring.
Mathurin Le Petit, en jesuitpräst (1619) och Le Page du Pratz(1758), en fransk upptäcktsresande, observerade Natchez- stammen , som levde i vad som nu är delstaten Mississippi. Deras befolkning uppgick till cirka 4 tusen människor. Natchez tillbad solen, bodde i inte mindre än 9 byar, och i spetsen stod en ledare känd som den stora solen, som hade absolut makt. Båda av dem noterade de höga tempelhögarna som byggdes av Natchez så att den stora solen kunde kommunicera med solguden. Hans stora hus byggdes ovanpå den största av högarna, varifrån han "varje morgon hälsade den uppgående solen, tackade och blåste tobaksrök i riktning mot de fyra kardinalpunkterna". [1] [2] [3]
Senare upptäckte upptäcktsresande i samma länder, bara några decennier efter de första rapporterna om högbyggare, att regionerna avfolkades, att bosättningarna var övergivna och att högarna inte användes. Eftersom det inte fanns några större konflikter med européer under den perioden, är den mest troliga förklaringen att europeiska sjukdomar som smittkoppor och influensa förstörde de flesta av representanterna för Mound Builders-civilisationen. [4] [5] [6] [7]
Kulturen hos högbyggarna kan grovt delas in i tre stadier:
Poverty Point i dagens Louisiana är ett enastående exempel på en tidig arkaisk barrowstruktur (cirka 2500 f.Kr. - 1000 f.Kr.). Även om tidigare gravhögar är kända, som vid Watson Break, är Poverty Point ett av de bästa tidiga exemplen.
Den arkaiska perioden följdes av skogsperioden (omkring 1000 f.Kr.). Några anmärkningsvärda exempel är Aden-kulturen i Ohio och den senare Hopewell- kulturen , som existerade från Illinois till Ohio och är känd för sina geometriskt formade jordarbeten. Tillsammans med Aden- och Hopewell-kulturerna existerade även andra kurgankulturer under den perioden.
Omkring 900-1450 e.Kr e. Mississippiankulturen spreds över hela östra delen av det framtida USA, främst längs floddalarna. Det första och mest kända monumentet för denna kultur är den antika staden Cahokia .
Nästan fram till slutet av 1800-talet ville de flesta amerikaner inte erkänna att högarna i östra USA skapades av indianerna.
Det nyckelarbete som hjälpte till att erkänna detta faktum var en omfattande rapport sammanställd 1894 av Cyrus Thomas från Bureau of American Ethnology. Före honom kom endast ett fåtal välkända forskare oberoende av varandra till en sådan slutsats: till exempel grävde Thomas Jefferson ut högen och upptäckte likheten mellan byggarnas begravningspraxis med indianernas begravningspraxis som han kände till.
Samtidigt föreslogs under 1800-talet alternativa teorier om högarnas ursprung:
Benjamin Smith Barton föreslog att byggarna av högarna var vikingar som anlände under den förhistoriska perioden till Amerika och sedan försvann.
Andra folk som olika forskare och populära författare har föreslagit för att identifiera sig med byggarna av högarna var de gamla grekerna , afrikanerna , kineserna eller olika europeiska folk. Bibliska bokstavstroende trodde att de kunde vara de tio förlorade stammarna i Israel.
Under hela 1800-talet trodde man allmänt bland amerikaner att judarna – i synnerhet de tio förlorade stammarna – var förfäder till indianerna och högbyggarna. Mormons bok (första gången utgiven 1830) innehåller en brett cirkulerad redogörelse för två vågor av invandrare från Mesopotamien : Jarediter (ca 3000-2000 f.Kr.) och israeliter (ca 590 f.Kr.) lamaniter och mulekiter. Enligt Mormons bok skapade de stora civilisationer i Amerika som förstördes i ett stort krig runt 385 e.Kr. e. Förespråkare av äktheten av texten i Mormons bok identifierar ofta dessa civilisationer med byggarna av högar, men modern akademisk vetenskap stöder inte sådana hypoteser.
Förespråkare av hypotesen att högarna skapades av en okänd civilisation av afrikanskt ursprung, betonade också att indianerna "inte var tillräckligt civiliserade" för att skapa sådana imponerande strukturer.
Prästen Landon West hävdade att Gud själv byggde Serpent Mound i Ohio, och att Edens trädgård ursprungligen låg i Ohio.
Ibland har skapandet av högar tillskrivits mytiska kulturer; t.ex. Harn, Lafcadioantog att de skapades av Atlantis kultur .
Även om några av ovanstående "alternativa hypoteser" låter absurda ur ett 2000-talsperspektiv, var många av dem resultatet av en uppriktig vanföreställning från tidiga amerikaner som inte hade någon aning om kontinentens historia innan européernas ankomst. Poeten William Cullen Bryant nämner i sin dikt "The Prairies" (1832) en legendarisk ras av högbyggare .
Ett av de politiska argumenten för att påtvingat avlägsnande av indianer på 1830-talet. från regionen i sydöstra USA där de flesta högarna låg, kallad Road of Tears , var att de påstods utplåna kulbyggarnas kultur. Enligt en teori kunde byggarna av högarna vara forntida invandrare från Europa, och avhysningen av de "vilda" indianerna var bara återlämnandet av de land som européerna förlorade. Enligt moderna idéer förstörde indianerna i sydost, som tillhörde Muskogian-stammarna , verkligen den föregående Mississippian-kulturen , som dock inte var europeiskt ursprung, utan bestod av andra indiska folk ( Timucua , Mayaimi , etc.).
Enligt en utbredd tro på 1800-talet var de amerikanska indianerna ganska primitiva och kunde inte bygga så magnifika strukturer. Artefakter av sten, metall och keramik verkade för komplexa för sin kultur. Å andra sidan, i östra USA, fanns det olika indianska kulturer som ledde en stillasittande livsstil och ägnade sig åt jordbruk. Försvarsmurar stod runt många indiska städer. Om de kunde skapa sådana strukturer, utgör byggandet av högar inte ett stort problem för dem.
Ett annat argument mot högarnas indiska ursprung var indianernas nomadiska levnadssätt, som förmodligen inte tillät dem att engagera sig i strukturer som kräver långtidsinvesteringar. Detta argument vederläggs av det faktum att historien för det första känner till exempel på nomadstammar som byggde majestätiska gravhögar ( skyter , sarmatier , etc.), och för det andra bara en del av indianstammarna ( Apache , Comanche och ett antal andra ). ) ledde en nomadisk livsstil.
När de första europeiska bosättarna anlände till det framtida USA:s territorium på 1500- och 1600-talen, hade de samtida indianerna inte byggt gravkärror på länge, och indianerna kunde inte svara på något begripligt på de vita bosättarnas frågor om skaparna av kärrorna. Å andra sidan finns det många skriftliga rapporter från tidiga europeiska resenärer om indiernas byggande av gravhögar. En detaljerad rapport lämnades av Garcilaso de la Vega , som beskrev byggandet av gravkärror och helgedomar på toppen av gravarna. Några franska resenärer bodde till och med en tid bland högbyggarna.
I antikviteter upptäckta i de västra staterna (1820) Caleb Atwaterhävdade att indiska begravningar alltid var grunda, nästan på jordens yta. Eftersom artefakter associerade med byggarna av högarna hittades på stora djup, trodde Atwater att de förmodligen tillhörde en annan, tidigare grupp människor. Upptäckten av metallföremål var ett annat argument mot indianerna, eftersom många indianstammar inte behärskade metallurgin. Dessa missuppfattningar baserades på det falska antagandet att alla indiska kulturer liknar varandra (även på 1800-talet var detta långt ifrån fallet). Några av artefakterna hade obegripliga symboler. Eftersom indianerna inte kunde skrift användes symboler också som argument mot högarnas indiska ursprung.
Flera kända förfalskningar är förknippade med diskussioner om högbyggarnas ursprung.
År 1860 öppnade David Wyrick " Keystone Tablet" i Newark , som innehöll en inskription på hebreiska . Kort därefter upptäckte han den så kallade "Newark-stenen" i närheten, som också innehöll en hebreisk text. Det avslöjades senare att pastor John W. McCarthy hade förfalskat föremålen och placerat dem där Wyrick senare upptäckte dem.
En annan förfalskning associerad med högbyggarna är Davenport Inscribed Tablets, som upptäcktes av pastor Jacob Grass.
Förfalskningen känd som " Valam-Olum " var ett stort inflytande på missuppfattningarna i samband med högbyggarna. År 1836 publicerade Constantine Samuel Rafinesque sin "översättning" av en text som påstods ha skrivits i piktogram skrift på trätavlor, som beskrev ursprunget till stammen Lenape (Delaware) från Asien, deras korsning av Beringssundet, efterföljande migration över Nordamerikanska fastlandet och strider i Nordamerika, som påstås ha ägt rum innan Lenapes ankomst. Länge trodde man att dessa mytiska människor var byggarna av högarna, att Lenape erövrade dem och förstörde deras kultur. Walam-Olum avslöjades senare som en fejk av David Oestreicher, men tron på att indianerna hade förstört högbyggarkulturen fortsatte att existera efter det.
Kinderhook surfplattor, "upptäckt" 1843, var avsedda att misskreditera mormonprofeten Joseph Smith .
I fantasyromanen The Mound (1930) av den amerikanske författaren Howard Lovecraft , skriven i samarbete med Zelia Bishop, hittar huvudpersonen ett medeltida manuskript i Oklahoma 1928 som berättar om den spanske erövraren Panfilo de Zamacona y Nunez resa 1545 in i underjorden, där han tränger igenom den indiska högen.