En vattenförekomst , som en flod , kanal eller sjö , är navigerbar om den är djup och bred nog för fartyg att passera och fri från hinder som stenar , träd och låga broar .
Mycket hög vattenhastighet kan göra sundet oöverkomligt. Navigeringsförmågan beror också på storleken på fartyget: små floder kan vara onavigeringsbara för ett lastfartyg , men navigerbara för små farkoster: puntar , motorbåtar eller kajaker .
Vattnen på de övre breddgraderna kanske inte går att navigera på vintern på grund av frysning. Många floder kan vara farbara under en mycket kort period (2-3 veckor) under vårfloden. Vissa floder kan ha flera navigerbara sektioner, som kan separeras av olika hinder, naturliga och konstgjorda (till exempel västra Dvina (Daugava), farbara i de övre ( vitryska och ryska sektionerna) och nedströms (25 km lettiska sektionen) från fördämningen av Riga vattenkraftverk till mynningen; mellanbanan "dissekeras" också av vattenkraftskomplexen Plyaviņa och Kegum , som inte har navigeringsmöjligheter). Därför anses en vattenförekomst segelbar eller icke-navigerbar beroende på sammanhanget.
Man bör komma ihåg att det under olika historiska perioder fanns olika kriterier för floders "sjöfarbarhet". Används för "flytande" navigering på 1800-talet, den övre delen av Okafloden används inte alls i vår tid.
Grunda (icke-navigerbara, i naturligt tillstånd) floder kan göras farbara genom att bygga ett system av lågtrycksvattenverk med slussar som ökar och reglerar reservoarens djup. Denna metod är den viktigaste för att förbättra navigeringsförhållandena på floderna.
Nästan alla farbara floder i Västeuropa är låsbara.
I Ryssland är längden på låsbara sektioner (i klassisk mening) av farbara floder mycket liten. Dessa är låssystemen Moskvoretsko-Okskaya , Tsninsko-Mokshinskaya, Tezyanskaya, Seversko-Donetskaya och Manychskaya. Låst är den nedre delen av Don-floden . De delar av floderna som ingår i Volga och Kama och andra kaskader av vattenkraftverk, vars konstruktion ledde till översvämningar av stora områden, kan också anses låsbara.