Wester Ross är en del av det traditionella grevskapet Rossshire , som ligger väster om vattendelaren. Ross Shire blev senare en del av området Ross and Cromarty ( engelska: Ross and Cromarty ), som i sin tur är en del av högländerna . Gränserna för Wester Ross har förändrats över tiden, så även om namnet Wester Ross används flitigt, är det exakta geografiska området för dess tillämpning fortfarande oklart [1] .
Wester Ross har en befolkning på drygt 6 000 som bor i den lilla staden Ullapool , åtta byar och många små bosättningar och gårdar [2] . Det faktum att Wester Ross är mestadels glesbefolkat gör det till ett attraktivt semestermål för vissa människor.
Även om Wester Ross är ett populärt turistmål har det minskat avsevärt sedan 1970-talet. Turismen fortsätter att vara en viktig del av Wester Ross ekonomiska aktivitet, på grund av en liknande nedgång i den andra stora ekonomiska aktiviteten, fiske. Det finns ett antal natursköna platser i Wester Ross, inklusive Nordsjökusten, Loch Marie , Inveri Gardens Korishalok Gorge Dougherty Valley och Bealach Bà , bland annat olika berg.
För flera hundra år sedan användes det gaeliska språket i Wester Ross territorium. Men det led mycket när högländarna och deras traditioner förföljdes efter slaget vid Culloden 1746. En gradvis nedgång började. Under de senaste hundra åren har användningen av gaeliska minskat avsevärt, med väldigt få människor i regionen som talar flytande gaeliska .
Kyrkan och föräldrarna spelade en betydande roll i språkets nedgång. När barn vars första språk var gaeliska gick i skolan (som blev obligatoriskt från 1870-talet) avskräcktes det att tala gaeliska . Många föräldrar trodde felaktigt att det gaeliska språket skulle vara ett hinder för deras barn och fick inte tala det. När det blev tydligt att fler och fler människor använde engelska, övergav kyrkan till stor del gaeliskan . Men det finns fortfarande några kyrkor som fortfarande tjänar på gaeliska. Det enda området där språket fortfarande är relativt levande är musik, med många lokala musikgrupper som utför sina verk på gaeliska [3] .
Ben Ey State Nature Reserve förvaltas av Natural Heritage Centre for Scotland . Reservatet grundades av John Barry 1951 , under hans tid som naturvårdsdirektör för Skottland [4] . Det är det äldsta naturreservatet i hela Storbritannien [5] [6] . Dessutom är det ett av de största reservaten, med en total yta på nästan 48 kvadratkilometer [6] .
Reservatet sträcker sig från Loch Maree till toppen av berget och skapades för att skydda resterna av en gammal tallskog. Scottish Natural Heritage Centre erbjuder ett turistinformationscenter cirka 3,5 kilometer nordväst om Kinlochue , markerade vandringsleder genom skogen och på de nedre sluttningarna av Mount Beinn Eighe , picknickområden och utsiktsplattformar. Scottish Natural Heritage Centre tillhandahåller också en fältstation med full laboratorieutrustning för fjorton personer, som används av forskare och studenter för fältforskning.
Ben Eighe är ett UNESCO -biosfärreservat [ 7] .
Av djurlivet i Wester Ross är rådjur , kungsörn och mård de vanligaste . Det finns också rävar och grävlingar , men de är inte allestädes närvarande. Vildgetter finns ofta närheten av Dundonnell . 2008 togs 40 röda ekorrar hit , för närvarande har deras antal nått 300 [8] .
Havet nära Wester Ross är hem för en mängd olika marina däggdjur - vanliga och långsnutade sälar, tumlare , flasknäsdelfiner , delfiner , uttrar , valar och hajar . Den vanligaste valarten är vikval , men även knölvalar och späckhuggare förekommer ibland . Andra sällsynta arter som kan hittas på det fria havet är finvalar , seivalar och spermvalar . Under sommarmånaderna kan flasknäsa , grindvalar och olika delfiner hittas i havet: vitt ansikte , vitsidigt , grått [8] .
Av sjöfåglarna är de mest intressanta: stormsvalor , stormfåglar , svartnäbbade rödstrupar och svartstrupar , lunnefåglar , havsörnar . Av icke-sjöfåglar är kungsörn de sällsynta , men det finns många andra arter: plovers , rapphöns , steppdanser , waxwings , carduelis .
Det finns ett stort antal olika sjöar i Wester Ross, men den mest kända av dem är Loch Marie .
Sjön, med en total yta på 28 km², ligger i en djup 110 m djup sänka. Sjöns främsta inslag är öarna, av vilka det finns mer än sextio [9] . De större öarna innehåller resterna av den antika kaledonska skogen . Vissa träd är över 350 år gamla. På ön Mael Ruva finns resterna av ett kapell, en kyrkogård, en helig brunn, ett heligt träd och en skiss , som förmodligen tillhör Saint Mael Ruva (VIII-talet), som år 672 grundade ett kloster i Applecross . För att hedra Mael Ruva fick sjön sitt namn [9] . Loch Mary är hem för den svartstrupade dykaren , en fågel från de sibiriska skogarna och den arktiska tundran som upprätthåller en liten population i de västra utkanterna av Skottland. Nästan 6% av brittiska svartstrupade lommar finns på Loch Marie , den största koncentrationen av denna art i Storbritannien [10] .
En annan anmärkningsvärd sjö i Wester Ross är Loch Ue . Faktum är att Loch Yu är en vik i Nordsjön. Under andra världskriget var sjön en mellanstation för arktiska konvojer som transporterade livsviktiga förnödenheter till Sovjetunionen (se till exempel konvoj JW-51B ). Anti-ubåtsnät minfält skyddade fartyg från tyska ubåtar . För att avvärja luftangrepp skyddades sjön av luftvärnskanoner . Förstörda skjutplatser kan fortfarande hittas runt om i sjön, särskilt nära byarna Cove och Mellon Charles [ 8 ] . Basen nära byn Mellon Charles är för närvarande fortfarande i bruk. Den har en förtöjning för Natos kärnvapenubåtar [11] . Den är märkt som en Z-kaj ( engelska Z-kaj ), vilket gör att Natos atomubåtar kan komma i tjänst utan förvarning. Den andra Z-kajen ( eng. Z-kajen ) ligger mitt i själva sjön, den är markerad med bojar, men är ändå inte markerad på några topografiska kartor [12] .
En annan berömd Wester Ross-sjö är Kishorn . Den är cirka 4 km lång och cirka 1,6 km bred, med ett maximalt djup på cirka 61 m. Norr och väster om sjön ligger Applecrosshalvön, i öster finns en udde som skiljer den från Lake Carron [ 13] . Sjön är känd för det faktum att Ninian Oil Platform ( engelska Ninian Central Platform ) byggdes i hamnen på dess strand. När den byggdes 1978 var plattformen på 600 000 ton det största mobila konstgjorda föremålet i världen. Bygget genomfördes i 3 år (1975-1978), mer än 3 000 personer deltog i det, som placerades i tillfälliga bostäder och två fartyg förtöjde i närheten. När Ninian avslutats krävdes 7 bogserbåtar för att bogsera plattformen till Nordsjöområdet [14] .
Wester Ross-området är välkänt för sitt bergiga landskap, särskilt Torridon Hills , som toppar som Beinn Eighe och Liathach . Även om, geologiskt sett, många av topparna i det nordvästra höglandet tillhör Thoridon, är det de norr om Torridon Vale som i allmänhet kallas för Torridon Hills. Utöver de redan nämnda topparna Ben Hey ( eng. Beinn Eighe ) och Liatak ( eng. Liathach ) är dessa Ben Aligin ( eng. Beinn Alligin ) och Ben Dearg ( eng. Beinn Dearg ).
Kullarna mellan Torridondalen och byn Strathcarron är inte mindre vackra. Dessa är Fuar Toll ( eng. Fuar Tholl ), An Ruad-stak ( eng. An Ruadh-stac ), Ben Dam ( eng. Beinn Damh ), Mol Chin-dag ( eng. Maol Cheann-dearg ), Sgorr Rua ( eng . . Sgorr Ruadh ) och Ben Liat Mor ( Eng. Beinn Liath Mhòr ).
Skottarna själva anser att kullarna i Torridon är de mest pittoreska i hela Storbritannien, med undantag för bergskedjan Cullin på Isle of Skye . Andra anmärkningsvärda toppar inkluderar An Teallach och Slioch . Landskapet domineras av prekambrisk - sandsten och mycket gamla klippformationer. Var och en av Torridon Hills ligger på avsevärt avstånd från de andra, så de jämförs ofta med slott. De har branta sluttningar och brutna åsar som delar sig i flera toppar. Kullarna ger bra möjligheter till klättring och är därför populära bland fjällvandrare. Nedstigningen från kullarna är dock mycket begränsad, det finns bara några få reträttpunkter. Därför, så snart turisten började stiga, tvingas han fortsätta rutten till slutet. Wester Ross är glest befolkat, så bergsturister måste vara fullt utrustade. Under vinterförhållanden blir många av spåren ganska svåra.
Wester-Ross hyllas i lyriska låten "Letter from America" av The Proclaimers och låten Kishorn Commandos av Gaberlunzie [15] , som sjunger om arbetarnas livsstil vid byggandet av en central oljeplattform Ninian ( eng. Ninian Central Platform ) vid sjön Kishorn . Många andra sånger nämner namnen på lokaliteter, geografiska särdrag och byar i Wester Ross, särskilt öarna Loch Maree , som har nämnts av många sångare, inklusive Calum Kennedy ( engelska: Calum Kennedy ).
Några av utomhusscenerna i Stardust [16] och The Eagle of the Ninth Legion [17] filmades i Wester Ross.
Wester Ross är miljön för John McNabs äventyr i boken av John Buchan .