Fletcher, Richard, 1:a baronet

Richard, 1:e baronet Fletcher
Sir Richard Fletcher
Födelsedatum 1768
Dödsdatum 31 augusti 1813( 1813-08-31 ) eller 1812 [1]
En plats för döden
Typ av armé brittiska armén
Rang överstelöjtnant
Slag/krig
Utmärkelser och priser
Arméns guldmedaljer och kors 1806-1814 RIBBON BAR.JPG Riddare av orden av tornet och svärdet
 Mediafiler på Wikimedia Commons

Överstelöjtnant Sir Richard Fletcher, 1:a baronet (1768 – 31 augusti 1813) var en brittisk arméingenjör känd för sitt arbete på Torres Vedras-linjerna . Han stred i de franska revolutionskrigen och i Pyrenéiska kriget , och nämndes upprepade gånger i försändelser, särskilt för sina handlingar i Talavera , Bussaco , Badajoz och Vitoria . Fletcher sårades två gånger i tjänsten och dödades i aktion vid belägringen av San Sebastian .

Personligt liv

Lite är känt om Richard Fletchers tidiga liv, till och med hans exakta födelsedatum är oklart. Det är dock känt att han föddes 1768, och att hans far var präst [2] . Den 27 november 1796, i Plymouth , gifte han sig med Elizabeth Mudge, dotter till en läkare. Fletcher och hans fru hade fem barn; två söner och tre döttrar [2] . Fletcher är begravd nära där han dödades i San Sebastian; på västra sidan av norra gången i Westminster Abbey i London står ett minnesmonument till hans ära, köpt av Royal Engineers [3] [4] .

Tidig karriär

Richard Fletcher gick in på Royal Military Academy i Woolwich den 7 oktober 1782 som kadett [2] . Han började sin karriär i Royal Regiment of Artillery , där han blev underlöjtnant den 9 juli 1788 , och den 29 juni 1790 gick han med i Corps of Royal Engineers [2] . Fletcher befordrades till löjtnant den 16 januari 1793, och när Frankrike förklarade krig mot Storbritannien, skickades han för att tjäna i Västindien samma år .

Franska revolutionskrigen

I Västindien spelade Fletcher en aktiv roll i de framgångsrika attackerna mot de franska kolonierna Martinique , Guadeloupe och Saint Lucia , som ägde rum mellan februari och april 1794. Under tillfångatagandet av Saint Lucia fick han en skottskada [2] . Fletcher överfördes till den brittiskkontrollerade ön Dominica , där han utsågs till chefsingenjör innan han skickades hem i slutet av 1796 [2] .

Medan han var i England, tjänstgjorde Fletcher som aide-de-camp i ett regemente av de kungliga militära hantverkarna i Portsmouth till december 1798, då han postades till Konstantinopel (nu Istanbul ) som rådgivare till den osmanska regeringen [2] . Fletcher hade för avsikt att ta sig dit via Hannover och avseglade från England, men hans skepp förliste nära Elbeflodens mynning och Fletcher var tvungen att gå 2 miles (3,2  km ) över isen innan han nådde land [2] . Efter tre månaders resor genom Österrike och de ottomanska områdena på Balkan anlände Fletcher slutligen till Konstantinopel den 29 mars 1799 [2] . I juni 1799 anlände Fletcher till Syrien med ottomanska trupper , vilket tvingade Napoleon att överge belägringen av Acre och dra sig tillbaka till Egypten [5] .

1799, efter att ha återvänt från Syrien, deltog Fletcher i att förbereda försvaret av turkarna i Dardanellerna [6] . Efter att ha tillbringat en tid med de ottomanska styrkorna på Cypern , återvände Fletcher till Syrien i juni 1800 för att övervaka byggandet av befästningar vid Jaffa och El Arish . I december 1800 tjänstgjorde Fletcher under Sir Ralph Abercromby vid Marmaris Bay , och övade på en strandlandning för den förväntade invasionen av Egypten året därpå . En spaningsexpedition till den egyptiska hamnen i Alexandria ledde till att Fletcher tillfångatogs när han fångades upp av ett franskt patrullfartyg när han återvände till sitt skepp från ett nattligt spaningsuppdrag i land. Medan han fortfarande var i fångenskap fick han rang som kapten. Fletcher förblev en fånge i Alexandria fram till dess tillfångatagande den 2 september 1801 [6] .

I oktober 1801, när en allmän vapenvila undertecknades, återvände Fletcher till England och dekorerades av det osmanska riket för sina tjänster [6] . Freden i Amiens undertecknades den 25 mars 1802, men varade inte länge, och kriget bröt ut i maj året därpå. Fletcher skickades tillbaka till Portsmouth där han hjälpte till att stärka Gosports försvar . Befordrad till major den 2 april 1807, deltog Fletcher i bombardementet av Köpenhamn i augusti samma år [6] .

Pyrenéiska kriget

Kort efter det iberiska krigets utbrott skickades Fletcher till Portugal. Han tjänstgjorde i armén som ockuperade Lissabon när fransmännen drog sig tillbaka från Sintrakonventionen , varefter han följde med Wellington som sin chefsingenjör [6] . Befordrad till överstelöjtnant för armén den 2 mars 1809 och sedan överstelöjtnant för de kungliga ingenjörerna den 24 juni 1809 stred han i slaget vid Talavera (27-28 juli 1809) och nämndes i försändelser [6 ] .

Torres-Vedras linjer

När Wellington förberedde sig för att dra sig tillbaka till Portugal blev Fletcher känd för en av de största militära ingenjörsprestationerna i historien. De berömda Torres-Vedras-linjerna byggdes på en smal halvö mellan Atlanten och Tajo . Dessa är tre försvarslinjer: den första är 9,7  km framför den huvudsakliga, och den tredje är 32  km bakom. De var designade för att skydda Lissabon och ge ett sätt för britterna att dra sig tillbaka till fartygen, om behovet uppstod [6] . Fletcher började arbeta med dessa försvar den 20 oktober 1809 och använde portugisiska soldater och civila för att utföra huvudarbetet [6] . De klippiga sluttningarna förstärktes och befästes, och ravinerna stängdes av med fort och markarbeten; träd och växtlighet togs bort för att neka fienden täckning, vattendrag blockerades för att skapa oframkomliga sjöar och träsk, och alla byggnader antingen befästas eller förstördes. Befästningar bevakade varje inflygning, batterier ockuperade alla kullar, och ett system av signalstationer och vägar såg till att trupper snabbt skickades dit de mest behövdes [7] . Allt detta byggdes i strängaste hemlighet så att varken Napoleon eller ens den brittiska regeringen kände till existensen av dessa linjer förrän Wellington tvingades dra sig tillbaka bakom dem året därpå [4] .

I juli 1810, kort innan linjerna slutförts, lämnade Fletcher byggnaden för att återigen tjäna med Wellington på slagfältet, och var således i slaget vid Bussaco (27 september 1810), där han återigen visade sitt bästa och nämndes i inlägg [4] . Wellington drog sig tillbaka bakom Torres Vedras linjer i oktober 1810, förföljd av marskalk Massena , som blev chockad över att hitta ett så omfattande försvar när de portugisiska rebellerna hade lovat att vägen till Lissabon skulle vara enkel. Wellingtons överordnade var lika förvånade över att höra om försvaret när de senare fick hans rapport. [ 4] Efter en misslyckad attack den 18 oktober, drog sig Masséna till en början tillbaka till Santarém, men när hans förnödenheter tog slut följande mars , gav han upp alla tankar på att försöka ytterligare en attack och begav sig norrut .

Ytterligare kampanjer

Fletcher, med Wellingtons styrka, förföljde Massena till Sabugal, där Massena, efter några skärmytslingar, den 2 april slutligen tvingades in i slaget vid Sabugal  , det första i en serie strider där Wellington och Massena slogs om position längs gränsen mellan Portugal och Spanien . Efter att ha tvingat ut Masséna från Sabugal vände Wellington sin uppmärksamhet mot Almeida och Ciudad Rodrigo, de två fästen som vaktade den norra inflygningen till Portugal. Wellington planerade att fånga båda medan Massenas armé fortfarande var i oordning, men marskalk Soults tillfångatagande av Badajoz, som försvarade södern, den 11 mars tvingade honom att splittra sina styrkor . Wellington skickade en fjärdedel av sina trupper för att förstärka general Beresfords styrkor , med order att återerövra Badajoz medan hans återstående trupper, inklusive Fletcher, belägrade Almeida. Massena, nu med överlägsen styrka, gick till hjälp för Almeida, och Wellington, som inte ville slåss under sådana förhållanden, drog sig tillbaka till staden Fuentes de Onoro [10] . Staden bytte ägare flera gånger under den tre dagar långa striden (3-5 maj) men förblev slutligen under brittisk kontroll [11] . Massenas trupper kunde varken nå fortet eller förbli i det fria, och den 8 maj tvingades de därför lämna [11] . Wellington fortsatte belägringen och intog Almeida två dagar senare .

Fletcher nämndes återigen i utskick när han tjänstgjorde som chefsingenjör i den andra belägringen av Badajoz (19 maj-10 juni 1811) [4] . Ingenjörerna led stora förluster när de försökte gräva skyttegravar i den tunna steniga jorden runt fortet, som hade reparerats och befästs efter den senaste misslyckade belägringen. Bristen på ammunition och stora förluster, liksom nyheten om att franska förstärkningar var på väg, tvingade Wellington att dra tillbaka sina trupper till Elvas den 10 juni [12] . Fletcher var också närvarande vid belägringen av Ciudad Rodrigo (7-19 januari 1812) och vid det tredje försöket Badajoz (17 mars - 16 april 1812) [4] . I den senaste striden var det Fletcher som identifierade de svaga punkterna i försvaret och till sist bestämde var huvudattacken skulle vara [13] . Den 19 mars sårades Fletcher i ljumsken när fransmännen, i skydd av dimma, rasade ut och nådde skyttegravarna där han och hans ingenjörer arbetade. Hans skada kunde ha varit mycket värre om det inte hade varit för silvermyntet i fickan , som tog stryk av muskötkulan. På grund av skadan tvingades Fletcher stanna i sitt tält, dit Wellington, desperat efter bra ingenjörer, kom dagligen för att få råd [13] [4] . Fletcher återvände till England för medicinsk behandling, och den 14 december 1812 gjordes han till baronet och fick en pension på £1 om dagen [4] . Han mottog den portugisiska orden av tornet och svärdet [4] och arméns guldkors för Talavera, Busaca, Ciudad Rodrigo och Badajoz [14] .

Fletcher återvände till den iberiska halvön 1813 och den 21 juni nämndes återigen i utskick om sin roll i slaget vid Vitoria . Fletcher ledde belägringarna av Pamplona och San Sebastian . Han dödades i aktion under det sista anfallet på San Sebastian den 31 augusti 1813 [4] .

Anteckningar

  1. ↑ Lundy D. R. Richard Fletcher, 1:a Bt. // The Peerage 
  2. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Heathcote (s.50)
  3. ↑ Berömda människor - Sir Richard Fletcher . Westminster Abbey historia . The Dean and Chapter of Westminster (2013). Hämtad 29 maj 2014. Arkiverad från originalet 30 maj 2014.
  4. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Heathcote (s.52)
  5. ↑ Heathcote (s.50-51)
  6. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Heathcote (s.51)
  7. ↑ Heathcote (s.51-52)
  8. ↑ Heathcote (s. 52 & 153)
  9. ↑ Heathcote (sid. 153)
  10. ↑ Heathcote (s. 153-154)
  11. ↑ 1 2 Heatcote (sid. 154)
  12. ↑ Heathcote (s. 156-157)
  13. ↑ 1 2 Heathcote (s. 158)
  14. ↑ Dictionary of National Biography Vol. 19 (sid. 326)

Lista över referenser

Länkar