Hongan-ji ( Jap. 本願寺, "Tempel för Buddhas stora löfte") är det allmänna namnet på templen i den buddhistiska skolan i Jodo-shinshu .
Det första templet som heter Hongan-ji byggdes 1321 i Kyoto , bredvid begravningsplatsen för Shinran , grundaren av Jodo-shinshu-skolan. Templets första abbot var Shinrans barnbarns barnbarns barnbarn Kakunyo . Under 1400-talet, under abboten av Rennyo , stärktes Hongan-ji avsevärt genom att locka ett stort antal militanta samurajer och bönder in i raden av anhängare av Jodo-shinshu-lärorna, som bildade en armé kallad Ikko-ikki . Tendai - skolan , vars bas var belägen på Mount Hiei vid Enryaku-ji-templet , såg dock förstärkningen av Hongan-ji som en fara för sig själv. År 1465 attackerade krigarmunkarna i Tendai-skolan rivalernas tempel, förstörde en del av byggnaderna och tvingade Rennyo att fly.
År 1496 etablerade Rennyō en ny bas för sin skola vid mynningen av Yodofloden , där den moderna staden Osaka ligger . Det nya befästa tempelkomplexet fick namnet Ishiyama Hongan-ji . Daimyo Oda Nobunaga , en av Japans tre legendariska förenare, fruktade Jodo Shinshu-anhängarnas militära makt och belägrade denna fästning i tio år (från 1570 till 1580), tills kejsar Ogimachi övertygade sin abbot Kennyo att kapitulera. Efter kapitulationen brändes tempelkomplexet ner, och tre år senare började Toyotomi Hideyoshi byggandet av Osaka Castle i dess ställe .
Efter nederlaget lämnade Kennyo inga tankar om att återställa templet och bytte plats flera gånger, tills slutligen Toyotomi Hideyoshi tilldelade en plats för templet i Kyoto. Således återvände Hongan-ji till Kyoto. 1592 dog Gengnyo, och hans äldste son Gyongyo blev abbot i templet, men Gengnyo angav själv i sitt testamente att han ville att ytterligare en son, Junnyo, skulle bli abbot. Enligt Hideyoshis instruktioner blev Junnyo abbot 1593, och Kyonyo gick i pension. Men tio år senare, 1602, fick Kyonyo från den första shogunen Tokugawa Ieyasu en tomt öster om Hongan-ji och en order om att upprätta ett nytt tempel där. Således delades Hongan-ji, och med den sektens anhängare, i två. Det gamla templet under ledning av Junnyo hette Nishi Hongan-ji (västra Hongan-ji, 34°59′28″ N 135°45′04″ E ), och det nya leddes av Gyonyo - Higashi Hongan-ji (Östra Hongan-ji).