Kristen konst är en typ av religiös konst som använder den kristna religionens teman och bilder . De flesta kristna författare har alltid vänt sig till konst på ett eller annat sätt, även om vissa områden av kristendomen har invändningar mot användningen av vissa former av religiösa bilder, som skilde sig åt, till exempel perioder av ikonoklasm .
Bilder av Jesus Kristus och berättande scener från hans liv är de vanligaste handlingarna. I de flesta trossamfunds konst kan man också hitta bilder av scener från Gamla testamentet mycket ofta . Bilder av jungfrun och helgon i protestantisk konst är mycket sällsynta än de av katoliker och ortodoxa .
Kristendomen använder bilder mycket mer än besläktade abrahamitiska religioner som islam och judendom, där figurativa bilder är förbjudna. Men samtidigt fanns det perioder av anikonism i kristendomens historia.
Tidig kristen konst går tillbaka till tider nära kristendomens ursprung. De äldsta kristna skulpturerna är sarkofager från början av 200-talet. De största grupperna av tidiga kristna bilder har upptäckts i gravar i Roms katakomber . De visar också utvecklingen av bilden av Jesus Kristus , som i sin helhet slutade någonstans efter 600-talet, varefter bilden av Jesus i konsten fick en fantastisk konsistens.
Innan Konstantin den Store antog kristendomen , hämtade kristen konst sin stil och mycket av sin ikonografi från populär romersk konst . Men sedan blev kristendomen Roms statsreligion, och de stora kristna byggnaderna som byggdes under myndigheternas överinseende måste dekoreras med något. Så uppträdde officiell kristen konst, varav de mest slående bevarade exemplen är mosaikerna i Roms kyrkor. Kristen konst influerades av en förskjutning i stil från den klassiska traditionen som ärvts från antik grekisk konst till en mindre realistisk och överjordisk hieratisk stil, början av gotisk konst .
Det mesta av den konst som levde kvar i Europa efter det västromerska rikets fall är just kristen konst. Detta skedde till stor del eftersom kontinuiteten i ägandet av kyrklig egendom bevarade den kyrkliga konsten bättre än världsliga verk. Medan det västromerska imperiets politiska struktur i huvudsak kollapsade efter Roms fall , beställde och finansierade dess religiösa hierarki, eller vad som idag är den moderna katolska kyrkan , skapandet av bilder av religiös konst.
Den ortodoxa kyrkan i Konstantinopel , som fick fotfäste i det överlevande östromerska riket , spelade en nyckelroll i att skapa olika bilder där och förhärliga kristendomen. Eftersom en stabil struktur i det västeuropeiska samhället uppstod under medeltiden , ledde den katolska kyrkan också vägen inom konsten och använde sina resurser för att beställa målningar och skulpturer från målare .
Under utvecklingen av den kristna konsten i det bysantinska riket (se bysantinsk konst ) ersatte en mer abstrakt estetik den naturalism som tidigare dominerat den hellenistiska konsten. Denna nya stil var hieratisk - med andra ord, dess huvudsakliga syfte var att förmedla religiösa betydelser, och inte att korrekt avbilda föremål och människor. Realistiskt perspektiv, proportioner, ljus och färg ignorerades till förmån för geometrisk förenkling av former, omvänt perspektiv och standardiserade konventioner för att skildra människor och händelser. Tvister om användningen av statyer, tolkningen av det andra budet och den bysantinska ikonoklasmens kris ledde till standardiseringen av religiösa bilder i östlig ortodoxi .
Konstantinopels fall 1453 gjorde ett slut på den höga nivån av bysantinsk konst som producerades i kejserliga verkstäder. Ortodox konst, och i synnerhet ikoner , oavsett medium, har annars reproducerats med relativt få förändringar i ämne och stil fram till våra dagar. Handflatan i skapandet av ortodoxa bilder gick till Ryssland.
I västvärlden såg renässansen en ökning av monumentala sekulära verk, även om kristen konst fortsatte att beställas i stort antal av kyrkor, präster och aristokrati. Reformationen hade en enorm inverkan på kristen konst. Martin Luther i Tyskland tillät och uppmuntrade visningen av ett mer begränsat utbud av religiösa bilder i kyrkor, och såg den evangelisk-lutherska kyrkan som en fortsättning på den "urgamla apostoliska kyrkan". En vän till Luther, Lucas Cranach den äldre , gjorde nya målningar för altaren för att ersätta de katolska, som dock behöll den traditionella bilden av Jesus Kristus . Således "förvandlades den lutherska gudstjänsten till en komplex rituell koreografi i en rikt möblerad kyrklig interiör" [1] . Lutheraner använde krucifixet med stolthet eftersom det betonade deras höga aktning för korsets teologi [2] . Således, för lutheranerna, "förnyade reformationen snarare än tog bort den religiösa bilden" [3] . Å andra sidan var kalvinister i allmänhet ikonoklaster och förstörde befintliga religiösa bilder i kyrkor och återgav dem mer i form av bokillustrationer [1] .
Konstnärer fick i uppdrag att skapa mer sekulära verk som porträtt , landskap och, på grund av nyplatonismens återkomst, föremål från klassisk mytologi . I katolska länder fortsatte och ökade produktionen av religiös konst under motreformationen , men katolsk konst kom under mycket hårdare kontroll av kyrkohierarkin än vad den tidigare varit. Sedan 1700-talet har antalet religiösa verk skapade av ledande konstnärer minskat kraftigt, även om viktiga uppdrag fortfarande gavs, och vissa konstnärer fortsatte att skapa stora verk av religiös konst på eget initiativ.
När ett sekulärt, icke-sekteristiskt, universellt konstbegrepp uppstod i Västeuropa på 1800-talet, började man samla antik och medeltida kristen konst för konsten i sig, och inte för dyrkan, medan modern kristen konst ansågs marginell. Ibland har sekulära konstnärer vänt sig till kristna teman (som Bouguereau och Manet ), men endast ibland har en kristen konstnär inkluderats i den historiska kanonen (som Rouault eller Stanley Spencer ). Emellertid har många samtida konstnärer som Eric Gill , Marc Chagall , Henri Matisse , Jacob Epstein , Elisabeth Frink och Graham Sutherland skapat anmärkningsvärda konstverk för kyrkor [4] . Salvador Dali är en konstnär som också skapade kända och populära konstverk med kristna teman [5] . Samtida konstnärer som Makoto Fujimura har haft en betydande inverkan på både andlig och sekulär konst. Vissa forskare, som Gregory Wolfe, anser att denna period är en del av den kristna humanismens renässans [6] .