Kromoforer ( annan grekisk χρῶμα - färg och φέρω - Jag bär) är omättade grupper av atomer som bestämmer färgen på en kemisk förening . Samtidigt absorberar de elektromagnetisk strålning, oavsett närvaron av färg. Således är C=O -karbonylgruppen en kromofor som absorberar i området 280 nm, medan ketoner som innehåller C=O är färglösa ämnen. Kromoforteorin om färgens ursprung föreslogs 1878 av den tyske vetenskapsmannen Witt . Kromoforerna inkluderar azogruppen -N=N-, nitrogruppen -NO2 , nitrosogruppen -N=O, karbonylgruppen >C=O, konjugerade system av dubbelbindningar , kinoidgrupper, etc.
Införandet av andra grupper, kallade auxokromer (från annan grekisk αὔξω - I-ökning) (-OH, -NH 2 , etc.), bidrar till fördjupningen av färgen.