Ellen Wilkinson | |
---|---|
engelsk Ellen Wilkinson | |
| |
Storbritanniens utbildningsminister | |
3 augusti 1924 - 6 februari 1947 | |
Chef för regeringen | Clement Attlee |
Födelse |
8 oktober 1891 Chorlton-on-Medlock, Manchester , Storbritannien |
Död |
6 februari 1947 (55 år) St Mary's Hospital , London , Storbritannien |
Försändelsen | Arbetarpartiet |
Utbildning | |
Arbetsplats | |
Mediafiler på Wikimedia Commons |
Ellen Cicely Wilkinson ( eng. Ellen Cicely Wilkinson ; 8 oktober 1891, Chorlton-on-Medlock, Manchester - 6 februari 1947, St. Mary's Hospital , London ) - brittisk politiker från Labour Party , som tjänstgjorde som utbildningsminister från juli 1945 till hennes död . Som parlamentsledamot för Jarrow blev hon en nationellt berömd figur efter att hon spelat en framträdande roll i mars 1936 från Jarrow , stadens arbetslösa marsch till London för att ansöka om rätten att arbeta. Även om den betraktades som ett misslyckande, blev marschen ett landmärke för 1930-talet och hjälpte till att forma attityder till arbetslöshet och social rättvisa efter andra världskriget.
Född till en fattig Manchesterfamilj, blev Wilkinson tidigt en engagerad socialist , deltog i arbetarrörelsen och kämpade för allmän rösträtt . Influerad av revolutionen 1917 i Ryssland gick hon med i Storbritanniens kommunistiska parti , och kombinerade revolutionär socialism med parlamentariska kampmetoder inom Labour-leden. Först invald i parlamentet 1924, stödde Wilkinson aktivt 1926 års generalstrejk . I Ramsay MacDonalds andra labourregering 1929-1931 fick hon posten som parlamentarisk sekreterare för hälsoministern.
Sedan 1931, efter nederlaget i valet, var hon engagerad i journalistik. Hon var en stark anhängare av den republikanska regeringen under det spanska inbördeskriget och gjorde flera besök i stridsområden. Under andra världskriget var hon medlem av Winston Churchills koalitionskrigskabinett som juniorminister, och 1944-1945 blev hon också ordförande för Labourpartiet. Även om hon stödde försök av sin chef i regeringen, inrikesminister Herbert Morrison , att efterträda Clement Attlee som partiledare, blev hon inbjuden till Attlees kabinett. Hon såg sin huvudsakliga uppgift som utbildningsminister i genomförandet av 1944 års skollag, som antogs av krigstidskoalitionen, och inte i det mer radikala införandet av grundskolor, som gynnades av många medlemmar i arbetarpartiet. Mycket av hennes energi ägnades åt att organisera höjningen av skolåldern från 14 till 15 år.
Född 8 oktober 1891 på 41 Coral Street, Manchester , Chorlton-on-Medlock [2] . Hon blev det tredje barnet och andra dottern till Richard Wilkinson, som arbetade i bomullsfälten och senare blev försäkringsagent, och hans fru Ellen, född Wood [3] . Richard Wilkinson var en pelare i den lokala Wesleyan Methodist Church och kombinerade en stark känsla av social rättvisa med sin egen vision om självhjälp; istället för att upprätthålla solidariteten med medlemmar av arbetarklassen sa han, enligt Ellen: ”Jag drog mig upp ur diket, varför kan de inte? [4] » Eftersom han var helt självutbildad försökte han ge sina barn bästa möjliga utbildning, uppmuntrade dem att läsa och ingjutit starka kristna principer [5] [6] .
Vid sex års ålder började Ellen gå i vad hon beskrev som "en smutsig grundskola med fem klasser i ett rum" [7] . På grund av frekventa sjukdomar som barn gick hon inte i skolan på två år, men hon använde denna tid för att lära sig läsa [8] . När hon återvände till skolan gick hon snabbt framåt och vid 11 års ålder fick hon ett stipendium till Ardwick High Primary School [9] . Frispråkig och ofta rebellisk [10] flyttade hon två år senare till Girls' High School på Stretford Road, en upplevelse som hon senare kom ihåg som "hemsk och utom kontroll." [ 11] Hon kompenserade för bristen på skolutbildning genom att läsa verk av Haeckel , Thomas Huxley och Darwin [12] .
Att lära ut var ett av få yrken som fanns tillgängligt för utbildade arbetarklassflickor, och 1906 fick Ellen ett stipendium på 25 pund för att hon skulle kunna börja undervisa. Hon gick på Manchester Day College i en halv vecka och undervisade på Oswald Road Primary School för den andra halvan. Hennes tillvägagångssätt var att intressera sina elever snarare än att tvinga dem inlärning utantill, och ledde till frekventa sammandrabbningar med hennes överordnade som insisterade på att hon inte hade någon framtid i undervisningen [13] [14] . På college, där hon uppmuntrades att läsa och studera samtida frågor, upptäckte hon socialismen genom Robert Blatchfords arbete . Vid det här laget var hon redan intolerant mot religion; socialismen gav en läglig och attraktiv ersättare [15] . Vid 16 år gick hon med i en gren av Independent Labour Party (ILP) och träffade vid ett av sina första möten Catherine Bruce Glassier, vars radikala förståelse av socialismen hade en djupgående effekt [11] . Trettio år senare berättade Wilkinson för sin kollega George Middleton att Glacier "förde mig in i den socialistiska rörelsen... Jag är alltid ödmjuk inför tanken på hennes okuvliga mod" [16] . Ett möte med suffragisten Hannah Mitchell och Wilkinson fördjupade sig i kvinnlig rösträtt , en stor kvinnorättsfråga på den tiden. Även om hon till en början tog hand om de dagliga aktiviteterna med att distribuera flygblad och sätta upp affischer [17] [18] , gjorde hon ett betydande intryck på Mitchell, som senare påminde om henne som "briljant och begåvad" [19] .
När Wilkinson bestämde sig för att göra karriär utanför undervisningen, fick Wilkinson ett Jones Fellowship in History 1910, vilket kvalificerade henne för en plats vid University of Manchester . Där fann hon många möjligheter att utöka sin politiska verksamhet. Hon gick med i universitetsgrenen av Fabian Society och blev så småningom dess sekreterare [18] . Hon fortsatte sitt suffragettarbete genom att gå med i Manchester Women's Suffrage Society, där hon imponerade på Margaret Ashton, Manchesters första kvinnliga rådman . Genom sin kampanj träffade Wilkinson många samtida ledare för den radikala vänstern - kampanjveteranen Charlotte Despard , ILP-ledaren William Crawford Anderson och Beatrice och Sidney Webb , bland andra . Hon kom också under inflytande av Walton Newbold , en äldre student som senare blev Storbritanniens första kommunistiska MP. De var förlovade, om än kortvarigt, och förblev nära politiska partners under många år . [23]
Under sitt sista år på universitetet blev Wilkinson inbjuden till exekutivkommittén för University Socialist Federation (USF), en organisation som bildades för att samla socialistiska studenter från hela landet. Detta gav henne nya kontakter, bland annat genom möten på Fabian Summer Schools där föreläsningar hölls av ILP-ledare som Ramsay MacDonald och Arthur Henderson och fackliga aktivister som Ben Tillett och Margaret Bondfield . Trots allt detta fortsatte hon att studera hårt och vann flera priser. Sommaren 1913 klarade hon sina slutprov och fick en kandidatexamen – men inte den första examen, som hennes mentorer förutspått, utan den andra. Wilkinson resonerade: "Jag offrade medvetet den första graden ... för att ägna mer tid åt strejken som rasar i Manchester" [22] [24] [25] .
Efter att ha tagit examen från universitetet i juni 1913, gick Wilkinson för att arbeta för National Union of Women's Suffrage Societies (NUWSS) [26] . Hon hjälpte till att organisera pilgrimsfärden för rösträtt i juli 1913, när över 50 000 kvinnor från hela landet gick ut på gatorna i Londons Hyde Park [27] [28] . Hon började få en bättre förståelse för mekaniken i politik och kampanj, och blev en skicklig talare som kunde försvara sin åsikt även i de mest fientliga offentliga möten [29] .
När första världskriget började i augusti 1914 fördömde Wilkinson, liksom många inom arbetarrörelsen, det som en imperialistisk operation som skulle leda till att miljoner människor dör. Men hon tog på sig rollen som hederssekreterare för Manchester Women's Emergency Corps (WEC), organet som matchade lämpliga militära jobb för kvinnliga volontärer. Med krigsutbrottet började NUWSS delas upp i anhängare av krig och anhängare av fred. Till slut splittrades alliansen och fredsbevararna (inklusive Wilkinsons Manchester-kapitel) slogs så småningom samman med Women's International League for Peace and Freedom (WILPF) [30] . Wilkinson letade efter annat arbete, och i juli 1915 utsågs hon till nationell organisatör av Amalgamated Union of Cooperative Employees (AUCE), ansvarig för att rekrytera kvinnor till facket . I denna position kämpade hon för lika lön för lika arbete, och för rättigheterna för okvalificerade och lågavlönade arbetare när dessa intressen kom i konflikt med intressen för högre betalda arbetare från hantverksförbunden [32] . Hon organiserade en serie strejker för att uppnå dessa mål, med anmärkningsvärda framgångar i Carlisle, Coatbridge, Glasgow och Grangemouth . Sommaren 1918 startade hon ett långdraget argument på Longsight Printing Office i Manchester, där motståndarna kallade hennes taktik "oklokt gerillakrigföring". Som ett resultat av hennes agerande förlorade Wilkinson för en kort stund sitt jobb inom facket, men återinsattes snabbt efter medlemsprotester och en ursäkt för att ha deltagit i strejken . Från 1918 var hon sin fackförenings kandidat i flera branschråd, nationella rådgivande organ som försökte fastställa minimilöner för låglönearbetare [35] [ 36] 1921 slogs AUCE samman med National Union of Warehouse and General Workers för att bilda National Union of Distribution and Allied Workers (NUDAW) [37] .
Wilkinsons arbete för facket gav nyttiga nya vänskapsband, bland annat med John Jagger, förbundets framtida ordförande . Hon förblev en aktiv Fabian, och efter att Fabians forskningsavdelning blev arbetsforskningsavdelningen 1917, tjänstgjorde hon i det nya organets verkställande kommitté . Genom dessa kopplingar blev hon medlem i National Guild League (NGL), en organisation som främjade industriell demokrati, arbetarkontroll och Manufacturers' Associations inom det nationella skråsystemet . Hon behöll sin koppling till WILPF, konferensen 1919 antog en icke-pacifistisk hållning som motiverade väpnad kamp som ett sätt att besegra kapitalismen [41] . Efter att ha besökt Irland 1920 blev hon en uttalad kritiker av den brittiska regeringens praxis där, i synnerhet dess användning av Black and Tans som en paramilitär styrka. Hon vittnade om brittiska truppers uppförande i Irland vid ett möte med kongressens undersökningskommitté i Washington i december samma år [42] . Hon efterlyste en omedelbar vapenvila och frigivning av tillfångatagna republikaner [43] [44] [45] .
Vi läser med misstro att det ryska folket, arbetarna, soldaterna och bönderna verkligen gjorde uppror och fördrev tsaren och hans regering ... vi arbetade inte alls på kontoret, dansade runt borden och sjöng ... Alla som hade ens en droppe av liberalism i honom gläds åt att det tyranni har fallitMargaret Cole, som beskrev reaktionen från den brittiska vänstern på revolutionen i Ryssland i mars 1917, i Growing up into Revolution (1949) [46]
Tillsammans med många andra inom arbetarrörelsen radikaliserades Wilkinsons åsikter av den ryska revolutionen 1917 . Hon föreställde sig kommunismen som framtidens form, och när kommunistpartiet (CPGB) [47] bildades sommaren 1920 var Wilkinson en av en grupp av marxistiskt orienterade ILP-medlemmar som blev grundande medlemmar [48] . Under de följande åren var CPGB det huvudsakliga centret för dess politiska verksamhet, även om det behöll sitt medlemskap i Labourpartiet [49] .
1921 deltog Wilkinson i Röda fackliga internationella kongressen och den andra kongressen för kommunistiska kvinnor i Moskva [50] [51] . Där träffade hon flera ryska kommunistledare, inklusive försvarsminister Lev Trotskij och Nadezhda Krupskaja , en utbildare som var Lenins fru . Wilkinson ansåg att Krupskayas tal var det bästa på kongressen [47] . Huvudresultatet av mötet var grundandet av Red Trade Union International , känd som Profintern. Syftet med denna organisation var att söka revolutionär förändring genom industriella processer som leder till störtandet av världskapitalismen [52] . Hemma, även om hon misslyckades med att övertyga sitt NUDAW-förbund att gå med i Profintern , [50] fortsatte Wilkinson att främja Rysslands landvinningar, särskilt frigörelsen av arbetande kvinnor [41] . I november 1922, vid ett möte för att markera femårsdagen av den ryska revolutionen, sa Wilkinson i sitt tal att det ryska folket kunde se framåt med hopp, men kan detsamma sägas om människor som är dömda att leva i Manchesters slumkvarter ? Men Wilkinson var alltmer oense med kommunisterna i Manchester om partiets industriella och bredare internationella strategi .
Wilkinson var en tidig och livslång anhängare av National Board of Labor Colleges, som bildades 1921 med NUDAW-stöd för att utbilda studenter i arbetarklassens principer [55] [56] . Hon blev en NUDAW-sponsrad parlamentarisk kandidat och 1923, medan hon fortfarande var medlem av kommunistpartiet, sökte hon nomineringen som arbetarpartikandidat för Gorton- valkretsen . Hon misslyckades, men i november 1923 valdes hon till Manchester City Council [3] ; Hannah Mitchell, hennes förkrigskampanjkollega, var medlem av rådet [57] . Under sin korta karriär i rådet - hon tjänstgjorde bara till 1926 [3] - var Wilkinsons huvudsakliga intresseområden arbetslöshet, bostäder, barnskydd och utbildning [49] .
När premiärminister Stanley Baldwin utlyste ett allmänt val i december 1923, blev Wilkinson Labour-kandidat för Ashton-Under-Lyne- valkretsen . Hon dolde inte sin kommunistiska tillhörighet och förklarade att "vi bara kommer att ha en klass i vårt land - arbetaren" [58] . I detta val kom hon på tredje plats av tre kandidater och förlorade mot de konservativa och liberala kandidaterna [59] . Det allmänna valet förde en Labour-minoritetsregering under Ramsay MacDonald till makten . Under hans korta mandatperiod förbjöd Labour-partiet kommunistpartiet och förbjöd dubbelt medlemskap [49] . Ställd inför ett val lämnade Wilkinson kommunistpartiet, med hänvisning till "partiets exklusiva och diktatoriska metoder, som gör det omöjligt för en riktig vänsterflygel att bildas bland de progressiva fackföreningsmedlemmarna och Labourpartiet" [61] . Hon valdes därefter till Labour-kandidat för Middlesbrough East-valkretsen [ 62]
Den 8 oktober 1924 avgick MacDonalds Labourregering och förlorade en förtroendeomröstning i underhuset . De sista stadierna av det efterföljande allmänna valet dominerades av kontroversen kring Zinovievbrevet , vilket orsakade panik över den "röda skräcken" strax före valdagen och bidrog till en massiv konservativ seger [64] [ 65] Arbetarrepresentationen i underhuset sjönk till 152, mot 415 konservativa [66] ; Wilkinson var den enda kvinnan som valdes till Labour [67] och vann Middlesbrough East valkrets med en majoritet av 927 röster över sin konservativa motståndare [68] .
Wilkinsons framträdande i underhuset genererade mycket pressbevakning, mestadels relaterat till hennes klarröda hår och ljusa färger på kläderna [69] . Hon sa till parlamentsledamöter: "Jag representerar i detta parlament en av de tyngsta järn- och stålindustrierna i världen - jag vet att jag inte ser ut så, men jag gör det verkligen . " Kvinnoledaren beskrev henne som "en energisk, kompromisslös feminist och en extremt seg, stark och inbiten politiker" [71] . Vid ett tillfälle försökte en polisman hindra Wilkinson från att komma in i underhusets rökrum på grund av sitt kön, vilket hon protesterade mot: ”Jag är inte en dam. Jag är parlamentsledamot" [72] . Som en inofficiell talesman för kvinnors rättigheter, uppnådde Wilkinson sin första parlamentariska seger 1925 när hon övertalade regeringen att rätta till de ologiska omständigheterna som drabbar änkor i pensionsräkningen . I mars 1926 motsatte hon sig, tillsammans med Lady Astor från det konservativa partiet, regeringens föreslagna nedskärningar i kostnaderna för kvinnors utbildningscenter [74] . Oxford Dictionary of Biography biograf Wilkinson , Brian Harrison, medger att även om "kvinnofrågor" ofta kom i förgrunden i hennes tal, var hon i första hand socialist, inte feminist, och om hon var tvungen att välja mellan dem skulle hon välja först [ 3] .
Under den nio dagar långa generalstrejken i maj 1926 reste Wilkinson runt i landet för att försvara de strejkandes intressen vid demonstrationer och möten. Och när den fackliga kongressen (TUC) avbröt strejken var den förkrossad. I början av juni anslöt hon sig till George Lansbury och andra Labour-ledare på samma scen vid ett möte i Albert Hall , som samlade in cirka 1 200 pund till gruvarbetare som fortsatte att strejka trots TUC:s beslut . Wilkinsons reflektioner kring strejken återspeglades i The History of the Great Workers' Strike (1927), som hon skrev tillsammans med Raymond Postgate och Frank Horrebin [76] , och i den halvsjälvbiografiska romanen The Collision , som hon publicerade 1929 [6] [77] . Hon besökte också USA i augusti 1926 för att samla in ekonomiskt stöd till gruvarbetarna, vilket provocerade fram kritik från den konservative premiärministern Baldwin, som förnekade att lockouten hade orsakat svårigheter .
Under hela sin karriär var Wilkinson motståndare till imperialismen. I februari 1927 deltog hon i den antiimperialistiska förbundets grundkongress i Bryssel , där hon träffade och blev vän med den indiske nationalistledaren Jawaharlal Nehru [79] . 1927 valdes hon in i Labourpartiets nationella verkställande makt, vilket gav henne inflytande i utvecklingen av partipolitiken [80] . Hennes karriärtillväxt prisades av Beatrice Webb, som såg henne som en framtida kandidat för höga ämbeten före mer erfarna Labour-kvinnor som Margaret Bondfield och Susan Lawrence . En outtröttlig kämpe för kvinnors jämställdhet utmanade hon karikatyren av röstlösa unga kvinnor som smällare . Den 29 mars 1928 röstade Wilkinson i underhuset för lagförslaget som blev lagen om representation of the People (Equal Suffrage) 1928, som gav rösten till alla kvinnor i åldern 21 år och äldre . Under debatten sa hon: "Vi utför äntligen en stor rättvisa gentemot kvinnorna i landet ... precis som vi [tidigare] öppnade dörren för äldre kvinnor, i dag öppnar vi den för dem som precis är på väg in i livets tröskel och i vars händer det finns ett nytt liv för det framtida land som vi ska bygga” [84] .
I maj 1929 utlyste Baldwin ett allmänt val . Som medlem av Labours nationella verkställande kommitté hjälpte Wilkinson till att utarbeta sitt partis manifest, även om hennes preferens för en lista med konkreta politiska förslag åsidosattes till förmån för ett långt uttalande av ideal och mål [85] [ 86] I Middlesbrough omvaldes hon med en jordskredsmajoritet över sina konservativa och liberala motståndare . Sammantaget vann Labour valet, med 288 medlemmar (varav nio var kvinnor [85] ), medan de konservativa och liberalerna vann 260 respektive 59 platser [66] [87] . MacDonald bildade sin andra administration, med två kvinnor som innehade ministerposter: Margaret Bondfield, arbetsminister och Susan Lawrence, parlamentarisk sekreterare (juniorminister) vid hälsodepartementet . Wilkinson fick inte positionen, men utsågs till Lawrences parlamentariska privatsekreterare, vilket indikerar att hon på allvar förväntades arbeta tillsammans i politiken [88] [89] [90] .
Nästan från början överväldigades Macdonalds andra administration av två kriser: den ökade arbetslösheten och nedgången i världshandeln som följde på finanskraschen under andra halvan av 1929. Arbetarpartiet splittrades; Kansler Philip Snowden förespråkade en kraftig återhållsamhet med statliga utgifter, medan andra, inklusive Wilkinson, menade att problemet inte var överproduktion utan underkonsumtion. Lösningen, menade hon, var att öka, inte minska, köpkraften för de fattigaste delarna av samhället [91] . I frågan om arbetslöshet stödde Wilkinson Oswald Mosleys "memorandum" - en plan för ekonomisk återhämtning och offentliga arbeten, som förkastades av regeringen på grund av de höga kostnaderna; Mosley avgick från regeringen i protest [92] [93] [94] .
I ett land som kallar sig demokratiskt ser det verkligen ut som en skandal när ett ovalt hus, där den permanenta och överväldigande majoriteten av företrädare för det konservativa partiet, ska bli tolerantaWilkinson attackerar House of Lords i en tidskriftsartikel i augusti 1930 [95]
Med Wilkinsons hjälp fick Mental Treatment Act 1930 kungligt medgivande den 30 juni 1930 [96] . Samma år var hon med och sponsrade ett lagförslag om att begränsa butiksanställda till 48 timmar i veckan och föraktade konservativa motståndare till åtgärden, som, sa hon, trodde att allt butiksarbete utfördes i en "lugn atmosfär" och bland "utsökt dofter" från Jermyn Street och Bond Street [97] . Lagförslaget överlämnades till en parlamentarisk kommitté men gjorde inga ytterligare framsteg [96 ] När parlamentet utvecklades blev det allt svårare att driva sociala räkningar inför en växande finanskris och det konservativt dominerade överhuset som använde sina lagstadgade befogenheter för att försena [98] [99] .
Splittringar inom Labour Party eskalerade 1931 när regeringen kämpade för att genomföra rekommendationerna i majrapporten om 97 miljoner pund i utgiftsnedskärningar, varav huvuddelen (67 miljoner pund) kom från nedskärningar i arbetslösheten [ 100] Regeringen kollapsade den 23 augusti 1931. För att göra de nödvändiga nedskärningarna bildade Macdonald och ett litet antal Labour-parlamentariker en nationell regering med de konservativa och liberalerna, medan huvuddelen av Labourpartiet, inklusive Wilkinson, gick i opposition . I det allmänna valet som följde i oktober led Labourpartiet ett fullständigt nederlag och behöll endast 52 platser i parlamentet [66] . I Middlesbrough East fick Wilkinson nästan lika många röster som 1929, men mot en kandidat som representerade den nationella regeringen. Det slutade med att hon förlorade med mer än 6 000 röster [59] .
Wilkinson analyserade Labours nederlag i en Daily Express -artikel och hävdade att partiet förlorade för att det "inte var tillräckligt socialistiskt", ett tema som hon främjade i många radikala tidnings- och tidskriftsartiklar . I en mindre seriös anda gav hon ut En titt på politiker , en samling humoristiska porträtt av riksdagskollegor och -motståndare. Hon skrev att Winston Churchill var "gladlöst likgiltig inför alla nya [idéer] han lade till i sin redan befintliga samling", och beskrev Clement Attlee som "för kräsen för intriger och för blygsam för överdriven ambition" [103] . Hennes andra roman , The Secret Call Department , som utspelar sig i House of Commons, publicerades 1932; Paula Bartley, Wilkinsons biograf, medger att Wilkinson inte var en förstklassig romanförfattare, men "den självbiografiska relevansen av [hennes] böcker gjorde dem ganska attraktiva" [102] .
1932 bjöd League of India in Wilkinson att gå med i en liten delegation för att fråga om tillståndet i Indien. Under ett tre månader långt besök träffade hon M. K. Gandhi , då i fängelse, och blev övertygad om att hans samarbete var nödvändigt för att uppnå fred på subkontinenten. När hon återvände hem presenterade hon sina resultat i en kompromisslös rapport , The State of India , publicerad 1934 [104] . Hon besökte Tyskland strax efter att Hitler kom till makten 1933 och publicerade broschyren Terror in Germany som dokumenterade tidigt nazistiskt våld . I samarbete med en flykting från Hitlertyskland, Edward Conze , producera en stor bok Varför fascism? , som fördömde Labourpartiet för gradvisism och fokus på parlamentet, och som också lyfte fram misslyckandet med kommunistpartiets strategi, och argumenterade för behovet av gräsrotsarbetares enhet och revolution för att begränsa hotet från fascismen över hela Europa [106] .
Under tiden återupplivades hennes parlamentariska utsikter när hon valdes till Labour-kandidat i Jarrow, en varvsstad i Tyneside . Jarrow ödelades i början av 1930-talet av nedgången och nedläggningen av Palmers-varvet, stadens främsta sysselsättningskälla. I början av 1934 ledde Wilkinson en delegation av Jarrows arbetslösa för att träffa premiärminister MacDonald i den närliggande valkretsen Seaham. Men där fick de bara sympati, utan någon konkret handling [108] [109] . Hon var föga imponerad av regeringens Special Area Act, som antogs i slutet av 1934, avsedd att hjälpa nödställda områden som Jarrow; hon trodde att lagstiftningen ger otillräcklig finansiering och gynnar arbetsgivare mer än arbetare [108] [110] .
Efter MacDonalds avgång tidigare under året vann Baldwins nationella regering en jordskredsseger i det allmänna valet i november 1935 , även om Labour lyckades öka sin representation under House of Commons till 158. [ 66] Wilkinson vann Jarrow- valet med 2 350 . Även om staden upplevde ett akut fattigdomsproblem, hoppades man att kronisk arbetslöshet snart skulle botas genom byggandet av en stor stålverk i ett övergivet varv [112] . Detta system motsatte sig emellertid av British Iron and Steel Federation (BISF), som ansåg att varje ökning av stålproduktionen borde ske på bekostnad av att utöka befintlig kapacitet [113] . Den 30 juni 1936 bad Wilkinson Walter Runciman , handelsminister, "att förmå Federation of Iron och börja anta en mindre självisk politik" [114] . Hennes begäran ignorerades och ärendet lades på is på obestämd tid genom att utnämningen av en kommitté för att granska den allmänna utvecklingen av järn- och stålindustrin, ett organ som dominerades av medlemmar av BISF [115] enligt en journalist från The Times . En delegation från stadsfullmäktige i Jarrow träffade Runciman för att protestera mot detta beslut, men de fick höra att "Jarrow måste hitta sin egen väg till frälsning" [116] [117] .
Enligt Wilkinson, Runcimans nedsättande fras "tände staden i brand" [117] . Stadsfullmäktige, under ledning av dess ordförande David Riley, började förberedelserna för en demonstration i form av en marsch till London för att lägga fram en petition till regeringen [118] . De arbetslösas marscher, vanligtvis kallade "hungermarscher", har hållits sedan början av 1920-talet, ofta under överinseende av den kommunistledda nationella rörelsen för arbetslösa. Denna politiska aspekt i allmänhetens sinne förknippade sådana marscher med extremvänsterpropaganda [119] . Jarrow Council beslutade att organisera sin procession utan politiska konnotationer och med stöd från alla delar av stadens befolkning [118] . Detta hindrade inte Hensley Henson, biskop av Durham, från att kalla händelsen "revolutionärt pöbeltryck" och fördöma James Gordons, biskop av Jarrows handlingar, som gav sin välsignelse till marschen . Även inom Labourpartiet mötte Wilkinson en cool attityd från ledningen, som var försiktig med möjliga antydningar om revolutionär socialism [121] [122] .
Den 5 oktober 1936 begav sig en grupp på 200 män ut från Jarrows stadshus på en 282 mil lång marsch, med avsikt att anlända till London senast den 30 oktober, början av parlamentets nya session . Wilkinson deltog inte i marschen under hela resan, men anslöt sig närhelst omständigheterna tillät henne [124] . Vid en Labour Party-konferens i Edinburgh hoppades hon kunna väcka entusiasm, men istället fördömdes hon för att "få hungriga och illa klädda människor att marschera över landet". [ 125] Liknande negativa attityder uttrycktes av några lokala partier under marschen; i vissa områden, noterade Wilkinson ironiskt nog, konservativa och liberaler sågade av marschernas krav . Den 31 oktober nådde marscherna London, men Baldwin vägrade att ta emot dem [127] . Den 4 november presenterade Wilkinson stadens namninsamling till underhuset. Undertecknad av 11 000 invånare i Jarrow, avslutade den: "Staden får inte förbli övergiven, och därför ber era framställare ödmjukt att Hans Majestäts regering och detta ärevördiga hus kommer att inse behovet av att staden sätts i arbete utan dröjsmål" [128] . I den korta diskussionen som följde, menade Runciman att "Jarrows arbetslöshetssituation, även om den är långt ifrån tillfredsställande, har förbättrats under de senaste månaderna." Som svar anmärkte en av laboriterna att "regeringens självbelåtenhet betraktas i hela landet som en förolämpning mot det nationella samvetet" [129] .
Marschörerna återvände till Jarrow med tåg för att se att deras arbetslöshetsersättningar var sänkta eftersom de var "utom räckhåll" vid en tidpunkt då några lediga platser skulle ha uppstått [130] [131] . Historikerna Malcolm Pierce och Geoffrey Stewart menar att framgången med Jarrows marsch var en garanti för framtiden; han "hjälpte till att forma [efter andra världskriget] uppfattningar av 1930-talet" och banade därmed vägen för sociala reformer . Enligt Vernon planterade hon idén om social rättvisa i medelklassens medvetande. "Ironiskt och tragiskt", säger Vernon, "är detta inte ett fredligt korståg, utan en impuls av upprustning som har fört tillbaka industriell verksamhet till Jarrow." [ 133] Wilkinson publicerade en redogörelse för Jarrows plåga i sin sista bok , The City That Was Murdered (1939). "Jarrows svåra situation," skrev hon, "är inte ett lokalt problem. Detta är ett tecken på nationell ondska” [134] .
Trots att Wilkinson var förhindrad att komma in i Tyskland som ett oönskat element, fortsatte Wilkinson att i hemlighet besöka landet, och som korrespondent för Sunday Referee blev hon den första att rapportera Hitlers avsikt att återupprätta Rhenlandet i mars 1936 [135] . I november 1934 besökte Wilkinson, som representant för kommittén för hjälp av fascismens offer, den norra spanska provinsen Asturien för att rapportera om undertryckandet av gruvarbetarnas uppror i Oviedo. Trots att Spanien vid den tiden intog en speciell plats i kampen mot fascismens spridning, blev hon tvångsutvisad från landet [136] [137] . Som förebådande för det förestående utbrottet av inbördeskrig , attackerade en del av den spanska armén under befäl av general Francisco Franco den valda koalitionsregeringen av folkfronten . Samtidigt skapade Wilkinson den spanska medicinska Assistanskommittén och National Joint Committee for the Relief of Spain [138] . Hon talade senare i parlamentet mot den brittiska regeringens icke-inblandningspolitik, som, med hennes ord, "arbetade på general Francos sida" [139] . Hon återvände till Spanien i april 1937 som en del av en kvinnliga delegation ledd av hertiginnan av Atholl. Hon skrev därefter om att hon kände sig "hjälplös, kvävande ilska" efter att ha sett efterdyningarna av flygbombningar av oförsvarade byar . [140] Vid sitt nästa besök, i december 1937, åtföljdes hon av Labourpartiets ledare, Attlee, och Philip Noel-Baker , Labour-parlamentariker. Efter att ha sett skolbarn i Madrid praktiskt taget svälta, när hon återvände till Storbritannien, skapade hon Milk for Spain-fonden, tillsammans med andra humanitära initiativ [141] .
Även om hon för länge sedan hade brutit sina officiella band med det brittiska kommunistpartiet, behöll Wilkinson starka band med andra kommunistiska organisationer hemma och utomlands. Hennes koppling till kommunister som Willy Münzenberg och Otto Katz hittades i en personlig brittisk underrättelsefil [142] . Hon var dock inte redo att riskera sin riksdagsplats och höll därför sitt rebelliska beteende inom gränserna för vad som var tillåtet [143] [144] . 1937 blev Wilkinson, tillsammans med andra Labour-medlemmar - Enuren Bevan , Harold Lasky och Stafford Cripps , grundaren av den vänsterorienterade tidskriften Tribune . I det första numret publicerade hon en artikel om behovet av att bekämpa arbetslöshet, fattigdom, undernäring och bostadsbrist [145] . Medveten om många låginkomstfamiljers beroende av kredit , presenterade hon ett lagförslag för att reglera anställningsavtal, som ofta bröts vid den tiden, och med stöd från alla parter säkrade hon antagandet av Employment Act från 1938 [146 ] .
Wilkinson var en högljudd motståndare till den nationella regeringens politik att blidka europeiska diktatorer. I underhuset den 6 oktober 1938 fördömde hon premiärminister Neville Chamberlains [147] agerande , som undertecknade Münchenöverenskommelsen : "Endast genom att förkasta nästan allt som oroade och stödde detta land, kunde han rädda oss från resultaten av sin egen politik” [148] . Den 24 augusti 1939, när parlamentet övervägde den nyligen undertecknade Molotov-Ribbentrop-pakten , slog Wilkinson ut mot Chamberlains misslyckande att förena sig med Ryssland i en gemensam front mot Hitler. "Gång på gång", sa hon till underhuset, "leds vi av en premiärminister ... som sätter sin klasss och de rikas snäva intressen över det nationella intresset . "
Wilkinson stödde Storbritanniens krigsförklaring mot Tyskland den 3 september 1939, även om hon var kritisk till Chamberlains uppförande i det kriget . I maj 1940, när Churchills allpartikoalition ersatte Chamberlains nationella regering, utsågs Wilkinson till parlamentssekreterare vid pensionsavdelningen. I oktober 1940 flyttade hon till Department of Homeland Security som en av Herbert Morrisons tre parlamentariska sekreterare med ansvar för bombskydd och civilförsvar . När flygbombningen av brittiska städer började sommaren 1940 tog många Londonbor sin tillflykt till underjordiska tunnelbanestationer och använde dem som provisoriska skyddsrum , ofta som bodde där i många dagar i ökande fattigdom [152] . I slutet av 1941 övervakade Wilkinson distributionen av mer än en halv miljon täckta "Morrison shelters" — förstärkta stålbord med nätsidor under vilka familjen kunde sova hemma . Med smeknamnet "The Queen of the Orphanage" av pressen, besökte Wilkinson ofta de bombade städerna för att dela svårigheterna och höja folkets moral . Hennes mest kontroversiella beslut var hennes offentliga godkännande av rekryteringen av kvinnor till hjälpbrandförsvaret. På många sätt, eftersom det orsakade avsevärt motstånd från representanterna för det svagare könet, som trodde att deras hushållsuppgifter redan var en tillräcklig börda. Till och med hennes NUDAW-förbund ogillade åtgärden, men Wilkinson stod fast [155] .
Disciplinen av ministerarbete, liksom Morrisons inflytande och uteslutning från kommunistiska idéer, tvingade Wilkinson att överge många av sina tidigare vänsteråsikter. Hon stödde Morrisons beslut i januari 1941 att undertrycka den kommunistiska tidningen The Daily Worker på grundval av dess anti-brittiska propaganda [156] [157] och röstade för en krigstidslag som förbjöd strejker i nyckelindustrier [156] . Vid den tiden, efter att ha blivit accepterad i Labourpartiets huvudorgan, tjänstgjorde hon i flera viktiga politiska kommittéer, och i juni 1943 blev hon vice ordförande i partiets nationella exekutivkommitté. Hon ärvde stolen när George Ridley dog i januari 1944 [158] . 1945 utsågs hon till Privy Councilor [159] , och blev endast den tredje kvinnan (efter Margaret Bondfield och Lady Astor ) som fick denna ära [156] [160] . I april 1945 var hon en del av en parlamentarisk delegation som anlände till San Francisco för att påbörja arbetet med skapandet av Förenta Nationerna [161] .
Wilkinson utvecklade en nära relation med Morrison, både personlig och politisk, före och under deras krigstida ministerium tillsammans [ 3] Hon ansåg att det var han, och inte den stillsamma Attlee, som skulle leda Labourpartiet, och redan 1935 och 1939 befordrade hon hans gestalt till en ledarposition [162] [163] . 1945 berättade Morrison för Attlee att han hade för avsikt att bli ledare "i intresset för partiets enhet" [164] . I det allmänna valet som hölls i juli samma år vann Labour en jordskredsseger och vann 393 platser mot 213 för de konservativa . Men detta hindrade inte Wilkinson och andra laboriter från att fortsätta trycka på för en förändring i ledarskapet, men Attlee förutsåg deras nästa drag, och accepterade snart kungens inbjudan att bilda en regering. Han visade inget missnöje med varken Morrison eller Wilkinson; den förre utnämndes till Lord Chairman of Council och vice premiärminister, medan Wilkinson utsågs till utbildningsminister och fick en plats i kabinettet. Emanuel Shinwell , som blev minister för bränsle och energi, kommenterade senare att "det är en bra taktik att göra dina fiender till dina tjänare" [166] [167] .
Wilkinson var den andra kvinnan, efter Margaret Bondfield , att vinna en plats i det brittiska kabinettet . Som utbildningsminister såg hon som sin huvudsakliga uppgift genomförandet av bestämmelserna i 1944 års lag om utbildning, antagen av krigstidskoalitionen [169] . De föreskrev allmän gratis gymnasieutbildning och en höjning av minimiåldern för att lämna skolan från 14 till 15 år från 1947. Alla barn var också tvungna att ta ett prov - " 11+ " - som kommer att avgöra var de kan få sin gymnasieutbildning vidare - i en grammatik (akademisk), teknisk eller "modern" skola. Många inom arbetarpartiet såg detta tredelade program som en förevigande av elitism och ville ha ett mer radikalt upplägg baserat på vad som senare blev känt som det "allmänna utbildningssystemet". Det föreskrev skapandet av flera skolor under ett tak, var och en med en rad lämpliga utbildningar för olika nivåer av förmåga, och flexibiliteten att flytta mellan kurser när barnens förmågor förändrades [170] [171] . Wilkinson trodde dock att en sådan stor rekonstruktion inte kunde förverkligas vid den tiden, och begränsade sig till mer genomförbara reformer [3] . Hennes försiktiga attityd gjorde vissa vänsterarbetare och lärare besvikna och arga som ansåg att en stor möjlighet hade missats att införliva socialistiska principer i utbildningen [ 172] Wilkinson var dock övertygad om att urval vid 11 skulle tillåta alla individer med högre IQ, oavsett klassbakgrund, att få en gymnasieutbildning [173] .
Wilkinsons identifierade prioritet var ett program för att höja skolans slutålder. Detta krävde rekrytering och utbildning av tusentals ytterligare lärare, såväl som skapandet av klassrumsutrymme för ytterligare 400 000 barn [170] . Emergency Training Program gav bidrag till före detta soldater och kvinnor för att få lärarutbildning i ett påskyndat ettårigt program; i slutet av 1946 var eller höll på att utbildas mer än 37 000 personer [174] . Den snabba utbyggnaden av skolans lokaler åstadkoms genom uppförandet av tillfälliga hus, av vilka några blev karakteristiska kännetecken för skolorna under lång tid [170] . Wilkinson kämpade för att kravet på avgångsålder skulle införas den 1 april 1947 – det datum som sattes i 1944 års lag – och insisterade inför parlamentarisk skepsis på att hennes planer skulle genomföras [175 ] Slutgiltigt kabinettsgodkännande för aprildatumet gavs den 16 januari 1947 [176] .
Andra reformer som infördes under Wilkinsons mandatperiod som minister inkluderade gratis mjölkdistribution i skolor, förbättrade skolmåltider, utökade universitetsstipendier [170] och utbyggnaden av deltidsvuxenutbildning genom distriktshögskolesystemet [177] . I oktober 1945 åkte hon till Tyskland med en rapport om sätt att återställa det förstörda tyska utbildningssystemet [178] . Hon var förvånad över den hastighet med vilken landets skolor och universitet öppnade igen fem månader efter krigets nederlag. Andra resor inkluderade besök till Gibraltar, Malta och Tjeckoslovakien [179] . I november 1945 var hon ordförande för den internationella konferensen i London som ledde ett år senare till skapandet av FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur (UNESCO) [178] . I ett av sina avslutande anföranden till parlamentet den 22 november 1946 betonade hon att UNESCO står för "värdestandarder... förkastar tanken att endast praktiska saker spelar roll." Hon förutspådde att organisationen skulle "göra stora saker" och uppmanade regeringen att ge den sitt fulla stöd . [180]
Wilkinson led större delen av sitt liv av bronkialastma , som under åren förvärrades av missbruk av rökning och överansträngning [181] . Hon var ofta sjuk under kriget [182] och svimmade till och med under ett besök i Prag 1946 [181] . Den 25 januari 1947 deltog hon i öppnandet av Bristol Old Vic Theatre School. Vintern 1946-1947 var exceptionellt kall och ceremonin ägde rum utomhus [ 183 ] Kort därefter utvecklade Wilkinson lunginflammation [182] ; Den 3 februari hittades hon i sin lägenhet i London i koma, och den 6 februari 1947 dog hon på St Mary's Hospital, Paddington [181] . Vid undersökningen angav rättsläkaren dödsorsaken som "hjärtsvikt efter emfysem , med akut bronkit och lunginflammation utlöst av barbituratförgiftning" [184] . Wilkinson hade tagit en kombination av mediciner i flera månader för att bekämpa både astma och sömnlöshet; Rättsläkaren beslutade att hon oavsiktligt hade tagit en överdos av barbiturater. Utan några bevis för att överdosen var avsiktlig, utfärdade han en dom om oavsiktlig död. Trots detta fortsätter förslaget att Wilkinson begick självmord att existera. Och huvudorsakerna är misslyckandet i hennes personliga relation med Herbert Morrison och ångest på grund av rykten om en kabinettsombildning. I en biografi om Morrison från 1973 antyder Bernard Donoghue och J. W. Jones att, med tanke på Wilkinsons dåliga hälsa, bördan av ministerämbetet blev för mycket för henne. Men bristen på avgörande bevis delar historiker angående Wilkinsons avsikt att begå självmord [185] [186] [187] [188] .
Wilkinsons korta kroppsbyggnad och klarröda hår, i kombination med hennes kompromisslösa politik, gav upphov till så populära smeknamn som "eldpartikel" och "röd Ellen" [10] [189] . Hon var lätt att särskilja genom sitt flamboyanta utseende, moderiktiga kläder och imponerande sätt - dödsrunan skrev att "varhelst det fanns en skandal till stöd för någon bra eller till och med ganska god sak, var denna upproriska rödhårig säkerligen att se i centrum av upplopp" [190] . I hennes senare karriär ledde ambition och pragmatism till att hon dämpade sin marxistiska övertygelse och radikalism och arbetade inom den vanliga arbetarpartiets politik; Wilkinson kom att tro att parlamentarisk demokrati erbjöd en bättre väg till sociala framsteg än något annat alternativ [191] . Men, enligt Vernon, "förlorade hon aldrig sitt resoluta oberoende av tankar och sökte makt inte för sin egen ära, utan för att hjälpa de svaga i denna värld" [192] . I en artikel som publicerades efter beskedet om Wilkinsons död, beskrev den tidigare konservativa parlamentsledamoten Thelma Cazalet-Keir sin karaktär så här: "Ellen Wilkinson var så långt ifrån att vara tråkig som någon kan vara. Vad hon än gjorde, vart hon än gick skapade hon en atmosfär av spänning och intresse ... och inte bara på grund av hennes röda hår och gröna klänning .
Under sin karriär har Wilkinson bidragit till reformer inom många områden av politiken: lika rösträtt för kvinnor, lika lön för kvinnliga tjänstemän, förse stadsbor med bombskydd och skydda låntagarnas rättigheter [194] . Historikern David Kynaston citerar hennes största praktiska prestation som hennes framgång i att uppfylla schemat för att höja skolavslutningsåldern [195] ; hennes efterträdare som utbildningsminister, George Tomlinson, antecknade hur envist hon kämpade för att undvika att försena reformen och uttryckte sin ånger över att hon dog före initiativets planerade datum [196 ] Wilkinson har ibland kritiserats för att ha spridit sina ansträngningar för brett; den lokala tidningen North Mail klagade i maj 1937 över att "Miss Wilkinson arbetar i för många riktningar istället för att fokusera på Jarrow" [197] . Men hennes bok The City That Was Murdered uppmärksammade Jarrows svåra situation och de djupare effekterna av otyglad kapitalism på arbetarklassens samhällen; boken, noterar Harrison, "utbildade en nation" [3] .
Ellen Wilkinson var liten till växten, men det fanns tillfällen då hon överskuggade sina kollegor med den envishet med vilken hon stod upp för de principer som hon trodde var rätt.Violet Markham, 9 februari 1947 [198]
Wilkinson gifte sig aldrig, även om hon hade många nära manliga vänner. Förutom en tidig förlovning med Walton Newbold, var hon nära John Jagger i många år [199] och hade ett kort romantiskt förhållande med Frank Horrebin [3] i början av 1930-talet . Och bekantskapen med Morrison skedde under de första åren i det Fabianska samhället; och Morrison var från början mycket reserverad inför denna vänskap, och valde att inte nämna Wilkinson i sin självbiografi från 1960 trots deras nära politiska koppling. Vernon säger att förhållandet nästan säkert blev "mer än platoniskt", men eftersom Wilkinsons personliga papper förstördes efter hennes död och Morrison förblev tyst i frågan, förblir den sanna naturen och omfattningen av deras vänskap okänd [186] [ 200]
I maj 1946 tilldelades Wilkinson en hedersdoktor från University of Manchester [22] . Hennes namn har uppmärksammats vid Ellen Wilkinson School for Girls i Ealing, West London [201] , vid Ellen Wilkinson Primary School and Children's Centre i Newham [202]East London, Dessutom bar Ellen Wilkinson High School i Ardwick, som inkluderade den gamla Wilkinson School, hennes namn i flera år innan hon stängde 2000 [1] [203] . Byggnaden uppkallad efter Ellen Wilkinson på campus vid University of Manchester inrymmer kontoren för Manchester Institute of Education och andra avdelningar . En blå plakett indikerar Wilkinsons födelseplats vid 41 Coral Street [205] och en annan i huvudomkretsen av de gamla universitetsbyggnaderna, och beskriver Wilkinsons besök där 1910-1913 [206] . I oktober 2015 blev Wilkinson nominerad av Manchester City Hall som en av sex kandidater för att vara platsen för stadens första monument till en kvinna på över ett sekel . I oktober 2016, i en offentlig omröstning, valdes Ellen Wilkinson till att vara det första monumentet till en kvinna i Middlesbrough [208] . Hennes namn, tillsammans med 58 andra rösträttsmän, är ingraverat på sockeln till en staty av Millicent Fawcett på Parliament Square, London, som avtäcktes i april 2018 [209] .
Även om ett bestämt beslut togs 2015 om att Emmeline Pankhurst skulle resa det första monumentet till en kvinna i Manchester, var Ellen Wilkinson i ledningen bland de tillfrågade. Statyn finns på Petersplatsen i Manchester. I boken "First in the Fight" ägnas ett av kapitlen åt Ellen Wilkinson och andra nitton kvinnor, vars figurer också betraktades som bilder för monumentet [210] .
Tematiska platser | ||||
---|---|---|---|---|
Ordböcker och uppslagsverk | ||||
|