Altmuehlopterus (lat.) är ett släkte av pterosaurier från familjen Germanodactylidae som levde under övre juratiden ( för 150,8–145,0 miljoner år sedan) på det moderna Tysklands territorium [1] . Fossila exemplar av denna art har länge tillskrivits pterodactyler . Ett utmärkande drag är krönet på huvudet.
Germanodactylus ramphastinus (oavsiktligt ändrad till rhamphastinus av Hermann von Mayer 1858 ) namngavs som en separat art långt före G. cristatus och beskrevs av Johann Andreas Wagner 1851 som en art av det nu omtvistade släktet Ornithocephalus . Det specifika namnet syftar på en tukan , ramphastinos på grekiska . Den är baserad på exemplaret BSP AS.I.745, ett något yngre Mörnsheimer-kalkstensskelett, Deiting , Tyskland [2] . Peter Wellnhofer tilldelade den till Germanodactylus 1970 3] , även om Maisch och hans team ansåg att exemplaret förtjänade sitt eget generiska namn, "Daitingopterus" . David Unwin listar också några spridda lämningar från den äldre Kimmeridge Clay Formation Dorset , England , som Germanodactyls ; dessa fynd noteras samtidigt som den tidigaste arten av kortstjärtade pterosaurier i fossilregistret [4] .
1996 föreslog Christopher Bennett att germanodactyl representerar vuxen pterodactyl [5] , men efterföljande forskning [6] [7] [8] [9] inklusive hans egen [10] [11] har motbevisat detta förslag . En efterföljande omvärdering av Bennett 2006 fann att båda arterna var giltiga och inkluderade i släktet Germanodactylus : G. cristatus , känd från fyra exemplar, inklusive två juvenila exemplar, och G. rhamphastinus , känd från två exemplar. Släktet skiljer sig från andra pterosaurier i en kombination av egenskaper: en starkt spetsig käkspets; närvaron av 4-5 premaxillära tänder och 8-12 maxillära tänder på varje sida av överkäken; starka maxillära tänder, som, till skillnad från tänderna hos en pterodactyl, inte minskar i storlek; nasoantorbitalt fönster, två gånger omloppsbanans längd, samt vissa skillnader i proportioner. G. cristatus skiljer sig från G. rhamphastinus genom att inte ha några tänder i käkspetsarna och färre tänder (cirka 13 på varje sida av överkäken och ca 12 i den nedre delen, jämfört med 16 övre och 15 undertänder på varje sida för G. rhamphastinus ) [11] .
David Unwin beskrev Germanodactylen som en pterosaurie "vikten av en kråka " [6] . Altmuehlopterus rhamphastinus var något större, med ett vingspann på 1,08 m och en skallelängd på 21 cm [12] .
Germanodactyl är känt för sitt krön på huvudet, som bestod av både ben och mjukvävnad, vilket fördubblade sin höjd. Hos arten G. rhamphastinus gick bendelen längre upp än hos arten G. cristatus . Kammens mjuka vävnader var okända vid tidpunkten för den första beskrivningen av Bennett 2002. De bestod troligen av keratiniserad epidermis . Germanodactyl är den första pterosaurien vars mjuka krönvävnader är kända, även om de förmodligen var utbredda bland flygande reptiler [10] . Nu är sådana åsar kända mycket bättre. Av de hittills kända pterosaurierna anses den mest basala formen med en sådan vapen vara Austriadactyl , medan de mest avancerade är Hamipterus och Tapejara . Darwinopterus och Cuspicephalus hade också "fibrösa" benryggar, vilket tyder på ett homologt [13] utseende snarare än homoplasi .
Germanodactyl-släktet är ospecialiserat jämfört med andra pterosaurier under kritaperioden, och därför placerade klassificerare det på olika platser inom pterosauriernas ordning. Yang Zhongjian , som gav släktet dess namn, placerade det i sin egen familj, Germanodactylidae [14] . Bennett inkluderade det i familjen Pterodactylidae [11] och Alexander Kellner, i sin fylogenetiska analys 2003 , fann att det var relaterat till Pterodactylus [7] . David Unwin, å andra sidan, föredrar att betrakta det som en basal dzhungaripteroid [8] [15] , en grupp som livnärde sig på blötdjur. Maisch et al anser att Germanodactyl-släktet är parafyletiskt [16] , vilket betyder att de två arterna inte tillhör samma släkte. För arten G. rhamphastinus använde de namnet " Daitingopterus " [16] , men de följde inte reglerna i ICZN , och därför anses detta namn vara ett nomen nudum . Emellertid placerade Maisch och medförfattare båda Germanodactyl-arterna i gruppen Dsungaripteroidea , liksom Unwin [8] . Vidovich och Martill kom, som ett resultat av sin kladistiska analys, till slutsatsen att de två arterna inte bara var parafyletiska, utan också helt olika [17] . De ansåg att G. cristatus var systertaxonen till Dsungaripteroidea och Azhdarchoidea , och " G. rhamphastinus " som systertaxonen till gruppen de kallade Aurorazhdarchidae [17] . Vidovic och Martill föreslog inte ett nytt namn för " G. rhamphastinus ", men föreslog att ett exemplar av denna art skulle kunna representera en vuxen Diopecephalus om släktet erkänns som giltigt [17] . Men i sitt nästa verk, publicerat 2017, skapade Vidovic och Martill ett annat släkte för G. rhamphastinus , Altmuehlopterus [18] .