Vargar ( lat. Canis ) är ett släkte av däggdjur från hundfamiljen (Canidae). Arter av detta släkte kännetecknas av måttliga och stora storlekar, massiva, välutvecklade skallar och tänder, långa ben och relativt korta öron och svansar.
Det generiska namnet canis betyder "hund" på latin . Den engelska termen canine härstammar från en form av det latinska adjektivet caninus ("canine"), varifrån termen "canine tooth" ( huggtänder ) också härstammar. [1] Vargar har framstående huggtänder som används för att döda sitt byte. Ordet canis är besläktat med det grekiska ordet kūon (grekiska κύων) som betyder "hund" och även hund (engelsk hund).
Omogna hundar (det vill säga djur som inte kan fortplanta sig) kallas valpar [2] , medan andra medlemmar av släktet vargar kallas ungar.
En grupp valpar från samma dräktighetstid kallas kull. [3]
American Society of Mammalogists känner igen 8 arter av vargar [4] :
Ordet "varg" innehåller också namnen på djurarter av andra släkten av hundfamiljen: den manade vargen ( Chrysocyon brachyurus ), den röda vargen ( Cuon alpinus ), såväl som den utdöda representanten för ordningen av rovdjur pungdjur - pungdjursvarg ( Thylacinus cynocephalus ).
Den fylogenetiska positionen för taxonet kan representeras av följande kladogram [5] [6] [7] :
Canina |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Enligt genetiker har prärievarg ( Canis latrans ) funnits i många moderna och gamla nordamerikanska vargar. Vargar och prärievargar började skingras för cirka 700 tusen år sedan. n. En inblandning från prärievargar dök upp i vargar för cirka 100–80 tusen år sedan. n. Två Pleistocene vargar från Yukon bar prärievargar mitokondriella linjer [8] .