Jeholopterus (lat.) är ett släkte av pterosaurier från familjen anurognathid , vars fossila rester hittades i Jurassic- skikten ( Callovian - Oxfordian -stadier, för 164,7-161,2 miljoner år sedan [1] ) av Tiaojishan -formationen, Inre Mongoliet , Kina . Exemplaret behöll rester av hud och hårliknande strukturer - pyknofibrer .
Namnet på släktet gavs 2002 av de kinesiska forskarna Wang Xiaolin, Zhou Zhonghe och Xu Xing . Typen och enda arten är Jeholopterus ninchengensis [2] . Det generiska namnet kommer från toponymen Jehol , provinsen där fossilerna hittades, och det latiniserade grekiska ordet πτερόν , vinge. Det specifika namnet ges för att hedra Nincheng County.
Typarten är baserad på holotyp IVPP V12705, ett nästan komplett exemplar från Daohugou-bädden i Ningcheng County, Inre Mongoliet, Kina [3] . Exemplaret är uppdelat i en platta och en motplatta, och därför finns vissa delar av skelettet bevarade på ena sidan av plattan och en del på den andra. Kolsyrade rester av hud och hårliknande strukturer (pyknofiber) har bevarats i utmärkt skick. Håren ser ut som en sorts "gloria" som omger kroppen. Vingvävnad har också bevarats, vars längd är kontroversiell, särskilt fästpunkterna på benen (eller fullständigt fäste på benen). År 2009 publicerade Alexander Kellner en studie som rapporterade närvaron av tre lager av fibrer som gjorde det möjligt för djuret att finjustera vingprofilen under flygning [4] .
Som medlem av familjen anurognathid visar Jeholopterus en skallform som är karakteristisk för denna grupp: skallens bredd överskred dess längd och munnen var mycket bred. De flesta av tänderna var små, tappformade, men några var långa och böjda. Halsen är kort och består av sju eller åtta halskotor. Tolv eller tretton ryggkotor är närvarande, samt tre sakrala kotor. Det finns fem par bröstrevben. Svanskotorna är inte bevarade. Författarna till beskrivningen uppger att Jeholopterus hade en kort svans, ett drag som finns hos andra anurognathider men ovanligt hos basala rhamphorhynchoids. Wang och kollegor rapporterade närvaron av en frans av pycnofibrer i svansregionen, vilket indikerar närvaron av en kort svans. Fabio Dalla Vecchia hävdade dock i en efterföljande studie att det skulle vara felaktigt att ge någon information om svansen, eftersom svansen är helt frånvarande i fossilet [5] .
Vingbenen hos en pterosaurie är ovanligt starka. Metacarpalerna är korta. Den korta pteroiden som stöder protagium är riktad framåt. Klorna på frambenen är långa och böjda. Vingarna innehåller spår av fäste vid fotleden. Vingarna är relativt långa, deras vingspann är 90 centimeter. Bakbenen är korta men starka. Fingrar med väl utvecklade böjda klor, men inte lika långa som på frambenen. Det femte fingret sträcks ut; enligt författarna stödde den uropatagium (membranet mellan benen).
Författarna till beskrivningen inkluderade Jeholopterus i familjen anurognathid. En kladistisk analys av Kellner 2003 fann att pterosaurien var en medlem av Asiaticognathidae clade, tillsammans med Batrahognathus och Dendrorhynchoides . En analys från 2006 av Lu Junchang identifierade denna pterosaurie som systertaxon till Batrahognathus. Kellner et al föreslog 2009 en clade Batrachognathinae som skulle innehålla dessa två taxa och Dendrorhynchoides [4] .
Formellt beskrivs Jeholopterus som ett insektsätande djur. Men eftersom denna pterosaurie är den största i sin grupp, är det möjligt att den också kan ha varit fiskätande.