Muntz Jet

Muntz Jet , även känd som Muntz Road-Jet  , är en amerikansk småskalig sportbil tillverkad från årsmodell 1951-1954.

Prototypen av Muntz Jet var sportbilen från Frank Curtis, en berömd racingbilsdesigner, som tillverkades sedan 1949 av den senares lilla firma Kurtis Kraft i Glendale, Kalifornien och fick lite berömmelse i amerikanska bilkretsar - hans foto dök till och med upp på omslaget till det första numret av Motor Trend magazine . Hantverkstillverkningen gick mycket långsamt - totalt kunde Curtis bygga två prototyper och enligt olika källor från 16 till 36 varubilar (siffrorna varierar beroende på om endast 16 bilar räknas med, färdigmonterade av Curtis själv i Glendale , eller de tillkommer även chassi och kit-bilar ). Men hans design väckte uppmärksamheten hos den excentriske industrimannen Earl Mantz , som tjänade en förmögenhet på att sälja begagnade bilar, och vid den tiden ägnade sig åt produktion av tv-apparater och samtidigt drömde om att grunda ett bilföretag med eget namn.

1951 köpte Muntz för 200 000 dollar (även kallade siffrorna 70 000 eller 75 000 dollar) av Curtis produktionsanläggningarna där han monterade sina bilar och alla rättigheter till deras design, och bjöd in honom till sitt företag som konsult. På begäran av sin nya "chef" förlängde Curtis bilens hjulbas från 100 till 113 tum (2870 mm) och lade till ett baksäte med två extra säten. För att kompensera för den ökade massan på bilen ersattes Ford lågventils V8 installerad på Curtis med en 160-hästkrafts Cadillac overheadventil V8 med en hydraulisk automatisk växellåda . Dessutom har inredningen förbättrats. De återstående strukturella detaljerna, såväl som den specifika "torpedformade" designen av aluminiumkroppen, bevarades nästan helt.

Efter det har bilen redan upphört att vara rent sport, och blivit prototypen för en rent amerikansk klass av stora fyrsitsiga lyxsportkupéer - Personliga lyxbilar , som Ford Thunderbird av 1958 års modell och senare, som sedan vann stor popularitet . Curtis, mycket missnöjd med denna utveckling av sina idéer, gick snart i konkurs, och vidareutvecklingen av projektet ägde rum utan hans deltagande.

Totalt tillverkades 28 första-serie Muntz Jets i Glendale, varefter produktionen flyttades till en bättre utrustad anläggning i Evanston, Illinois , och själva bilen genomgick en grundlig revidering. Kroppen gjord av aluminium på en stålram (enligt memoarerna från Manz själv - "halkade om du lutar dig mot honom") blev helt i stål, medan hjulbasen växte något igen, denna gång - upp till 116 tum (2950 mm) , liksom massan  - med cirka 200 kg. Platsen för Cadillac-motorn togs återigen av produkterna från det mer tillmötesgående Ford Motor Company , denna gång en stor V8 med lägre ventil av märket Lincoln, där de hydrauliska ventilspelningskompensatorerna ersattes med konventionella påskjutare från Fords lastbilsmotor förenad med den. Den nya motorn var inte lika kraftfull (men, enligt Mantz, mer tillförlitlig) - men även med den accelererade Jet lätt till 175 km/h, vilket var mycket imponerande för dessa tider, och i rekordlopp, hastigheten på en praktiskt taget seriebilen översteg 200 km/h. Många exemplar "från fabriken" fick trimkomponenter som avsevärt ökade motoreffekten jämfört med standardversionen. Växellådan förblev automatisk, av samma modell (under de åren, under beteckningen Lincomatic, installerades den också på Lincolns själva), men för en extra kostnad kunde en extern överväxel med elektrisk drivning beställas för den. Chassikomponenter levererades också av Ford genom en lokal Benson Ford-återförsäljare.

Eftersom bilarna tillverkades efter individuella beställningar hade de alla många små skillnader sinsemellan - det fanns inga två identiska "Jets". Interiörutrustningen innehöll flera märkliga innovationer som såg excentriska ut för sin tid, men som senare blev allmänt accepterade. Så det är Manz som anses vara uppfinnaren av mittkonsolen mellan framsätena, där Motorola -radion var installerad , och högtalarna var placerade på sidorna av benen på föraren och främre passageraren. Alla bilar av denna modell hade höftbälten - men de var främst en hyllning till stilen, vilket antydde bilens dynamiska kapacitet och dess förhållande till stridsflygplan. Många av maskinerna var utrustade med bärbara trådbundna skivspelare (magnetband hade ännu inte tagits i bruk) eller en radiotelefon. I armstöden på sidorna av baksätet byggdes minibar och glaciär. Trimalternativen inkluderade ormskinn, emuskinn, alligatorskinn och leopardskinn.

Att förbereda produktionen av den andra Jet-produktionsserien kostade Mants fantastiskt billigt - enligt hans egen uppskattning, endast $75 000. stämplingsutrustning, och Manz krävde precisionsutförande och montering av karosspaneler. Till amerikanska priser för kvalificerade arbetares arbete innebar detta enorma arbetskostnader, som nådde 2 000 $ för varje producerat exemplar (priset på en seriell Ford eller Chevrolet i en rik konfiguration). I allmänhet nådde kostnaden för varje bil $6 500, med ett försäljningspris på $5 500.

Muntz Jet såldes genom direktförsäljning från tillverkaren, utan ett system med återförsäljare eller mellanhänder (som Muntz TV-apparater). Eftersom endast ramen och karossen var original i bilen kunde underhållet utföras på vilket Ford-servicecenter som helst, vilket fastställdes i ett särskilt avtal som ingåtts mellan Mantz och Ford Motor Company.

Som en lysande annonsör lyckades Muntz organisera ett förstklassigt bilreklamföretag med hans namn, som involverade publikationer som The Wall Street Journal . Som ett resultat fick en bil med en ganska primitiv design, producerad i huvudsak i semi-hantverksförhållanden, stor popularitet och uppmärksamhet från pop- och showbusinessfigurer. Bland dess ägare fanns stumfilmsstjärnan Clara Bow , sångaren Vic Damone, saxofonisten Freddie Martin, komikern Ed Gardner och Stephen Crane, man till Hollywood-skådespelerskan Lana Turner .

Även om framgången med bilen smickrade Muntz stolthet, ur kommersiell synvinkel, visade sig Muntz Jet vara ett fullständigt misslyckat projekt - varje släppt exemplar gav $ 1 000 i förlust istället för vinst. På de senaste produktionsbilarna ersattes den arbetskrävande och tunga stålfjäderdräkten på karossen med glasfiber, och den nedre ventilmotorn ersattes med en ny overheadventil Lincoln Y-Block.

Totalt, enligt olika källor, producerades från cirka 200 till cirka 400 bilar av denna modell (enligt Mantz själv - 394, enligt resultaten av att räkna serienummer - 198). Den tidigaste kända "Jet" har serienummer 2, och den senaste - 349. För närvarande, enligt olika källor, är från cirka 40 till 49 bevarade kopior kända.

Till årsmodell 1955 utvecklades en ansiktslyftvariant, som inkluderade en modernare frontenddesign på den tiden, men på grund av företagets konkurs i slutet av 1954 kom aldrig produktionen igång. All produktionsutrustning förstördes.