Ordet du (en transkription av [ðaʊ]) var tidigare pronomenet i andra person i singular på engelska . Därefter ersattes det av pronomenet i andra person plural du , på grund av den utbredda vädjan till "du" (ett skämt är känt att en engelsman till och med refererar till sin hund med "du"). Än idag har formen du bevarats i religiösa texter för att tilltala Herren, som nu sällan används, även om den är ganska vanlig i samtal i norra England och Skottland, och även på vissa ställen i USA. Står i nominativ kasus , snett dig , ägandeform din eller din . Nästan alla verb relaterade till du slutar på -st och -est , till exempel du går (du ska). I början av 1000-talet till mitten av 1400-talets England förkortades ordet du ibland genom att ersätta en liten bokstav u över bokstaven i det anglosaxiska alfabetet Þ (slitet) .
Med detta pronomen är det nödvändigt att använda former av andra person singular , som inte är i aktiv användning på modern engelska. Som nämnts ovan slutar verb efter ordet du vanligtvis på -st eller -est i den indikativa stämningen i både presens och dåtid . Formen av verbet som ska vara för detta pronomen är konst . Nedan är ett typiskt exempel på användningen av verb med detta ord. Bokstaven e i slutet kan utelämnas. Gammal engelsk stavning har ännu inte standardiserats.
| Uttryck | presens | Dåtid |
|---|---|---|
| du vet (du vet) | du vet | du visste |
| du kör (du kör) | du kör | du körde |
| du gör (du gör) | du gjorde | du gjorde |
| du älskar (du älskar) | du älskar | du älskade |
Vissa oregelbundna verb används på följande sätt.
| Uttryck | presens | Dåtid |
|---|---|---|
| du är (du är) | du är (eller du är bäst) | du var (eller du var) |
| du har (du har) | du har | du hade |
På gammalengelska skulle verbet, när det är konjugerat med pronomenet thou , sluta på -es . Nästan oförändrat kom det från de indoeuropeiska språkgrupperna och kan observeras i stavningen av orden på många språk. Till exempel:
Ordet du kommer från mellanengelska þú , forngelska þū. Ursprunget kan spåras genom de germanska språken (ett besläktat med du på tyska), och slutligen till proto-indoeuropeiskt *tu [1] . Uttalas med en karaktäristisk tysk vokalsträckning i öppen stavelse.
Samhörigheten med modern tyska kan ses i följande tabell:
| Språk | Uttryck | presens | Dåtid |
|---|---|---|---|
| Gammal engelska | du älskar | du älskar | du älskade |
| Deutsch | du älskar | du liebst | du liebtest |
| Gammal engelska | du har | du har | du hade |
| Deutsch | du har | du har | du hattest |
| Gammal engelska | du är (är) | du är (är) | du var (värd) |
| Deutsch | du är (är) | du är | du warst |
I det gamla England användes du för att hänvisa till en person, och du ( du ) till flera personer (du). Efter den normandiska erövringen , som markerade början på inflytandet av franska ordförråd som markerade den mellanengelska perioden, ersattes du gradvis av du ( du ), som en form av tilltal till en högre rang och senare till en jämställd. Under lång tid förblev du den mest använda tilltalsformen för en person av lägre rang.
Motsättningen mellan singular och plural av informell och formell undertext kallas TV-differencen och har dykt upp på engelska främst på grund av franskans inflytande. Det började med en växande tendens att tilltala kungen och andra aristokrater med pluralpronomenet, och snart kom ett sådant tilltal till personer i högre ställning i samhället att betraktas som artigt, som på franska . På franska ansågs tu senare vara ett bekant och nedlåtande tilltal (och, för en främling, en möjlig förolämpning), medan pluralformen vous överlevde och förblev formell.