De viktigaste offentliga skolorna är primära utbildningsinstitutioner i det ryska imperiet .
År 1782 skapades "Kommissionen för organisationen av offentliga skolor", som godkände planen för utbildningsinstitutionerna, enligt vilken alla offentliga skolor var indelade i tre typer: små, med två klasser; medium, med tre; huvudämne, med fyra och fem års studier.
De viktigaste allmänna skolorna bestod av 4 klasser. De två första klasserna motsvarade kursen i Small Public School . I årskurs 1 studerades läsning , skrivning och grunderna i den kristna läran (en kort katekes och helig historia ); i årskurs 2 - en lång katekes, aritmetik , grammatik i det ryska språket, kalligrafi och teckning ; i 3:e klass - upprepning av katekesen; aritmetik, allmän historia, geografi , rysk grammatik med övningar och kalligrafi. Årskurs 4 hade två avdelningar, utbildningen i den varade i respektive två år. I årskurs 4 studerades historia (allmänt och ryska), geografi, rysk grammatik, geometri , mekanik , fysik , naturhistoria, civil arkitektur och teckning. De som önskade fick, från och med årskurs 1, lära sig språk: latin och ett av de nyaste. Dessutom kunde de som önskade förbereda sig för tjänsten som lärare i små folkskolor. För detta studerades en kurs i undervisningsmetoder (”sätt att undervisa”).
Varje skola hade upp till 6 lärare. Läraren i aritmetik var samtidigt lärare i rysk grammatik, latin, fysik och arkitektur; historielärare - lärare i geografi och naturvetenskap; också en lärare i juridik, en lärare i språk och en lärare i kalligrafi. I spetsen för skolan stod föreståndaren eller vaktmästaren. Skolornas huvudförvaltare var guvernörer eller generalguvernörer . Alla skolor administrerades av Order of Public Charity .
Enligt Charter on Public Schools daterad 5 augusti ( 16 ), 1786 , skulle en Main Public School inrättas i varje provinsstad . Genom dekret av den 22 september ( 3 oktober 1786 ) beordrades det att öppna de viktigaste allmänna skolorna i 26 provinser (främst i den västra och sydvästra delen), och genom dekret av den 3 ( 14 ) november 1788 - i de återstående 25 provinserna .
Den första "Main Public School" öppnades i S:t Petersburg 1783. Dess direktör var en av författarna till utkastet till system för offentliga skolor , läraren F. I. Yankovich .
Barn i alla klasser, utom livegna, antogs till de stora offentliga skolorna. De använde progressiva för sina tidsmetoder för undervisning och med hänsyn till elevernas kunskaper användes ett klass-lektionssystem.
År 1802 ersattes den allmänna skolkommissionen av ministeriet för folkbildning , och den 24 januari ( 5 februari ) 1803 godkändes preliminära regler för folkbildningen, som föreskrev att de viktigaste allmänna skolorna skulle ersättas med gymnastiksalar. I de västra provinserna av det ryska imperiet började denna process samma 1803, och med godkännandet 1804 av den allmänna stadgan för utbildningsinstitutioner, i andra provinser, började de viktigaste offentliga skolorna att omvandlas till gymnastiksalar .