En diskret slumpvariabel är en slumpvariabel vars uppsättning värden är ändlig eller räknebar [1] . Värdena för en diskret slumpvariabel innehåller inte något kontinuerligt intervall på tallinjen .
Exempel:
Låt ξ vara en diskret slumpvariabel, då finns det flera sätt att bestämma den:
där är en slumpmässig heltalsvariabel som, beroende på det slumpmässiga utfallet, tar ett av värdena med motsvarande sannolikheter .
Betrakta ett stokastiskt experiment som består i att kasta en tärning med en oförskjuten massacentrum, på vardera sidan av vilken ett av talen är skrivet: 1, 2, 3, 4, 5 och 6. Resultatet av ett sådant experiment blir något tal från ett till sex. På grund av tärningens symmetri har vi ingen anledning att tro att något av talen 1, 2, ..., 6 kommer att falla ut oftare än det andra, och därför kommer sannolikheten att vart och ett av talen faller ut vara 1/6. Vi skriver den motsvarande diskreta slumpvariabeln ξ som kännetecknar denna process: