Differential (från lat. differentia - skillnad, skillnad) i matematik - den linjära delen av ökningen av en differentierbar funktion eller display . Detta begrepp är nära besläktat med begreppet riktningsderivata .
Differentialen betecknas vanligtvis . Vissa författare föredrar att använda roman för att betona att differentialen är en operator . Skillnaden vid en punkt betecknas , och ibland eller . ( är en linjär funktion på tangentrymden i punkten .)
Om det finns en tangentvektor vid punkten , då värdet på differentialen på vanligtvis betecknas med , denna notation är redundant, men notationen , och är också giltig.
Notationen används också ; det senare beror på att differentialen är ett naturligt lyft till tangentbuntarna till grenrören och .
Låt vara en smidig grenrör och en smidig funktion. Differentialen är en 1-form på , vanligtvis betecknad och definierad av relationen
där anger derivatan med avseende på tangentvektorns riktning vid punkten .
Skillnaden för en jämn mappning från en slät grenledning till en grenledning är en mappning mellan deras tangentbuntar , , så att vi har för alla jämna funktioner
där betecknar riktningsderivatan . _ (På vänster sida av likheten tas derivatan i funktionen med avseende på ; till höger i funktionen med avseende på ).
Detta begrepp generaliserar naturligtvis begreppen om en funktions differential.