| Belägring av Menorca | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Amerikanska revolutionskriget | |||
| Port Mahon, 1781 | |||
| datumet | 19 augusti 1781 - 5 februari 1782 | ||
| Plats | Port Mahon , Minorca | ||
| Resultat | Spansk och fransk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
Siege of Minorca (1781) - en fem månader lång belägring av befästningarna runt Port Mahon under det amerikanska frihetskriget , som slutade med ett angrepp 1782 . Ön som återerövrades av spanjorerna förblev med Spanien i slutet av kriget.
I brittiska händer sedan 1763 var ön Menorca en viktig strategisk position i västra Medelhavet, särskilt värdefull för flottan på grund av den vackra stängda hamnen i Port Mahon.
Tillfångatagen av britterna, sedan återerövrad av spanjorerna under sjuårskriget och slutligen mottagen av England under freden i Paris , lät han, i sin position, kontrollera både Medelhavshamnarna i Spanien och Italien, och, viktigast av allt, , den franska flottbasen Toulon , det vill säga alla de starkaste baserna i västra Medelhavet .
Under kampen för Mahon byggde växlande ägare befästningar här ( Fort San Carlos), ett varv och en kilenbank (Georgetown, moderna El Castel ), lagerbyggnader och utrustade en hamn . Därav ökade naturligtvis dess värde. Själva ön, även om den inte var särskilt bördig, kunde delvis försörja befolkningen genom eget jordbruk och fiske. Slutligen, under krigstid, fungerade det som en bas för privatisering : licenser utfärdades på plats av guvernören.
Innehavandet av ön var en av anledningarna som fick Spanien att gå in i kriget. Till skillnad från Frankrike var hon inte på något sätt intresserad av amerikansk självständighet. [1] Hennes motiv var ganska specifika: att återta ägodelar som förlorats i det föregående kriget. Även om Gibraltar fortfarande var ur deras händer 1781 , bestämde de sig för att rikta sin uppmärksamhet mot Menorca. [2] Ur spansk synvinkel var dessa operationer helt enkelt en återställande av status quo före 1756 . [2] [3]
Med hjälp av 8 000 lånade fransmän och 100 kanoner av hertigen de Crillon (och under hans befäl) landade bourbonerna i augusti och erövrade snart hela ön, med undantag för befästningarna vid inloppet till hamnen: slottet av San Philippe och fortet San Carlos. [ett]
Planen krävde att alla viktiga punkter på ön skulle fångas samtidigt, inklusive alla stora vikar. Men beräkningen var att britterna inte skulle känna igen den annalkande skvadronen som en fiende. Faktum är att överraskning inte uppnåddes. De flesta av trupperna på ön (med undantag för cirka 200 soldater på andra ställen) och en del av invånarna tog sin tillflykt bakom murarna i San Philippe, och budfartyget med nyheterna gick till Livorno . [4] Några av britterna som bodde på ön och importerade arbetare (cirka 2 600 personer) tillfångatogs, men folk i fästningen var fast beslutna att försvara sig och förvänta sig hjälp utifrån.
Därför slutade inte spanjorernas initiala framgångar i en snabb seger. De gick vidare till en lång belägring . Den 23 augusti fanns det omkring 7 000 spanjorer på ön, senare landade ytterligare 3 000. Den franska skvadronen de Guichen, som försåg dem, återvände mestadels till Brest .
När nyheten om invasionen nådde Storbritannien cirka fyra veckor senare rapporterade tidningarna att garnisonen uppgick till cirka 5 660 man. Men av detta antal var 1 500 lokal milis och 400 civila. Mycket få av dem gick till fästningen, med undantag för några köpmän: araber, judar, greker, etc., som britterna välkomnade till Menorca (resten av den nordafrikanska och judiska gemenskapen fördrevs av inkräktarna den 11 september , och kort därefter andra utländska ämnen). Dessutom ingår tidningarna bland de tillfångatagna soldaterna på andra håll på ön, så det fanns faktiskt cirka 3 000 i fortet - och kanske till och med denna siffra är överdriven.
Snart började belägringsarbetet runt San Philippe, och ännu viktigare vid La Mola, på motsatta sidan av hamninloppet, och vid Biniciada, nära Georgetown. Britterna tänkte inte göra livet lätt för dem, de skickade sina vapen till arbetsplatserna och gjorde ibland utflykter från fortet. Den allvarligaste sortien ägde rum den 11 oktober , när från 400 till 700 (enligt spanska tidningar) människor korsade hamnen och tillfångatog 80 soldater och 8 officerare vid La Mola. De spanska trupperna jagade, men för sent; officerarna släpptes senare villkorligt för att inte slåss igen, såvida de inte byttes ut mot tillfångatagna brittiska officerare. Tre brittiska soldater dödades. Även om denna sortie var framgångsrik, blev relationerna mellan Murrem och hans andre-i-befäl, generallöjtnant Sir William Draper , ansträngda över makttvister och förvärrades först senare .
Redan innan detta fanns ett stort missnöje bland de Crillons trupper, expeditionen jämfördes med den misslyckade spanska attacken mot staden Argel (i Alger ) 1775 . Vid detta tillfälle kallades förstärkningar in och av en slump anlände den första batchen till Fornells från Marseille dagen efter sortien. Den 23 oktober hade två brigader (franska och tyska), totalt 3 886 man, anslutit sig till de 10 411 som redan fanns på ön. Samtidigt bad den spanska regeringen de Crillon att pröva en annan strategi. Bland de ganska förvirrade rapporter som läckte till England från Menorca, försenade med flera månader, fanns två brev som publicerades i Londontidningarna i slutet av januari 1782. En, från Murray till de Crillon, daterad den 16 oktober 1781 , påminner honom skarpt om att Murrays släktträd inte är mindre ädelt än hertigens, och att när kungen bad den bortgångne hertigen de Crillon att förråda sin heder, vägrade han. Ett annat brev innehåller ett svar från de Crillon som säger att han personligen välkomnar Murrays kritik. Anledningen till denna brevväxling var ett erbjudande till guvernören på 500 000 pesos (då drygt 100 000 pund) plus en garanterad rang i den spanska eller franska armén, i utbyte mot kapitulation.
Hela denna tid dök inte Royal Navy upp i närheten av ön: den brittiska regeringen var oroad över Gibraltars öde och hade inte gratis fartyg för att leverera trupper och häva belägringen. Den 23 maj 1781 snubblade en avdelning utsänd av viceamiral Darby under eskort av HMS Flora (36) och HMS Crescent (28) på en ny fiende - de holländska Castor och Briel (båda 36-kanoner). Även om Flora så småningom vann och till och med räddade Crescent , men först efter att han kapitulerat till Briel . [5]
Den 11 november började beskjuta batterier av belägringsmortlar . Under de första dagarna skadades endast vagnen av den lilla 6-pundiga pistolen i fästningen . Ett murbruksbatteri förstördes när en granat som avfyrades från fästningen träffade krutmagasinet . De brittiska artilleristerna lyckades också sänka ett förrådsfartyg som lossade mot muren i Georgetown. Detta rapporteras i två brev från general Murray, daterade 12 och 13 november , som på något sätt nådde England den 4 december. [6] Det fanns också brev från den brittiska regeringen till Murray som hyllade garnisonens tapperhet och lovade att hjälpa till så snart som möjligt. Faktum är att med den pågående belägringen av Gibraltar, var det enda hoppet i England de många förbättringar som gjordes vid Saint Philip efter misslyckandet 1756, inklusive ett års förråd av mat.
Efter nästan två månaders artilleribombning av fortet var det sista anfallet planerat till den 6 januari 1782 . Under de första dagarna av attacken orsakade ett intensifierat bombardement av 100 kanoner och 35 granatkastare sådana skador på de yttre befästningarna att Murray tvingades dra tillbaka alla sina trupper inom det inre citadellet. Men så snart beskjutningen försvagades började försvararna själva bombardera fiendens positioner med mer än 200 kanoner och 40 granatkastare – och den 12 januari lyckades de sänka ytterligare en transport. Tre dagar senare blev angriparna jämna och satte eld på ett nyckellager med en brandgranat , där bland annat huvudlagren av corned beef förvarades , som brann i fyra dagar. Ungefär vid denna tid gick relationerna mellan guvernör Murray och löjtnantguvernör Draper äntligen fel, och efter en obehaglig incident avlägsnades den senare från tjänsten.
Förlusten av kött för garnisonen var inte särskilt hemsk. Men fortets befästningar omfattade inte skydd av grönsaksträdgårdar, så invånarna hade ingen tillgång till färska grönsaker , det mest pålitliga botemedlet mot skörbjugg , som nu är känt för att orsakas av vitaminbrist. Fler och fler soldater visade allvarliga symtom och i början av februari ökade antalet patienter med 50 eller fler per dag. För att hålla reda på alla punkter i komplext försvar krävdes 415 personer. Den 3 februari kunde endast 660 utföra åtminstone några uppgifter, det vill säga garnisonen saknade 170 personer till 830 som behövdes för vakttjänst i två skift. [7] Av dessa 660 personer visade 560 tecken på skörbjugg, och flera dog i tjänst och valde att inte rapportera sitt tillstånd till läkarna.
Efter flera rapporter från läkare, den 4 februari 1782, skickade general Murray Duc de Crillon tiopunkters överlämnandevillkor, baserade på principen att garnisonen skulle förses med transport tillbaka till Storbritannien, bekostad av den brittiska regeringen. De avvisades, eftersom de Crillon hade instruktioner att insistera på att garnisonen skulle förklaras som krigsfångar . Men han antydde tydligt möjligheten till en kompromiss. Det slutliga avtalet, som accepterades av båda parter den 5 februari och undertecknades den 6 februari, angav att människor tillfälligt skulle bli krigsfångar medan de väntade på transporter, och till och med förutsatt att:
med hänsyn till den envishet och tapperhet som general Murray och hans män har visat i det galanta försvaret, kommer de att tillåtas gå ut med armarna i hand, trumma, tända luntor och utfällda banderoller, tills de har passerat mitt i armén måste de lägga ner vapen och banderoller.
Originaltext (engelska)[ visaDölj] Med hänsyn till den beständighet och tapperhet som general Murray och hans män har visat i sitt modiga försvar, skall de tillåtas gå ut med armarna på axlarna, slående trummor, tända tändstickor och flygande färger, tills de har marscherat genom mitten av Armé, de ska lägga ner sina vapen och färger [7]Det handlar om cirka 950 personer som fortfarande kunde gå och gjorde det, marscherade genom leden av spanska och franska trupper uppställda på båda sidor om vägen från fästningen St. Philippe till Georgetown, där försvararna lade ner sina vapen och kapitulerade till "Ensam Gud." Även om Murray tittade rakt fram, informerade de Crillon och hans ställföreträdare, baronen de Falkenhayn, honom att många av fransmännen och spanjorerna grät vid synen. I vissa avseenden gick de Crillon och hans underordnade långt utöver avtalet, och Murray noterade att de tillhandahöll "allt de kunde för att återställa vår styrka". [7]
Gaceta de Madrid (22 februari 1782) uppskattar spanska offer till 184 dödade och 380 skadade. Enligt en rapport i London Gazette [ 7] dödades i slutet av belägringen 59 män från den brittiska garnisonen. Följaktligen finns 2481 militärer kvar, inklusive 149 skadade som kapitulerade. Det återstår att anta att antingen de många dödsfallen från skörbjugg inte redovisades, eller att tidigare brittiska påståenden om garnisonens storlek var grovt överdrivna. Bland dem som lämnade fortet efter kapitulationen fanns också 43 civila, 154 fruar och 212 barn. [7] Själva fästningen förstördes, efter en del diskussioner bland den spanska militären, för att göra den svår att reparera på alla möjliga sätt, så att även om den föll inför en överraskningsattack som den som de Crillon tänkte ut, kunde den inte användas mot spanjorerna.
För sina framgångar fick de Crillon titeln "hertig av Mahon" ( spanska: duque de Mahón ) och utnämndes till befälhavare för anfallet på Gibraltar, där han gjorde en djärv plan för att storma citadellet . Generallöjtnant James Murray dök upp inför en krigsrätt i november 1782 på anklagelser från William Draper. Murray befanns skyldig till endast två brott (varav det allvarligaste var att utfärda en förödmjukande order för sin ställföreträdare, gnistan som ledde till Drapers avstängning i januari). I januari 1783 blev han tillrättavisad, och kort därefter, genom direkt ingripande av kung George III , fick han en ursäkt från Draper för några uttalanden utanför domstol som annars kunde ha lett till en duell. I februari befordrades han till full general, men eftersom han redan under belägringen passerat den 60-åriga milstolpen, återvände han aldrig till aktiv tjänst, även om han blev överste för 21:a Fusiliers 1789. [åtta]
När det gäller det brittiska Menorca, blev hon ett offer för regeringens politik , fört för andra ägodelar: eftersom hon inte ville tillhandahålla fartyg och trupper för försvar, lämnade regeringen henne helt enkelt i fiendens nåd. [1] Storbritannien återerövrade Menorca 1798 under det franska frihetskriget , men återförde det slutligen till Spanien 1802 med Amiensfördraget .
Senare instiftade kung Karl III den kungliga ceremonin för militärpåsk . I det moderna Spanien håller kungen och försvarsministern tal till regeringen och företrädare för militärens tre grenar.