Gamla mästare ( tyska Alte Meister , engelska Old masters ) är en samlad beteckning på verk av framstående konstnärer i Västeuropa , som arbetade från renässansen till andra hälften av 1800-talet, en tid av grundläggande förändringar i attityd till konstnärlig kreativitet, bildandet av nya genrer och arbetsmetoder präglade av den franska impressionismens framväxt . Nära begreppen "klassisk", "klassisk konst", men bredare än klassicismen , eftersom många konstnärliga trender, stilar , strömningar och skolor antyds . Denna definition är mycket villkorad, den skisserar endast kronologiska landmärken, det finns inga väsentliga egenskaper, och gränserna i olika källor kallas olika [1] .
I historieskrivning fixades namnet "Gamla mästare" tack vare en av de bästa böckerna om konstens historia, skriven av den franske målaren, författaren och konstkritikern Eugene Fromentin , som kallas: "Gamla mästare" , i en mer exakt översättning: "Svunna tiders mästare" ( fr ) Les Maîtres d'autrefois
Fromentins text publicerades första gången 1876 i den parisiska tidskriften Revue des Deux-Mondes. Detta verk "förblir fortfarande en av de bästa böckerna om konst som någonsin skrivits" ( I. M. Glozmans definition ). De "gamla mästarna" var inte bara frukten av reseanteckningar skrivna av Fromentin baserat på hans intryck av resor till städerna i Nederländerna 1875, där han besökte museer och tempel i Gent, Bryssel, Antwerpen, Amsterdam, Haag, Haarlem, Mecheln , men också resultatet av hans mångåriga tänkande om hur klassisk och samtida konst kan utvecklas. Året för den första publiceringen av de gamla mästarna var Fromentin femtiofem år gammal, han var välkänd i Frankrike som konstnär och författare, men bara de gamla mästarna, publicerade året för deras författares död, förde Fromentin över hela världen berömmelse som inte bleknade med åren. Boken fick omedelbart hyllning. Samma 1876 kom den ut i två separata upplagor och har sedan dess tryckts om otaliga gånger på många språk, med illustrationer, inledande och avslutande artiklar och kommentarer [2] . 1913 publicerades den första ryska översättningen av G. Kepinov. Detta följdes av upplagor från 1914, 1966, 1996.
I Fromentins personlighet, den "senade romantikern", som han kallades, "förenades målarens attityd, det eleganta galliska sinnet, observation och behärskning av ordet - en sällsynt kombination. Fromentin avslöjade mycket för sina samtida och ättlingar i målningen av de gamla mästarna - konstnärerna från den norra renässansen, Rembrandt och de mindre holländska, Rubens. Konstnärerna från New Age E. Manet, V. Van Gogh, O. Renoir läste hans bok. E. Degas. Det nya med boken låg i det faktum att Fromentin närmade sig verken av klassisk konst inte som ett historiskt monument, utan såg dem genom en konstnärs ögon och en partisk, subjektiv kritiker, till viss del en rival i butiken. Resultatet är en verklig mental dialog” [3] .
Mot bakgrund av det moderna franska måleriets nedgång och förlusten av många hantverkshemligheter är det enligt Fromentin viktigt att se de gamla mästarnas stora verk på ett nytt sätt. Fromentin hatas särskilt av den tomma deskriptiviteten och ytliga bedömningarna av samtida konsthistoriker, som är likgiltiga för det konstnärliga språkets formningsmönster och medel [4] .
Enligt J. Bazin översätter författaren till De gamla mästarna "linjer och färger till ord", hans beskrivningar "är värda beundran; det är osannolikt att någon kommer att kunna överträffa dem, för här behöver du ögat av en konstnär som tittar så uppmärksamt in i duken, som om han hade en pensel i handen ... Varje elev i konsthistorien, särskilt om han sysslar med måleriets problem, är han helt enkelt tvungen att läsa "Det förflutnas mästare" för att lära sig se bildduken. Vidare använder Bazin Fromentins egna ord om en av Rembrandts målningar : "Det finns en sådan noggrannhet i intonationen, en sådan sanningsenlighet i ordet, en sådan magnifik formstränghet att ingenting kan läggas till eller subtraheras" [5] .
Efter publiceringen av Fromentins bok blev termerna "klassisk konst" och "gamla mästare" nästan synonyma. Under målningen av de gamla mästarna började man förstå verken av konstnärer från XV-XIX århundradena, som kännetecknas av integriteten hos den konstnärliga formen, tydligheten i världsbilden och attityden, en seriös guild attityd till hantverkssidan av deras arbete. De gamla mästarna i målning och teckning ägnade mycket tid åt att studera naturen, observera, förberedande skisser och skisser av komposition . De skrev mest i glasyrer . E. Fromentin, som noterade den litterära och naturalistiska karaktären hos hans samtida målning, såväl som modekonstnärernas önskan att imponera på betraktaren med den spektakulära handlingen samtidigt som han var likgiltig för konstnärliga medel, kontrasterade detta med hans älskade små holländares verk , den harmoniska integriteten hos deras målningar, förmågan att underordna sin känsla till naturen, utan att förlora någon tanke, ingen personlighet. Integriteten hos de gamla mästarnas konst gick förlorad från 1830-talet, under klassicismens kris . I och med impressionismens intåg på 1870-talet började måleriet förvandlas till ett slags laboratorieexperiment på färg och form [6] .